– Не беспокойся об этом, брат! – ответил неизвестный с Земли, чье лицо скрывал платок, но которое все равно просияло, словно выставленный на солнце медный таз. – У нас появился сильный сторонник из самых верхов – генерал-лейтенант, он расследует пропажу дестроера. Жди у себя Марека. Приступаем к операции «Инферно», Марек посвятит тебя в детали. Смерть Крэмбергу!

Как они сразу зашевелились.

– Смерть тирану.

Выключив передатчик, Фарма вышел на свежий воздух.

«Смерть Крэмбергу!» – мерцали в вышине звезды.

Зимин ненавидел этого человека. Простой ученый, но по сути негласный правитель Федерации, Крэмберг был ослеплен властью. Словно древний тиран, он владел оружием, а оружие владело людьми. Как обычно, вопиющий произвол в отношении всего человечества прикрывался всем «чистым и высоким», что выработала за свою историю цивилизация землян. Великая в прошлом, а сейчас покрывшая себя позором космическая раса.

За Крэмбергом стояла колоссальная ложь. Эйфория вставшего на колени раба. Мнимая высота самоунижения.

Фарма не обманывался насчет деталей операции «Инферно». Миллионы жертв, вот что это будет. На самом деле Зимин не любил убивать, но кто-то должен делать грязную работу, разгребать нечистоты.

– Гюнтер! – заорал Фарма в микрофон коммуникатора. – Гюнтер, ты мне нужен!

Зимин вдруг захотел сесть в кабину «Трояна» немедленно. Поднять машину в воздух. Почувствовать приближение возмездия.

Выжившие болотные жители, или чебезы, как их называл Роман, преследовали Олега, Салль и Киреева до самой базы. Бывшей базы Фармы.

Начался дождь, переросший в плотный ливень. Редкие фигуры «идеальных убийц» возникали в темноте среди болота на приличном отдалении и пропадали. Пара самых неугомонных чебезов кралась за телами в экзоскелетах до начала дороги, вернее, ее остатков – зримой грани, где топкие места обрывались, сменяясь голой возвышенностью. На ней земляне расчистили участок, уложив пенобетон. Строения базы белели сквозь пелену дождя.

Баталов первым вошел в раскрывшиеся со скрипом металлические ворота. Очертания ангара и жилых помещений впереди выхватывала из темноты лампочка, одиноко горевшая на покосившейся фонарной мачте с краю посадочной площадки для флаеров. Солнечные батареи холодно блестели на вышке… В окне одного из зданий горел свет.

– Чебезы? – Олег поднял плазмоган. Ровнять базу с землей из аннигилятора нужды не было.

– Они слишком тупы, – сказал Роман. – Это не яму вырыть. Уцелела пара зарядных пластин на крыше, вот генератор и пашет.

Пластинами Киреев называл фотоэлектрические преобразователи, их соединениями на базах стандартно закрывали свободные плоскости.

Да, тупы. Космодесантник дважды в яму не падает… Сняв плазмоган с предохранителя, Баталов направился к торцевым воротам полукруглого ангара. Группе срочно требовался транспорт. Ворота оказались открытыми, внутри – пусто. В ремонтном боксе застыла рама подъемного механизма. С крыши на агрегат капала вода. На бетонном полу – кусок цепи, использованный зарядник от плазменного резака, у стены – сваленные в кучу демонтированные ионные двигатели, пучки проводов, платы, крепления, прочий хлам.

Блестел выпотрошенный корпус флаера, который, видимо, так и не удалось освободить от допуска. Сейчас он годился разве что на металлолом.

– Здесь рядом лаборатория, – произнес Роман. – Стальные двери. Можем там до утра пересидеть.

– Они здесь! – услышал Олег в наушниках встревоженный голос Салль. – Лезут через ограждение!

– Я тебе где велел стоять, Роман? – Баталов обернулся. – У входа!

– Я думал: они в ворота сунутся… – Роман побежал. – Зря, что ли, мы растяжку…

Раздался взрыв, характерный, рвущий перепонки хлопок вакуумной гранаты. Выбежав из ангара, Олег увидел вместо металлических ворот воронку, в нескольких метрах от которой полз чебез, подтягивая на руках останки тела. Ноги ему оторвало, куски кишок висели на сетке ограждения. Воронку быстро, с подвижностью гигантских насекомых, оббегали выскакивающие из темноты чебезы.

– В лабораторию! – Олег нажал на спусковую скобу плазмогана.

Навстречу болотным жителем обрушился водопад огня. С неба обильно лилось, поэтому сразу же после выстрела последовал мощный, обжигающий выброс пара. Пространство затянуло молочной пеленой, такой густой, что Олег не видел конец ствола излучателя, об ангарах и говорить было нечего.

– Салль, Роман! Вы где? Прием.

Плазма в ливень – это беда, если не сказать катастрофа, Олег потерял всякий ориентир. В горячем тумане прибор ночного видения оказался бесполезен. Стоило жителям болот сбить Баталова с ног, и «тупые», наверное, придумали бы, как вскрыть экзоскелет.

– Я здесь, командир.

– Где ты? Где Салль?

– Со мной, рядом. – Роман, словно поводырь, потянул Баталова в сторону.

Втроем они забежали в обычное с виду одноэтажное здание. Поворачивая вентиль, бывший тигр космоса закрыл за собой стальную диафрагму люка.

Олег присвистнул: в стандартном жилом блоке Фарма установил три бронированных контейнера-модуля из боевого арсенала космодесанта. Соединенные между собой модули освещались.

– Мастерская Фармы, – сказал Роман, сняв шлем. – Святая святых. Отсюда чебезы и поперли.

Достав бластер, Олег вошел в первый модуль. Между операционными столами лежал разбитый аппарат искусственной вентиляции легких.

– И сейчас можно резать. – Подойдя к правому столу с подголовником, Киреев запустил обслуживающий системный блок.

Помещение залил яркий свет ламп, замигал лампочкой аппарат для отсасывания крови из раны, включились приборы для регистрации кровяного давления, пульса, дыхания, биотоков мозга.

Во втором модуле лежали перевернутые койки, оборудование для поддержания искусственного дыхания, труба переносной рентген-установки.

Реанимация.

В третьем отсеке оказалось около дюжины подвесных носилочных койко-мест. Баталов переворачивал бирки: «минно-взрывное ранение», «множественные лучевые ожоги головы и туловища», «огнестрельный перелом левой голени с обширным дефектом», «отсутствие правой нижней конечности на уровне средней трети бедра», «проникающий ожог обоих глаз».

Веселые дела творились на Крикке. Баталов вспомнил подбитый бронетранспортер на подступах к Центру имплантации. Очень веселые.

Фарма собирал раненых боевиков, археологов, десантников, а потом выводил их вместе с захваченными туристами в «безоружные люди». Зимин дорожил подопытными, все три модуля вместе с приданными им силовыми подстанциями имели транспортные шасси. В случае крайней необходимости модули можно было изъять из здания при помощи обычной лебедки. При разрушении здания, отбуксировать грузовым флаером, чтобы вновь развернуть в полевых условиях.