– ты хотя бы расскажи, как я от дерева своего до тебя добралась?

– а ты не помнишь?

Конечно помню! Всю жизнь только и делала, что страдала лунатизмом да на чужие коленки покушалась…

– представь себе, провалы в памяти!

– ты просто внезапно встала, куда-то посмотрела в сторону, – говорил Шалас оценивая мое творение, – завернулась колобком в покрывало, пнула по пути Митьку, назвав его предателем. Кот, между прочим из-за тебя боевые травмы получил, могла бы и погладить для приличия…

– травмы? Не смеши мои тапочки, ему счастливого пендаля только не хватает, погладить его, ну уж нет! Что дальше было?

– ну, – усмехнулся Шалас, – ты подбрела ко мне не особо трезвой походкой, назвала меня «солнышко» и, пока я пытался сообразить не сплю ли я сам и не морок ли ты, улеглась на мои колени. Бормотала еще потом что-то, про косы мои, про несправедливую женскую участь и заснула.

– что же не согнал? – удивилась я.

– а тебя попробуй, сгони, – ответил принц, показывая свою правую руку. Там виднелись достаточно отчетливо следы от укуса, причем зубы явно человеческие, а никакой-то там кикиморы болотной.

– это я с голоду…

Попыталась отмазаться я, но судя по скривившейся физиономии, не получилось…

– ага, с голоду…а кто по пути пироги уплетал за обе щеки?

– ЧТОо?

Я кинулась проверять тайник с едой. И действительно, несколько штук явно не хватало… С капустой…ууууу…. А я такая голодная…

– военный паек? – съехидничал принц, разворачивая бумагу.

– да сам эту гадость ешь! Что хоть там…такое…печеньки что ли?

– угу, – сказал тот, набивая рот хлебцами, – они самые, плюс еще кое-что… Куда руки тянешь? А попросить? А как же волшебное слово? А, невестушка?

– да подавись ты… изверг, и какая я тебе невестушка? Нет уж, только не в этой жизни!

– ешь давай, и поехали, – как-то резко прозвучало в ответ, – и волосы поправь, видно, что рога не совсем твои…

Пришлось замолчать да давиться печеньем. В сухую как-то не идет, а делать нечего…

Причесав волосы своей пятерней, да кое-как скрыв следы измывательства над моей человечностью, я запрягла упирающегося всеми копытами Сецеха да последовала за принцем. Злился он чего-то… и принц и конь, про Митьку вообще молчу – как сговорились.

Пару раз из кустов выныривал Верен. Пытаясь избавиться от ненавистного рыжего цвета, бедный конь облазил все водоемы да болота кикиморам на смех. Даже русалки и те вместо испуга просто удивленно таращились, тот лишь фыркал в ответ да оголял ряд белоснежных острых зубов, полностью лишая чувства юмора местную нечисть. Дорога становилась все более извилистой, лес все более непроходимым, а солнца за густыми кронами так и вовсе не видно было. Мне самой стало как-то не по себе. И вроде поговорить хочется, да не буду. Возьму и сама обижусь, девушка я в конце концов или кто? Я должна быть логична в своей нелогичности и ни как иначе, а тут с этой компанией разве такое возможно? Одни мужики! Ужас!

Словно читая мои мысли Сецех якобы споткнулся о неизвестно откуда взявшуюся корягу, что-то высказал ей, видимо не пристойное, и пошел дальше. Я лишь гневно рыкнула, да пятками по крупу тихонько врезала.

– Коня то за что?

Шалас первый нарушил молчание, но в мою сторону даже не взглянул, только поравнялся конем, что странно.

– за все хорошее, – ответила я, – провинился он.

– это что же такое сделать надо, что бы по бокам да каблуками получить?

– споткнуться на ровном месте, читать мысли чужие!

– ммм…

И чувствую, запахло чем-то вкусным…. Вот же мерзкий тип! Средь бела дня!

– а ну верни, что украл, морда воровская! – скомандовала я, выхватывая из его рук остатки пирожка. Судя по опустевшей корзинке, он частенько пирожками лакомился, то то я думаю, сумка легче стала, – так ты со мной только из-за пирогов разговоры ведешь? Деспот…

– а с тобой по-другому нельзя, голодовку ведь объявишь! Кормить не будешь!

– а почему я вообще кормить тебя должна? Я вот между прочим для себя все не-об-хо-ди-мо-е взяла, а ты вот и ешь свои пайки в сухомятку!

– так на тебя ведь тоже взял, сухомятку эту!

– да больно нужна она мне, не трогай пироги!

А сама еду и думаю, куда бы мне так оставшиеся котлетки перепрятать, что бы и принц не увидел и Митька не сдал, а то вообще без еды останусь!

Ехали мы молча уже и не знаю, сколько времени, принц и вздремнуть успел, верхом на коне, а тот будто сам дорогу знает, вперед идет словно ведет кто…

Внезапно Сецех опять споткнулся о неизвестную корягу.

– как на первую похожа, – удивилась я, – дружек, ты чего это спотыкаешься? Может глазки болят или еще чего?

Смилостивилась я, да только что-то на сердце не спокойно стало. Коряга то та же оказалась, с такими же лепесточками гнилыми да поломанная в тех же местах. Нет, такого совпадения не бывает. Это либо леший издевается, либо предупреждает об опасности…

– Ш…Берест! – позвала на всякий случай не произнося его настоящего имени, кто знает, что в лесу водится, какие стрелы на тебя нацелены.

От этого имени он дернулся, но почти незаметно. Явно сообразив, что просто так я его звать не буду, тихо спросил:

– что случилось?

– Либо леший шалит, либо предупреждает …

– Чего? – не понял Шалас, – ты вообще о чем?

– Мы ведь уже на пограничных землях, тут и барьер скоро закончится, так что сам понимаешь, к чему все ведет. Среди людей поверье есть, коли на дороге в пути одно и тоже происшествие несколько раз повторяется – значит леший кругами водит или предупреждает об опасности, если путники ему по нраву пришлись… Да вот только местность тут явно другая, не та, что в первый раз была, значит…

– ага, – рассмеялся принц, – и ведьмы в ступах летают и кони по небу пасутся, а леший коню твоему корягу подсунул. Не дури, просто тебе показалось.

Я уже была готова разозлиться, да тут Шалас сам чуть не грохнулся с коня своего. Тому как ноги подкосило, чуть оба не упали, да вот только когда брань свою успокоили, опять ненавистную корягу увидели. И ведь в точности такую же, как две предыдущие…

– что ты там про пасущихся коней говорил? – уточнила я.

– еще и про ведьм… про ведьм тоже…

Меч наготове, нож припрятан, лук и стрелы в руках. Если что, не пропадем, а коли нежить встретится на пути, так бороться до победного будем. Ехали мы чуть медленней обычного, а то вдруг там за поворотом просто люди или бандиты какие, что бы не заподозрили, что мы о ловушке прознали… Хотя оружие в руках говорит об обратном…но вдруг мы просто так решили обнажить клинки? Испугались там кого, зайчика, али медведя?