– Ничего я не подтверждаю! Наоборот, опровергаю! Сам посуди, зачем моим девочкам…

– Ясь, ну не ври ты, – перебил верховный. – Они действительно кое с кем пообщались и вопросы задавали вполне прозрачные. Если б не их настойчивость, граничащая с наглостью, я бы и не узнал.

– А как узнал-то? – Нет, это не подтверждение, а всё то же любопытство!

– Сообщили.

– «Кое-кто»?

– Ну да. – И после короткой паузы: – Она не такая дура, какой может показаться.

Собеседник замолчал, а я невольно насупилась. Вот девчонки… ведьмы! Не могли сделать всё тихо? Чтобы никто не узнал?

– Ясь, зачем вашей четвёрке сведения о моих бывших? – вновь подал голос верховный.

– Не четвёрке. Я тут вообще ни при чём.

– Не ври. Когда врёшь, у тебя щёки краснеют и глаза блестят чуть иначе.

Я невольно нахмурилась – что за чушь? Какие щёки? Какие глаза? Я тыщу раз врала, и всё было хорошо!

– Яси-ина, – протянул совсем развеселившийся Морис.

Ещё и шаг навстречу сделал, а я отхлебнула вина и благоразумно отступила.

– Ясь, я жду объяснений, – добавил маг.

Не шутил, а интонации, прозвучавшие в голосе, подсказали – без объяснений действительно не отстанет. В общем, пришлось принять покаянный вид и заявить:

– Хорошо. Скажу.

Следом был новый глоток из бокала, и…

– Девчонки отчего-то решили, будто ты, невзирая на все твои изъяны, не так уж плох, и что тебя можно использовать для одного маленького, но весьма важного дела. Они полагают, будто ты именно тот, кто мог бы стать моим первым мужчиной.

Собеседник отреагировал ожидаемо – застыл и выпучил глаза.

– Ага, – продолжила я. – Тоже считаю затею бредом, но девчонки упёрлись и теперь, дабы убедить меня, собирают дополнительную информацию. Они нацелены на отзывы от бывших любовниц: каков ты в отношениях и в постели. Стоит с тобою связываться или нет.

Лицо Мориса плавно вытянулось, и это было настолько забавно, что я едва не уронила маску спокойствия.

Ну а справившись с эмоциями, добавила:

– Ведь знаешь, как бывает: на фасаде – одно, а если копнуть глубже, то всё вообще не так. А вопрос, повторюсь, деликатный и важный, некоторые утверждают, что от первого раза вообще вся будущая интимная жизнь зависит. Так что рисковать, особенно если есть возможность подумать, глупо. Но…

Я перевела дыхание и, обнаружив, что шок, посетивший верховного, стремительно отступает, поспешила закончить:

– Но это всё девчонки, это их желания и планы. Лично я затею не поддерживаю и привлекать тебя в качестве любовника не собираюсь. Я с вопросом интимной жизни вообще не тороплюсь.

Всё. Теперь маг окончательно отмер.

Он вновь скрестил руки на груди и улыбнулся настолько весело, что одна ведьма едва не смутилась. Сказал:

– Хорошо, Ясинка. Тут понятно, а как насчёт остального?

– Какого «остального»?

– Такого, – передразнил Морис. И сразу взялся перечислять: – Причины, по которым меня укусил Жорик. Причины, по которым ты явилась в мою спальню во дворце. Суть несанкционированного ведьминского ритуала, проведённого тобой в парке…

– Подожди, – перебила я, насупившись. – На эти вопросы уже отвечала.

Верховный буквально просиял и заявил:

– Ты лгала, Яся.

В памяти невольно всплыл хрустальный шар, установленный в его кабинете во дворце, однако желания согласиться не возникло.

– Морис, я всё тебе рассказала.

Меня окинули тысяча первым насмешливым взглядом, а потом прозвучало:

– Эх, ведьмочка… Откуда же ты такая глупая взялась?

Он сказал, а я напряглась и отошла ещё дальше. Прищурилась и спросила с опаской:

– Это угроза?

– Разумеется, нет, – нагло ответили мне.

Угу, именно так, именно нагло, ибо весь его внешний вид и все интонации буквально кричали – врёт и не краснеет!

Пришлось собраться с силами и вернуть недавний «комплимент»:

– Не ври, Морис. Когда ты врёшь, у тебя глаза по-другому блестят, и… рога над головой вырастают.

Не проникся. И не поверил. И рогов вообще не испугался!

– Знаешь, я планировал провести этот разговор в другом, более подходящем месте, – неожиданно заявил он. – Думал, поговорим в министерстве, когда ты снова заглянешь на огонёк.

– Я? Загляну в министерство? Да что я там забыла?

– Мм-м… а помощь Лардару?

Какому ещё Лардару? – едва не выпалила я, но вовремя сообразила, что речь о Дотсе и его якобы важных бумажках.

После такого прокола, конечно, занервничала и попыталась отвертеться:

– Морис, послушай…

– Обязательно послушаю, – мягко перебили меня. – Но, Ясинка, ты такая сказочница…

Дальше был жест рукой – сложный и точно магический. И пока я за этим подозрительным жестом следила, верховный успел ещё и что-то прошептать. Ну а в финале действа совсем вопиющее случилось – Морис прикрыл глаза и сделал универсальный жест обращения к силовой линии.

– Эй! – тут же выразила протест ведьма.

Но вместо извинений услышала:

– Так почему меня укусил ваш хорёк?

Короткая пауза, моя усмешка, и…

– Мы с девчонками поспорили, и Жорику надлежало найти объект для охмурения. Хорёк решил, что ты подходишь, вот и вцепился.

– Не понял, – брови мага слегка приподнялись. – А если поточней?

Я закатила глаза.

– Да что тут непонятного? Ты – объект, подлежащий охмурению, а я – та несчастная, которой выпало это самое охмурение произвести. Именно поэтому я пришла в министерство в тот раз, и всё, что делала после того… Ой.

Да, я всё-таки сообразила, что несу. Выронила бокал и зажала рот обеими руками. Вытаращилась на Мориса, а потом выпалила:

– Так не бывает! На нас такая магия не действует!

– Конечно не действует, – верховный подарил хищную улыбку. – Но ты, Ясинка, особенная. Абсолютно уникальная.

– Что-о-о?

Брюнет усмехнулся и небрежно махнул рукой в сторону двери. Тут же послышался щелчок, свидетельствующий о блокировке механизма, а я взвизгнула панически:

– Нечестно!

– А чего нечестного, Ясинка? – отозвался гад.

– Объект охмурения не должен знать. – Вот это я тоже не по собственной воле сказала! – Иначе он будет сопротивляться, и у ведьмы ничего не получится.