– Не прошло и десяти минут, Покровский. Я думала, ты меня удивишь и не станешь преследовать, – помахала рукой с обручальным кольцом. – Обещал, что я не буду твоей пленницей!

Слова Алены больно резанули по мне.

– Хорошо! – рыкнул я. – Можешь догнать Кирилла и сказать, что муж дал тебе карт-бланш на блядство!

Понимал, что уже перегнул палку, поэтому предпочел свалить, пока не наговорил или чего хуже не сделал лишнего. Хотелось встряхнуть красотку и проорать ей в лицо обо всем – о своих чувствах, крепнущих день ото дня, о беспокойстве и снедающей, нерастраченной страсти, о постоянном чувстве голода, о тоске по ласке.

К черту. Все к черту…

Бессмысленная чехарда. Игра в одни ворота. Забиваю голы только самому себе и проигрываю.

Я вывалился из здания ресторана, чувствуя себя трухой, гонимой ветром.

– Дмитрий, ты курящий? – привалился к автомобилю.

Водитель молча протянул пачку сигарет и простую пластиковую зажигалку. Едва затянулся сигаретным дымом и поперхнулся, услышав:

– Арсений?

Обернулся, не веря своим глазам. Алена остановилась неподалеку, расправляя перчатки на руках.

Шагнул к девушке, захлопнув дверь с водительской стороны.

– Чего тебе, Колючка? Не успела догнать Кирилла? Так посмотри вокруг! Много других представителей мужского пола.

– Много. Но знакомиться не хочется. Муж по договору оказался слишком ревнивым, – уголки губ Алены чуть дрогнули.

– Неужели?

– Да. Он способен распугать своим взбешенным видом даже простых знакомых из прошлого.

– Простой знакомый? Ты уверена?

– Уверена. Кирилл мне изменил. Это не тот поступок, после которого хочется сделать шаг навстречу еще раз, – Алена нахмурилась. – Я думала, что ты успел понять меня и сделать верные выводы.

Я отбросил сигарету, втаптывая ее в снег.

– Где припаркована твоя машина?

– Уверена, что хочешь поехать со мной? – удивился я.

– Уверена. Хочу поехать с тобой. Так тебе будет спокойнее, правда?

Хлопнул по двери водителя.

– Дмитрий, можешь ехать домой и ставить машину в гараж. Дальше я сам.

– Будет сделано, Арсений Владимирович.

Машина отъехала. Алена сделала еще шаг вперед, глядя куда-то в район моего подбородка.

– На улице скользко, – пояснила, аккуратно зацепившись за мой локоть.

Сегодня день моего удивления и открытий. Повел Алену к машине, помог усесться внутрь.

– Если Кирилл на хрен тебе не сдался, к чему было это представление? – не выдержал, спросив.

– Хотелось проверить, права ли я в своих предположениях насчет тебя.

– А-а-а-а… Добрый я тюремщик или все-таки злой?

– Немного не так.

Я не успел провернуть ключ в замке зажигания, поэтому развернулся:

– Скажи прямо. Не томи, а? Я задолбался отгадывать тебя по едва заметным знакам!

– Погода хорошая. Новый Год на носу. Может прогуляемся?

Я выматерился.

– Можно было найти менее нервозатратный способ приглашения на прогулку. Сказать прямо!

Алена рассмеялась.

– Видел бы ты свое лицо!

– То есть ты знала, что я поеду следом? И все равно нарочно вывела меня из себя?

– Не знала. Предполагала, – улыбнулась Алена. – Это разные вещи.

– И как? Результат тебя порадовал?

– Есть над чем задуматься…

Я очень хотел узнать подробности, но приказал себе притормозить.

Это первый раз, когда Алена сама пошла на контакт, пусть даже таким странным способом.

– Где хочешь побывать?

– Не знаю. Город уже украшен к Новому Году, мне нравится смотреть на радужные инсталляции. На ярмарке тоже весело. Но если у тебя нет времени…

– У меня навалом времени, – улыбнулся, перебив, пока девушка не заползла обратно в свою раковину.

* * *

Мы колесили по вечернему городу, разглядывая причудливые фигуры. Прогулялись в центре, по улицам, украшенным новогодними гирляндами. Почти не разговаривали, обмениваясь безопасными репликами. Потолкались на ярмарке, возле лавок с новогодними, бесполезными сувенирами. Зачем-то купили пряники в форме саней с оленями, с завитками сахарной глазури на ветвистых рогах. Потом синхронно двинулись к скамейке. Алена вела, вытянув ноги.

– Устала? – покосился на часы, удивившись, что прошло больше двух часов.

Кажется, пролетело несколько десятков минут, не больше.

– Нагулялась, – Алена улыбнулась устало, но все-таки счастливо. – Люблю предновогоднюю суету. А ты?

Ответил односложно, потом постарался исправиться, начав рассказывать о своей семье.

– Фотографируемся с Дедом Морозом и Снегурочкой! – внезапно протрубил ряженый актер, стукая посохом. Остановился перед нами.

– Сфотографируйтесь с Дедушкой! – Снегурочка с красными щеками потянула нас за руки.

Не отбиваться же ногами от ряженых актеров.

– Давай сфотографируемся, – предложил Алене.

Нас столкнули вместе. Я приобнял девушку за талию. Алена не стала отстраняться.

Потом мы побродили среди толпы гуляющих еще немного, дождавшись фотографий. Для меня непривычно вот это все. Не мое, я действую и живу немного иначе.

Но потом взглянул на фотографию. Снимок получился спонтанным и совершенно естественным. Можно было даже решить, что я и Алена на самом деле пара влюбленных, а не муж и жена по договору.

– Домой? – предложил я.

– Да. Пожалуй, хватит на сегодня.

Пришлось немного потолкаться в пробке. Глядя на стекленеющие глаза Алены, понял, что она устала больше необходимого. Или беременность на нее действовала так сильно?

Надо поинтересоваться у врачей…

Всю оставшуюся дорогу я проворачивал в голове тревожные мысли о здоровье будущего ребенка – при зачатии я был в хлам. Алена тоже. Пальцы сами стиснулись на руле. Что привело ее в тот клуб в качестве клиентки?

Хотелось спросить, почему Алена была в невменяемом состоянии? Так переживала из-за измены своего бывшего парня? Или были другие причины?

Но пачкать настроение дурными воспоминаниями не хотелось.

Мы впервые общались без упреков, острых шпилек и претензий. Мне это жутко понравилось – разлилось теплом в груди. Таким ярким и солнечным, которого не чувствовал никогда раньше.

Я проводил Алену до ее спальни и остановился в дверях.