– Да ее прибьют в ближайшей подворотне! Я не смогу все время ее охранять, доверить ее, уж прости, не в обиду сказано, тоже желания не имею – чтобы потом весь день думать – мертва она или еще пока нет?

– А не слишком ли такая забота? Для человеческой девки?

– Эта человеческая девка, как ты сказал, мне жизнь спасла, благодаря ей мы дали начало концу войны и разрушить этот путь я не намерен! Эта деревня была в планах, наши войны бы сюда пришли не сегодня, так завтра, а учитывая, что тут одни женщины да дети – снесли все под чистую!

Вэс, видимо, совсем надоело слушать незнакомую речь. Спустившись с печи, она, игнорируя собеседника, села со мной рядом, дернув за рукав.

– Возьми меня с собой… Ее жесты даже солдат понял.

– Она понимает, о чем мы говорим?

– Да вроде нет…

– Возьми меня с собой, я пригожусь. А постоять за себя сумею. Тебя же приручила…

– Приручила? А не слишком ли много чести для такой малявки?

– Прошу… пожалуйста… Сделаю все, что попросишь…

– Тогда тем более не возьму. Совсем из ума вышла?

Так мы препирались еще долго. Солдат если и пытался объяснить собеседнице, что с капитаном можно говорить только уважительно и никак иначе, то быстро выбросил эти идеи из своей головы, откланялся и оставил нас наедине, взмыленных и уставших от спора да жестов.

– Но Бьер, ты же мне сам объяснял, что в вашем замке стоит барьер… мы сможем понять друг друга без этой жестикуляции. Я о многом хочу тебя спросить, но совершенно не знаю, как объяснить это на пальцах… ну пожалуйста…

Когда девушка смотрит на тебя огромными слезливыми глазами, почему-то отказать сложно…

* * *

Вэс ехала верхом на рыжем коне. Распустив волосы, выпрямив спину, она улыбалась, смотря на яркое голубое небо, теплое солнце. Волчья шкура явно подходила к ее характеру, внешности, да и образу жизни. Прихватив с собой небольшие сумки, она ехала вместе с еще несколькими девушками в середине строя, на случай нападения. В деревне никого не заставляли ехать с нами, но почему-то эти женщины согласились на такое опасное путешествие, среди тех, кто возможно в прошлом стал убийцей их мужей или сыновей. Солдаты задавали через Вэс вопросы женщинам во время привалов, постепенно стали и жестикулировать, уподобившись нашему примеру, так что цирк, видимо, еще не скоро уедет из этого мира, надеюсь, что за пять дней успеем добраться до дворца, а там король уже не откажет в аудиенции. Ближе к вечеру, когда солнце уже садилось за горизонтом, мы спешились, соорудили привал, привязали коней и принялись за приготовления еды. Вэс уже совсем осмелела, бегала среди солдат, как среди людей, о чем-то договаривалась, собирала в лесу травки, да была ответственная за ужин. Получилось очень вкусно, солдаты довольны, я почему-то горд, хотя понять не могу почему именно и, главное, в чем причина этих эмоций. На охоте Вэс хоть и сдавала позиции по сравнению с нашими солдатами, да чует мое сердце, просто мастерство показывать не желала. Про нее говорить стали, что ходит она будто призрак – не слышно совсем, следов не оставляет, а ведь даже не воин…

Проснулся я от того, что рядом кто-то сопел. Удивленный этим открытием, я повернул голову и увидел следующую картину – Вэс спала рядом со мной, уткнувшись носом в плечо. Мирно посапывая, девушка была похожа на маленького волчонка, свернувшегося калачиком, только ушей в комплекте не хватало. Бормоча во сне и с кем-то споря, она несколько раз произнесла имя Бьер, только вот непонятно, пса она звала или меня. Хотя, при чем здесь я? Дозорный, что все это время не спал и бдел приказ, как-то так странно посматривал в мою сторону. На немой вопрос – какого лешего она тут делает? Был дан такой же немой ответ – не знаю, а что я мог сделать? Напугать не хотелось. Да и злить тоже. Попытка избавиться от такого подарка ни к чему не привела – Вэс лишь еще крепче вцепилась в мою руку. Может с псом меня перепутала?

Запах костра, треск поленьев, где-то пробежала полевка, пролетела сова с добычей. Вэс немного посапывала, отчего я хихикал. Девушке это не нравилось и она начинала хмурить брови. Заснуть было практически невозможно.

Шаги послышались совсем близко, Бьер зарычал, но очень тихо. Крался, судя по всему, человек. И не один. Разбудив Вэс и всех остальных, мы остались на своих местах, дабы не спугнуть пришлых гостей. Как и следовало ожидать – это были люди. Завидев среди нас человеческих женщин, они пришли в ярость, но достать оружие не успели. Солдаты повалили тех на землю, полностью обезвредив. Чертыхаясь и что-то гневно рыча, человек уставился на девушек, те пытались объяснить суть происходящего, но почему-то это лишь разозлило гостей еще больше.

– Сейчас придет их подмога, – прошептал солдат, указывая в глубь леса, – их много, капитан. Судя по звукам, человек десять. Придется принять бой…

– ВСЕМ ПО МЕСТАМ! – скомандовал я, отправляя Вэс к остальным девушкам, – а этих гостей связать. Сражение было недолгим, люди наступали яростно, но неумело. Двое из них были убиты, пытаясь перерезать горло своим же женщинам. Как потом объяснила Вэс, они считали, что раз они с нами, то предатели. И прощения им нет. Выжившие скрылись в лесах. Убивать их смысла не было – все раны были совместимы с жизнью только при одном условии – если будет оказана помощь. Как ни пытались Вэс с остальными им втолковать смысл происходящего – все впустую. Было сразу понятно, что им не важны слова. Главное – нажива. Банда воров не всегда способна на любовь к родине и ее народу.

– Ты не ранена?

– Нет, со мной все хорошо, капитан.

Да вот только слезы блеснули в лунном свете и руки тряслись от увиденного.

– Как можно было напасть на своих же? – удивлялась молодая девушка, обнимая свою сестру за плечи.

– Не знаю, – ответила та, глотая слезы, – если бы не капитан, мне бы уже горло перерезали… спасибо… никогда не думала, что скажу эррам эти слова…

Больше на нашем пути происшествий не было, но настроение откровенно ухудшилось.

В главном городе всех известили о нашем прибытии. Такой тишины я еще не видывал, а уж изумленных взглядов и подавно. Человека так близко тут лицезрели впервые.

– Приятно, когда собеседник тебя понимает, не так ли?

Вэс улыбнулась, глядя на меня в упор.

– Да, ты права, Вэс, – удивленный тому, что радуюсь сам нашей возможности общаться без жестов, мы продолжили наш путь, хоть я и видел, как Вэс боялась.

Это было видно по ее рукам.

– Что произошло после того, как мирные договора были подписаны с большинством государств?

Наблюдая за принцем, мне почему-то стало очень больно, когда он упомянул Май. Не знаю, что это за чувство – колющее, ноющее и непонятный гнев. Но благодаря услышанному, я не совсем могу понять его отношение к Тасу и Лире. Если он поставил крест на глубоких чувствах, то почему так заботился о детях? Причина в том, что он хотел семью? Отголоски того желания из прошлого, что до сих пор его преследует? Да не может этого быть… но опять же… я его совсем не знаю…