Хорошо, что в мире существует такая вещь, как государственная тайна, и знакомят с ней лишь избранных!

– Куда?

– Направо, – Костя тоже был напряжен, пусть и старался не показывать этого.

Уж я-то его немного знаю!

Но, как мужчина, должен был указать налево.

Машина легко вписалась в поворот, и я сразу стал потихоньку, чтобы не бросалось в глаза, наращивать сброшенную перед постом скорость.

Оставалось для полного счастья, чтобы на посту получили в последний момент соответствующий приказ, и башня БМП шевельнулась вдогонку. Не такая и проблема поймать в прицел удаляющуюся цель.

Видно, подобный поворот чересчур отдавал дешевым боевиком, и позади нас все оставалось спокойным. Зато теперь рано или поздно неведомый куратор операции обязательно узнает, куда и когда мы направились.

А ведь пост на дороге не первый и не последний. Представляю, какое безлюдье царит сейчас вдали от столицы, раз столько милиции и военных без особого толка торчат здесь вдоль каждой из дорог!

Когда это демократические власти интересовались происходящим в стороне от Москвы? Да и советские, в общем-то, тоже? Усвоили уроки истории, которые гласят: в России переворот ограничивается центром, а остальные местности покорно принимают очередных правителей.

А уж сейчас, с окончательным угасанием былого экономического потенциала, провинция вообще перестала представлять интерес. Так, обычная обуза устроившимся внутри МКАДа. Есть жизнь за Кольцевой, нет, никому это совершенно не интересно.

Мы с разгона въехали в совсем небольшой городок, в котором старенькие «хрущевки» довольно мирно уживались с полудюжиной современных многоэтажек. Мир, тишина. Одинокий милицейский автомобиль на въезде, никаких усилений в лице вояк. Куда-то идущие довольно многочисленные пешеходы на улицах, даже машины порою попадаются, пусть требуется быть абсолютным лентяем, чтобы пользоваться транспортом при здешних расстояниях.

Нигде никаких следов погромов. Часть магазинов закрыта, но часть работает, и в некоторых из них видны напоминающие советские времена очереди. В целом же словно ничего не меняется вокруг. Есть огромная планета, а есть собственный мирок с бытовыми проблемами и мелкими радостями, и главное, сохранять в нем привычный покой.

– Надо мэрию найти.

– А не опасно? – подал голос Серега.

– Маловероятно. Местные власти здесь при чем? Раз уж не все посты предупреждены, то с гражданскими никто информацией делиться не станет. Надо предупредить…

Кого, генерал уточнять не стал. Без того ясно – тех, с кем встречался в последние дни. Начали с него, но где гарантия, что затем не перекинутся на следующих? По крайней мере, если мои предположения верны и старинный приятель замешан в заговоре или в чем-то подобном.

– Найдем. – С чувством ориентации у меня все в порядке. Тут главное понять, в какой стороне центр города.

Кажется, здесь.

Чувство не обмануло. Машина проехала довольно узкой улицей и выехала на небольшую площадь. Некоторые дома на площади были довольно старыми. Крохотная аллея, так и неубранный памятник кровавому основателю советского государства, а за ним трехэтажный особняк с повисшим трехцветным знаменем над ним.

– Так, я внутрь, а вы ждете меня здесь. Если что, действуйте по обстановке, – Константин оставил автомат в машине, но избавляться от бронежилета не стал.

– Может, мне с вами? – вздохнул Сергей.

– Не стрелять же я там собрался, – чуть улыбнулся Линевич.

Я припарковался прямо на служебную площадку. Раз генерала вожу, то автомобиль у меня самый что ни на есть служебный, и пусть хоть кто-нибудь скажет слово против.

Константин спокойно подошел к напрягшейся паре охранников у входа и предъявил им свою ксиву.

Не каждый день в заштатном городишке объявляется целый генерал. Милиционеры мгновенно сменили подозрительность на любезность и принялись что-то объяснять Линевичу. Тот милостиво кивнул и исчез в здании.

– Может, не глуши мотор? – предложил Серега.

Он непрерывно высматривал скрытые и явные угрозы по сторонам. Хорошо, наружу не вылазил, понимая, что вид человека с автоматом и в боевой экипировке не вполне гармонирует с сонной малолюдной площадью.

– А есть смысл?

Оба мы прекрасно понимали – случись здесь подготовленная засада, и ни Косте из мэрии не выйти, ни нам отсюда не уйти. Скажем, пропустили нас беспрепятственно как раз во имя такого случая.

Ладно, будь что будет…

Время тянулось медленно. Никаких соответствующих звуков, проще говоря – выстрелов, да и двое милиционеров по-прежнему оставались единственными вооруженными людьми. В окнах не маячили снайперы (имелись ли они вообще в этом городе?), никакие подозрительные личности не старались взять в кольцо нашу машину. Проходили иногда отдельные граждане и небольшие группы, косились в сторону двух вооруженных типов, да и продолжали идти дальше по делам ли, безделью ли. Раз сидим, значит, так и надо. На лиц кавказской национальности мы не похожи, оба светлые, какие поводы для беспокойства?

Кстати, интересный вопрос – окажись мы террористами, стал бы кто-нибудь грудью на защиту местной власти? Перед нами не школа и не больница. Одно слово – мэрия.

Ожидание показалось бесконечным, однако на деле заняло с полчаса. Мне в очередной раз пришлось пожалеть о тающем табачном запасе. Было с собой три пачки, а осталось две. И пара сигарет вдобавок. А ведь сегодняшнему дню еще тянуться и тянуться.

Как вариант – один выстрел, и все мои проблемы уйдут в никуда вместе со мной. Но лучше уж я помучаюсь…

Линевич вышел бодро, как положено большому начальнику. Ладно, распекать охрану не стал. Лишь кивнул им, произнес пару слов и в два десятка шагов оказался у машины.

– Можем ехать, – Костя с облегчением хлопнул дверцей.

– Куда? – уточнил я.

– Из города. Если в двух словах, я связался кое с кем. Примерно в пятнадцати километрах отсюда расположен военный пост. Там нас будут ждать. И не в том смысле, – улыбнулся генерал, поняв возникшие в наших головах сомнения. – Это хорошие солдаты.

– Дожили! Плохие солдаты, хорошие солдаты… Как их хоть различать? Форма одинакова. Или у хороших белые повязки на рукаве?

Линевич пожал плечами в ответ, мол, сам понятия не имею. Тут до него запоздало дошла нехитрая мысль, и он немедленно поторопился ее озвучить.

– Давайте сделаем так. Вы где-нибудь выйдете и погуляете часок, а я доеду один и потом пришлю за вами какой-нибудь транспорт. Мало ли что? Рисковать всем вместе смысла нет.

– Костя, не обижай. Я давал тебе повод считать меня трусом? Вместе влипли в это дело, вместе и выпутываться будем.

– Точно, товарищ генерал. Я за вас, между прочим, отвечаю, – согласился со мной Серега. – Выдумаете какую-то ерунду.