Только ступив на новую землю, радиус действия барьера закончился.

Теперь я могла полагаться только на книги и собственный актерский талант, так как принц хоть и старался говорить медленнее, я все равно его почти не понимала. Только общие фразы.

Он, конечно, злился, но все же понимал, что изучение чужого языка дело, не требующее спешки…

* * *

Пройдя главные ворота (две палки да дощечки), мы оказались в маленькой, но достаточно уютной деревеньке. Удивил меня один парнишка примерно возраста Таса, полукровка. Кудрявый, чернявый, да рожки маленькие, и кожа как кофе с молоком. Тут же выбежал да коней наших в стойло отправил, за монетку, естественно.

Верен не дался. Гордо представ всей своей филейной частью пред слугой, он грозно топнул копытом (показалось, что искры сейчас полетят) да последовал за мной, не смотря на взваленные на него сумки. Кстати те, по непонятной причине почему-то стали тяжелее, надо бы их разобрать, а то и так огромные. Сама помещусь в таких, коли желание будет…

Что меня поразило в этой деревне, так это совместное пребывание на одной территории как людей так и эрров. Людей было, конечно, намного меньше и, судя по наблюдениям, среди них здесь жили только те, кто имел детей полукровок. Но все свободно терпели друг друга, совершенно без страха могли спорить, хоть и изъяснялись медленно и с жестами.

Принц жестом указал в направлении таверны (как потом оказалось), что-то купил у местной торговки (пахло, как старые носки), спрятал свою маску в секретные карманы, при этом пригрозив мне смертной казнью, коли руки свои воровские протяну к казенному имуществу. Да больно надо!

– тут место встречи, – сказал Шалас, кидая в угол свои вещи.

Быстро переодевшись за ширмой, раскидав по карманам всякую мелочь, кошелек предусмотрительно куда-то спрятав, он, наказав сидеть и не дергаться, ушел искать свои приключения, игнорируя мое общество.

Митька, прекрасно понимая, что ждет незадачливого котика в сем месте, куда-то спрятался еще на подходе к главным воротам.

На Верена местные косились странно, близко не подходили, прям как чувствовали, что руку по колено откусит и не подавится, весь в хозяйку, так сказать!

Запахло выпечкой, мясом и если не ошибаюсь, картошечкой. Дверка открылась, принц с подносом в руках смотрелся особо интригующе. Что-то буркнув на своем местном, видимо позабыв, что теперь я в печали и ничего не понимаю, что он там себе под нос рычит, снова вышел, заперев за собой дверь, а ключ, вот мерзость, забрал с собой.

– А если бандиты какие? А вдруг беда? – крикнула я вдогонку на ломанном эрровском, доставая отмычки.

– не маленькая, справишься!

Вот нахал!

Долго пришлось ковыряться, не подходили отмычки, ну прям совсем все не ладится, бедную девушку да в четырех стенах держать!

Делать нечего. Пока Шалас свои дела решал, я отведала местную пищу. В принципе очень даже вкусно, особенно булочки – совсем загляденье.

Я почти доела кусок мяса, как мое внимание привлекло странное обстоятельство – моя сумка, та самая, что с котлетами, каким-то волшебным и вряд ли объяснимым образом сделала красивый, красочный пирует в воздухе, ударилась о деревянные полки на противоположной стене и, как обычно это бывает, те разлетелись на мелкие кусочки.

И все бы ни чего, вот только причина этого явления меня совершенно не обрадовала.

– ну все, – подумала я, медленно подбираясь к закрытому окну, – конец мне…

* * *

– а что еще оставалось делать? Наши кони драпали не зависимо от желания наездника, хотя в данной ситуации они совпадали как нельзя кстати.

– и что, дракон улетел?

– не знаю, у меня глаз на затылке нет, Ашка. Эл про этих тварей больше знает, я только слышал, но что бы воочию…

– Мы, в отличие от вас, добрались без особых приключений, была пара тройка разбойничьих банд, но я уверен – они никак не связаны с тем, что происходит в замке.

– ясно. Сейчас сами все спросите, только говорите медленнее, она туго соображает…что за…

Дверь отворилась, представив дружной компании меня, но с маааленьким таким подарочком…

Лицезреть шок на их бурно реагирующих лицах мне понравилось даже больше, чем гладить чешуйчатого дракончика размером чуть больше собаки по мягкой, еще не окрепшей чешуе.

Дите дракона развалилось на моих коленях, видимо что-то попутав по дроге, раз приняло меня за родную мать, да решило защитить от странной рогатой компании, что дар речи потеряла, наблюдая за нашим милым тандемом.

Бегали по комнате все, включая меня, пытаясь остановить Снежка, рьяно изрыгающего вместо пламени непонятные клубы едкого и очень горячего дыма.

Прооравшись как следует, вспомнив всю ту брань, что знали, все покашляли, отдышались, пришли в себя, Снежка я заулюлюкала и по животику зачесала со словами: «ты мой хороооший, ты мой сииильный, давай не будем этих дядек рогатых кушать? Они же костлявые…мы тебе по жирнее подберем, по аппетитнее, что бы выыыырасти большииим драконом, в мамочку» …

Ашка, забившись в угол и наблюдая за мной, нервно хихикала. Витор, пытаясь оттереть сажу с лица (хотя ее и так почти не видно было), что-то отрешенно бормотал, при этом глядя на всю эту сцену безумными, огромными глазами.

Шалас, закрыв лицо руками и, судя по движениям, взывая к местным богам, костерил меня на чем свет стоит.

– ну вот скажи мне, – специально медленно, по слогам заговорил принц, – как, КАК ты умудряешься влипать в такие ситуации? КАК? Что ж ты за существо такое, что всегда находишь приключения на свои нижние девяноста?

Я лишь пожала плечами, монотонно поглаживая Снежка за ушками. Дракон вальяжно развалился на кровати, занимая собой все свободное место, подставил голову, что бы я чесала да гладила и, прикрыв от удовольствия большие глаза цвета стали, тихонечко, как скрип металла, мурлыкал, обхватив передними лапками последнюю котлету.

Эх, а я так мечтала их съесть, даже от Шаласа спрятала… видимо, не судьба…

Так все и спали на полу. Все, кроме меня. Я, на правах новоиспеченной мамочки, охраняла всех от драконьего рыка, голода и жора. Все попытки выпихнуть животину оказались тщетными. Даже меня, засранец, покусал до крови и ведь не объяснишь, что его инстинкты и желание поиграть в некоторых случаях заканчиваются летально. Так что решив не оставлять меня одну наедине с сим творением природы, дежурить мужчины договорились посменно.

Витор, естественно, снял комнату напротив – и за Ашку спокойнее, и будет куда убегать в случае обнаружения «домашнего» питомца. Благо среди этого пьяного ора голодные позывы Снежка были восприняты довольно-таки дружелюбно, если их вообще кто-то заметил.

Если в начале меня воспринимали как маму, а Шаласа как объект со значением «еда», то через несколько часов все резко изменилось. Новоиспеченный «папочка» нашел подход к Снежку через желудок. А точнее благодаря кролику, барашку и еще пары тройке мышей, рискнувших пробежать мимо входной двери.