Я закрыла глаза и прижалась щекой к его руке. Его бледная кожа была одновременно обжигающей и холодной, пылая адским пламенем и леденя бескровностью смерти. Перо его крыла скользнуло по моей щеке.

Под моим прикосновением Кас смягчился. Сильное тело вздрогнуло, и он тяжело вздохнул. Его руки – и крылья – окружили меня, и мы обнялись впервые за столько долгих лет. Из-под закрытых век покатились слезы. Мы идеально подходили друг другу, потому что мое место здесь, в безопасности его надежных рук.

– Прости, любимая, – прошептал он, прижимаясь губами к моим волосам. – За то, что принес тебе тьму. За ужасные вещи, которые тебе наговорил. За то, что поступил недостойно по отношению к тебе, тогда как ты все для меня, Ли’или. Моя жена. Моя жизнь…

– Я не жалею ни об одной минуте. Я влюбилась в тебя дважды: четыре тысячи лет назад и десять дней назад снова. Хотя это тоже неправда. Моя любовь к тебе никогда не исчезала.

– Моя тоже.

– Это должно учитываться. Обязано.

Кас тяжело вздохнул, отчего его грудь поднялась и опустилась у моей щеки.

– Я любил тебя сотню жизней, Люси. Если бы это могло меня спасти, я бы уже освободился.

– Не верю. Любовь сильнее всего на свете. Я чувствую ее в тебе. Как может ничего не остаться? Посмотри на нас, прямо сейчас.

– Не знаю, – прошептал он. – Мне страшно надеяться.

– А мне нет. – Я прижалась поцелуем к его груди прямо над сердцем. Затем к горлу, к подбородку, продвигаясь к губам. – Просто люби меня, Кассиэль…

Его тело напряглось, когда мои губы прикоснулись к его губам в дрожащем, легком, как перышко, поцелуе. Кассиэль зарычал от едва сдерживаемого желания, внезапно прорвавшегося наружу. Он углубил поцелуй и вторгся языком внутрь, прикусил мои губы, а затем нежно их пососал. Ни один уголок моего рта не остался без внимания. Поцелуй с металлическим привкусом, словно зарядом электричества, обжигал изнутри.

Я прикрыла глаза, чувствуя, как в меня просачивается холодный огонь его демонической сущности. Но он меня не пугал, наоборот, я сдалась в его власть. Внутри меня всколыхнулись ощущения, о существовании которых я и не подозревала – обжигающее желание, смешанное с холодком ужаса. Каждая частичка меня была объята пламенем, а по коже пробегали мурашки. Этот поцелуй… потусторонний и неземной. Лихорадочный сон, от которого не хотелось просыпаться.

Но Кассиэль оторвался от моих губ, оставив меня бездыханной и обескураженной.

– Мы не можем, – простонал он. – Ночью Астарот сильнее всего. Я не смогу противостоять ему в своей человеческой форме. Пока еще нет.

– Пока еще?

– Когда наступит рассвет, я отведу тебя в постель, – слова Кассиэля прозвучали хрипло и жарко. – Я ждал столетия, чтобы снова ощутить тебя. И могу подождать еще несколько часов.

– Нет. – Я обхватила его лицо ладонями, смотря прямо в беспросветную черноту его взгляда. – У нас осталось всего несколько часов. Я хочу их все. Я не хочу ждать.

– Моя храбрая женщина, – произнес он и поцеловал мои закрытые веки. – Во мне заключен ад, Люси. Если смотреть в мои глаза достаточно долго, то можно увидеть свою смерть.

– Я хочу это видеть. Нашу последнюю ночь.

– Люси, нет…

– Ты снова это делаешь. – Я вжалась в его тело и запрокинула голову, слепо ища его рот. – Пытаешься защитить меня. От той ночи. От своих прикосновений. Я хочу, чтобы ты ко мне прикоснулся.

– Боги, женщина! Ты не знаешь, о чем просишь, – хрипло простонал он в тесном, раскаленном от напряжения пространстве между нами. – Это будет не так, как с человеком. От человека во мне лишь обличье.

– Ты сделаешь мне больно?

– Никогда. Но, боги, ты просто ангел, что принимаешь меня таким, какой я есть.

– Мне этого хочется, – произнесла я, хотя сердце колотилось о ребра. – Ты стал таким, потому что любишь меня. Кроме того… – Я улыбнулась, удивленная и возбужденная собственной смелостью, когда скользнула рукой вниз, к внушительному бугру, вздыбившемуся под тканью его штанов. – Возможно, я не так чиста, как ты думаешь.

Его глаза вспыхнули, и он набросился на мой рот в обжигающем поцелуе. Жар и холод, огонь и лед – на меня снова нахлынули противоречивые ощущения. Кас буквально пожирал меня, грубо и дико. Подчинял себе.

«И это всего лишь поцелуй».

Я почувствовала укол дурного предчувствия, но оно сгорело от страсти, которая наэлектризовала каждую частичку меня, вызывала потребность ощутить его вес, губы, руки… его всего, на коже и внутри меня.

От одной только этой мысли закружилась голова.

Он отнес меня на кровать, крепко целуя и быстро снимая с меня одежду. Кардиган упал на пол, а затем через голову полетело платье, выставив на всеобщее обозрение мое тело и высвободившуюся из лифчика грудь. Мгновение я чувствовала неуверенность и смущение от того, что мое тело было больше, чем он хотел.

Но Кассиэль облизнулся и скользнул по мне голодным взглядом, как будто не зная, с чего начать в первую очередь.

– Боги, помилуйте меня, – выдохнул демон. – Я мечтал о тебе. Каждую ночь на протяжении долгих лет. Каждую жизнь желая целовать, ласкать и трахать тебя, пока не потеряю рассудок.

После таких слов мое смущение сгорело, как сухой лист.

Я сняла с себя оставшуюся одежду и легла на кровать, вытянувшись в ожидании.

– Иди сюда, – позвала я дрожащим голосом.

– Закрой глаза, Люси, и не открывай. Несмотря ни на что.

Я кивнула и сделала, как он просил. Безысходность, излучаемая взглядом демона, притупилась, но я никогда еще не чувствовала себя более уязвимой, чем сейчас, в темноте, с бушующей снаружи непогодой и шелестом крыльев надо мной. Кровать прогнулась под весом Кассиэля, когда он опустился на меня, тяжелый и твердый. В ушах стучал пульс, в то время как желание и нервозность сплелись воедино и мурашками танцевали по коже.

Я ощутила, как он поцеловал впадинку у меня на шее, а его волосы щекотали мне подбородок.

– Люси, твое сердце…

– Твое, – закончила я, притягивая его ближе. – Я хочу этого. Я хочу тебя.

– Ты уверена?

– Я еще ни в чем и никогда в своей жизни не была так уверена.

Живой, реальный – я чувствовала на себе его тяжесть, и это было все, чего я желала. Меня окутало ощущением его близости, и мой бешеный пульс замедлился. Это происходит по-настоящему. Он настоящий, а не фантазия или сон. Это не чужая история любви, а наша. Его и моя.

– Если тебе нужно остановиться, мы остановимся, – предупредил Кассиэль. Он коснулся меня губами и обжигающе холодным языком, провел дорожку из влажных