Этого я и боялся. В городе имелась своя электростанция, небольшая, старая, бог весть с каких времен, но общая энергосистема управляется компьютерами, и кто знает, сколько времени требуется для перехода на ручной режим? К тому же станции-гиганты вполне могли остановить работу, и проблемы со светом намечались вполне реальные. Я уже молчу о производстве, которое тоже завязано на энергию.

– Быстро мы приплыли, – процедил Виктор.

Смерть компьютера и телевизора не воспринималась как катастрофа. В нас обоих просто не было зависимости от них. Зато темнота напрямую говорила о нешуточной аварии и словно обещала нарастание неприятностей – неясно, до какого предела.

– Н-да, – отозвался я.

И в этот момент свет вспыхнул вновь.

Не успели…

То ли мы размышляли чересчур долго, то ли противник действовал быстро. Я еще не провернул ключ зажигания, когда в привычный шум леса вторгся далекий посторонний звук.

– Слышите? – прошептал мгновенно напрягшийся Серега.

Будто мы были глухими и не различали гул приближающегося мотора!

Удирать было поздно. Вернее, мы с большой долей вероятности сохранили бы некую фору, но куда деться с просеки? Если же у врага имеется самая обычная рация, им ничего не стоит предупредить подельников, и тогда на выезде нас встретят так, что пара автоматов не сыграет никакой роли. В данный момент нас хоть не видно за кустами.

Мы, не сговариваясь, выбрались наружу. Судя по звуку, шел не бэтээр, всего лишь одна легковая машина, следовательно, шансы не настолько малы.

Серега передал автомат Константину, а сам извлек из кобуры пистолет и проворно навернул на него глушитель.

Блин, что ж я-то не обзавелся такой же полезной штукой! Вот ведь, воистину, пехота!

Смысл был до боли прост. Стрельбу по-любому услышат от дороги, и потому некоторые дела лучше проделывать тихо.

Повинуясь жестам Линевича, раз уж он старший по званию, мы рассредоточились, укрылись в кустах так, чтобы иметь все преимущества при огневом контакте. И не огневом, по возможности, тоже.

Пешком далеко все равно не уйдешь, а обнаружат машину – и карта бита.

Преследователи не торопились. Они явно ехали и высматривали по сторонам возможные наши следы. Уверенности в выбранном направлении у них быть не могло, однако к делу они подошли добросовестно, стараясь ничего не пропустить.

Наконец между деревьями я увидел машину. Тот самый милицейский «уазик», который еще недавно стоял на обернувшемся засадой посту. А может, и не тот. Внешне они все одинаковы.

Машина медленно проехала мимо. Сколько успел заметить, в ней сидело четверо. Практически равенство сил.

Только подумал – пронесло, как машина вдруг застыла, дверцы отворились, и наружу выбрались двое мужиков в камуфляже, легких бронежилетах и с автоматами.

До них было метров десять, плевое расстояние. Я взял ближайшего на мушку, прикинул, как сразу после выстрела уберу второго, и замер в ожидании. В принципе, эта парочка – уже покойники, но вдруг как-нибудь обойдется?

Мелькнула и вообще идиотская мысль – хорошо, что Линевич носит кепи. Иначе светилась бы его лысина!

– Что там, Иванов? – К двоим присоединился третий, судя по тону и виду – прямой и непосредственный начальник.

– Тут явно сворачивали в лес, товарищ капитан! – бодро отрапортовал Иванов. – Наверняка решили где-нибудь бросить машину да уйти пехом.

– Мало ли кто и когда мог тут свернуть? – Водитель тоже вылез, но смотрел на дело скептически. – Места, должно быть, грибные. Не на просеке же автомобиль оставлять! Нет тут никого.

– А вдруг? – Иванов порыскал по сторонам стволом автомата.

– Ладно, чуть пройдите, проверьте, – без колебаний распорядился капитан. – Премия немалая. Упустим – будем локти кусать. Только не задерживайтесь. Если вблизи ничего, сразу дуйте назад. Через лес-то точно не поедут.

Весело! Выходит, за наши головы даже платят! Да и как иначе заставить контрактников всерьез относиться к службе! Интересно, сколько? За меня и за Серегу – наверняка копейки, просто как за ненужных свидетелей, а вот за Линевича могут и раскошелиться. Генерал как-никак, не бугорок на ровном месте.

Н-да… И даже армия стала воистину наемной…

Иванов со своим напарником дружно ломанули в обход кустов. По всем правилам, с оружием на изготовку. Орлы!

Оставалось поблагодарить себя за предусмотрительность. Чтобы заметить «БМВ», солдатикам придется повернуть по следам налево и скрыться с глаз настороженного начальства. Там их уже поджидает Серега. А мое дело с Костей на пару – подстраховать в случае чего, не дать оставшимся у машины пикнуть. Пусть у капитана и шофера в руках автоматы, хорошо стреляет тот, кто стреляет первым.

Как я ни напрягал слух, произошло все практически бесшумно. Два едва слышных хлопка, и лишь шум чего-то падающего, тяжелого мог бы насторожить капитана.

– Эй, что вы там? – Капитан действительно вскинулся, но «калашников» оставался опущенным. – На ровном месте спотыкаетесь? Ходить разучились?

Слышал, будто у спецназа имеются бесшумные автоматы и снайперские винтовки. Вот бы сюда одну такую машинку! Пока же лишь держу капитана в прицеле, даже спуск подвыбрал, но огня не открываю.

– Эй! – капитан начал тревожиться. Теперь и он, и водитель вскинули оружие, вглядываясь в молчащие кусты. В мою сторону тоже посмотрели, только не заметили ничего. Вояки!

– Козлов, – через плечо обронил капитан. – Взгляни, что там…

– Но… – А вот докончить водитель не успел. Во лбу возникло красное отверстие, и боец мешком повалился рядом с машиной.

Автомат в офицерских руках был готов разродиться широкой очередью, но ткань на правом плече вдруг лопнула. Капитан с коротким вскриком выронил оружие и схватился за рану.

Паскудное дело – стрелять по своим, да свои ли они нам?

Но Серега – молодец! Я бы так не сумел.

– Руки вверх! – Голос генеральского адъютанта звучал тихо и одновременно солидно. Настолько, что ослушаться его не хотелось.

С моей позиции выскочить на дорогу было невозможно, и пришлось отползти несколько назад и уж затем рвануть в обход.

– Суки! – Офицер попытался было дернуться, подобрать «калаш» и застыл, заглянув в пистолетное дуло. А тут еще к пистолету добавилась парочка автоматов.

– Кто такие? – спросил на правах старшего Линевич.

– А вы кто? – Капитан пытался смотреть браво.

Первый болевой шок прошел, и теперь он наверняка старательно просчитывал варианты. Благо кобура на ремне никуда не делась, и совсем уж беззащитным назвать его было трудно. Трудно было лишь ему воспользоваться имеющимся пистолетом.