– Ясина, я торгую ювелирными изделиями! – шипел он. – Предметами роскоши! Моя лавка не может пахнуть так, как сейчас!

Вирис был прав, но я понятия не имела, что делать. Поэтому, после выволочки, вышла на крыльцо и окончательно загрустила, ибо цветочный ковёр продолжал расти.

Узкая улица, пробегавшая между домами, превратилась в эдакую белоснежную реку, пахнущую… ну, в общем, не розами. И самое мерзкое, что выход из ситуации был лишь один – предпринять новую попытку охмурить верховного мага.

При мысли о Морисе я непроизвольно зашипела и стукнула кулаком по перилам. Нет, с одной стороны, внутри что-то как бы обрадовалось, а с другой…

Ну, допустим, я соглашусь на следующий шаг, но что именно мне делать? Опять идти к нему в министерство? А как же гордость? А чувство ведьминского достоинства? Не-ет, если я, ведьма, плюну на гордость и достоинство, все сразу поймут, что что-то тут не так!

Невероятно, но на мои размышления ответили… Запах канализации резко усилился, и я сначала не поверила, а потом…

– Вот, значит, как? – пробормотала, опасно прищурилась. – А если я физиономию ему расцарапаю и наговорю таких гадостей, чтобы он никогда-никогда даже близко не подошёл?

Ещё миг, и вонь стала попросту невыносимой. Такой, что выглянувшая из дома Юника позеленела и тут же захлопнула дверь.

Ну а я…

– Это нечестно, – прошипела вполголоса. – Это…

Увы, но вонь стала ещё насыщенней – такой, что хоть ножом режь, и теперь меня тоже замутило. Однако я не сдалась – зажала нос пальцами и повторила уже громче:

– Нечестно!!!

В глубинах расположенного поблизости люка что-то бабахнуло. Словно взорвалось.

Захотелось… да-да, убить. Причём не только мага, а всех и сразу. Оптом.

– Ш-ш-ш! – сообщила миру я.

Ну а спустя ещё несколько секунд, прикрыла глаза и вообразила одну вопиющую, абсолютно невозможную сцену…

Я представила, будто вхожу в кабинет Мориса в министерстве. Прикрываю дверь и, ничуть не пугаясь окружающего полумрака, иду туда, к массивному письменному столу.

Звуки храпа напоминают процесс поедания кого-то кем-то, однако я по-прежнему проявляю исключительную смелость. Кокетливо огибаю письменный стол, заглядываю в повёрнутое к зашторенным окнам кресло и зову ласково:

– Дорого-ой…

Храп обрывается, брюнет распахивает свои изумрудно-зелёные глаза, а дальше происходит то, чего уж точно никогда не будет. Я делаю шаг вперёд, добровольно усаживаюсь к нему на колени и, обвив шею руками, тянусь к губам.

Я прикасаюсь к этим губам, провожу по ним языком, а потом… лично целую наглого бессовестного типа. И сначала мне как-то не очень, а парой секунд позже, когда он начинает отвечать, так сладко становится, так хорошо.

Причём хорошо и там, и здесь – в смысле, и в воображении, и в реальности. Стоящая на крыльце ведьма даже разулыбалась! И вот тогда…

Запах поменялся. Вонь отступила, на её место пришло лёгкое цветочное благоухание – такое, что никакие клиенты не отпугнутся.

Вначале я в подобный поворот не поверила, а когда до сознания дошло…

– Ну, знаете, – процедила злобно. Тут же вообразила другой, более интересный вариант.

Я представила, что не просто сижу и целую, а… что он меня раздевает. В смысле, всё то же самое, но лиф платья уже расстёгнут, и плечики нижней рубашки уже видны. И что его рубаха тоже давно в беспорядке, а камзола вообще нет, и я провожу пальчиками по пропитанной мужским ароматом коже. А рука Мориса скользит под юбки, цепляет краешек чулка и настырно тащит этот чулок вниз.

В результате данной фантазии цветочный аромат усилился. Более того, в нём появились некие манящие, совершенно пленительные нотки. И на сей раз я вообще не удивилась, а упёрла руки в бока и выпалила:

– Ага. Щас!

Ответа не последовало, однако я точно знала, что меня слышат, и…

– Это вообще-то незаконно, – я вновь перешла на шипение. – Это склонение к разврату! Растление юных и невинных!

Пьянящие нотки в цветочном аромате усилились, как бы намекая: да, всё так! Но ты, Ясина, всё равно никуда не денешься.

Такое отношение пробудило уже поднадоевшее желание убивать, только взрыва не случилось. Я сделала ну очень глубокий вдох, отбросила все эмоции и развернулась в намерении вернуться в дом.

Даже успела одолеть одну ступеньку, когда поблизости прозвучал такой раздражающий и неинтересный голос…

– Ясина!

Я закатила глаза и простонала мысленно:

– Ну за что?

Пришлось остановиться, развернуться, и…

– Привет, Дотс. – Я натянуто улыбнулась. – Как поживаешь?

Рыжий подарил ответную улыбку – увы, неадекватную. Потом поднёс к носу букет оранжевых гербер и заявил:

– Я очень по тебе скучал.

Я улыбнулась снова и мысленно выругалась – мы лишь вчера виделись, ну чего он снова припёрся?

– А ты скучала? – вырывая из мыслей, спросил Дотс.

– Да ужас как!

Не уверена, но кажется, рыжий подтекст понял. Правда ничуть не расстроился, а огляделся и, обратив-таки внимание на живой ковёр, задал новый, поразительно оригинальный вопрос:

– Ясинка, а это что?

В этот миг я окончательно утвердилась в мысли, что сил беседовать с рыжим нет, и сказала чистую правду:

– Дотс, ты извини, но у меня там Жорик без присмотра, и если он снова нашкодит, то господин Вирис прибьёт обоих.

Тут я снова развернулась и опять поднялась на ступеньку, но…

– Даже цветы не возьмёшь?

В голосе Лардара прозвучало нечто совершенно детское – этакая смесь разочарования и обиды. И не то чтоб я посочувствовала, но мужчина-то немного приворожённый, причём не кем-нибудь, а мной…

– Ладно, – пробормотала я.

Вернулась. Спустилась с крыльца, забрала букет и уже хотела ретироваться, когда была схвачена за руку.

– Ясь, тут такое дело, – сказал рыжий.

О, нет!

– Ясь, я сам подобными вещами не интересуюсь, – продолжил говорить он. – поэтому совсем забыл, но теперь есть ты и… может, тебе захочется?

– Чего захочется? – Я опять злилась, однако вырываться пока не пробовала.

– На приём сходить. Вернее, это нечто среднее между приёмом и вечеринкой. Мероприятие камерное, для своих, для высокопоставленных сотрудников министерства магии. Я могу пойти и провести тебя. Хочешь? Говорят, будет весело.

Суровое «нет» прилипло к языку, а мысли временно застопорились. Вечеринка? Для высокопоставленных сотрудников? Но ведь…

– Там и Морис будет, – словно подглядев мысли, шепнул маг.