Таса спасти удалось, как и еще одного мальчонку, а вот остальные не выжили, как ни старались.

– эй, – с трудом прошептал воришка, – Эллин. Ты тут?

– да, Тас. Я здесь. Как ты?

– как омлет.

– спи, воришка, потом еще наговоришься, как силы вернутся…

– да нет, принцесса, – обреченно вздохнул Тас, – уже не вернуться.

И действительно, целители так и не могли ответить на мои вопросы относительно дальнейшего состояния вора. То, что он ослеп, было только началом. Не известно, как яд подействовал на тело, но главное то, что он жив и нежитью не станет. Только инвалидом.

– Эллин, – в комнату вошел Шалас, – иди спи. Ты уже вторые сутки на ногах, тебе тоже отдых нужен.

Судя по ужасному состоянию принца, черным кругам под глазами и красными белками глаз из-за лопнувших от напряжения сосудов, он не спал еще дольше моего. Сев в кресло напротив меня, он закинул назад голову, глубоко вздохнул и резко, с раздражением сбросил походную обувь.

– не пойду, мне к Верену надо.

– Не убивайся из-за него.

– он по моей просьбе кинулся Таса спасать, и ведь видела, что не хотел…что просьбу выполнил не по собственной воле, а по обязательству перед моими прошлыми заслугами. Да если он умрет, я себе этого никогда не прощу, как мне теперь с ним рядом стоять? Я себя самой последней тварью ощущаю…

– ты молодец, – сказал Шалас, – как додумалась, что они еще живы? Тебя этому твой Сьен научил?

– нет, мама. Когда нежить на наш город напала, она мне стала рассказывать, как отличить их от других подобных состояний. Могу сказать точно то, что у нежити кровь ручьем не хлещет, может покапает несколько капель из застывших сосудов если обращение меньше часа заняло и то не уверена. Да и трупные пятна всегда есть, не могут не быть – яд разрушает сам по себе, так что тут тоже были нестыковки.

– понятно… знаешь, принцесса, все хотел тебя спросить… ты когда вот так же по воле Верена его воле подчинялась, чувствовала боль?

– Да.

Принц закрыл лицо дрожащими руками. Я сделала вид, что вообще не смотрю в его сторону…

– и после всего этого, у мальчонки еще осталось желание жить…

* * *

– собирайся, – приказал Шалас, врываясь в конюшню, – его тоже готовь.

Верен почти оклемался. После тех рвотных трав весь яд из его организма вышел, к тому же этот конь сам по себе сила нечистая, как они переносят такие укусы, я не знала.

Конь гневно глянул в сторону принца, фыркнул, но из стойла вышел.

– куда?

– Мы уезжаем из города, – бросил принц входя в конюшню и что-то разыскивая среди хозяйственной утвари, – там, на поле где Тас вышел, нашли целый лагерь на лесной поляне. Бросали его явно в спешке, ну или специально все раскидали, что бы мы так думали. Кто и что там делал и на что рассчитывал – не ясно, но вот сам факт того, что нападали конкретно на тебя имеет место быть. У них было предостаточно времени на подготовку после нападения, так что мы немедленно уезжаем.

– а как же Тас? А Лира? – запаниковала я. Только новых территорий мне еще не хватало.

Со слов Таса, Лира так и не вернулась из города. Они остались вдвоем в домике, иногда Шалас и я их навещали, всяких вкусностей приносили, да по дому помогали, но всегда раздельно. Почему-то видеть нас вчетвером было немного неловко, грустно, что ли… В голову тут же лезли воспоминания о «Бересте»…

Биже к вечеру, мальчишка запаниковал. Лира всегда возвращалась ближе к ужину, никогда не опаздывала. Он пошел ее искать, но схлопотал стрелу. Проблема вся в том, что он ничего не помнит до того, как оказался на поле. Сопротивление чужой воле было совершенно невозможным. Зрение к тому моменту он уже почти потерял, но очертания местности, силуэты признал сразу. В тот момент он не думал о том, чтобы выжить, он хотел умереть до того, как ранит кого-то из солдат или меня. Прекрасно все понимая, терпя боль от пронзающих его стрел, он желал не успеть дойти до нас.

Когда Тас все это рассказывал, я не расплакалась только потому, что уже просто не было сил. Вернувшись в комнату, я заснула еще до того, как приземлилась на кровать. Сколько я так проспала – не помню. Наверное, долго.

– Лиру ищут, – принц был явно не в духе, пытаясь что-то откопать, – их тут нет. Ну просил же Оллана оставить здесь!

– да что оставить то?

– потом узнаешь. Нет времени – собирай все в дорогу, много не бери, только по необходимости. Готовь все для коня. Как только солнце зайдет – придешь в лазарет, там тебя оденут во что надо. И поедем. И ни слова никому об этом. Ни подружке своей, ни Витору! Ни-ко-му!

– КУДА? Куда поедем, Шалас? Ты тут панику развел, я же не вытерплю!

– Туда, – зарычал принц подходя ко мне в плотную, – куда надо. Собирайся, я сказал.

Верен лишь недовольно фыркнул, но почему-то был вполне согласен с Шаласом, покосился на меня, да сразу понять дал – седло не оденет.

Сецех, кстати, когда деру дал не просто убежал, куда глаза глядят, он то и привел принца на поле боя, ворвавшись в главные ворота, ржал на весь замок. Шалас тогда как раз выходить собирался, идти на встречу. Конь его и поймал за рога.

Войдя в конюшню, Оллан поманил Верена к себе, держа при этом ведро с непонятной жижей в руках. Ох не понравилось мне это, особенно запах содержимого. Сецех зажмурился, Верен обреченно заржал при этом косясь на меня – «и на кой мне это все, из-за тебя ведь, дуры» – читалось в его глазах – «Будешь должна».

– иди, принцесса, – выгнал меня конюх, при этом приняв боевую позу в отношение Верена. Бой с ним предстоит жестокий и долгий, знать бы причину… – коней я сам подготовлю.

* * *

Так, Эллин, все просто отлично… взять с собой самое необходимое, да на кой я знаю, что мне понадобится неизвестно где? Книги взяла, одежду взяла, нож тоже тут… вот веревка мне понадобится или нет? Ай, возьму, лишним не будет… Так, травки тоже надо захватить вместе со ступкой, да и за ветошью тоже сбегаю, не думаю, что наш запланированный поход пройдет без ран и крови.

– Митька! А ну брысь! – согнала я животину с кровати, встав напротив окна – ну вот, теперь еще и шерсть твою вычищать…То же мне, мантихора… да где ты был, когда меня чуть на тот свет не отправили? Защитник… только и знаешь, как брюхо набить, морда наглая!

Мантихора только лишь мяукнул, по-кошачьи потерся о ногу, хотя с его размерами это уже слишком, я так и упала на кровать под кошачьим весом.

Да вовремя так упала, неуклюже…

Окно разлетелось в дребезги, попав осколком по руке. Стрела, явившаяся причиной всего этого прошла входную дверь почти на сквозь, межу прочим.

Единственное, на что меня хватило перед массовым обстрелом – это скатиться на пол к стеночке, да прикрыться на всякий случай серебряным подносом. Он стрелам не противник, но на душе все равно спокойней.