Американец сделал жест руками, словно взбивал пену в ванной:

— К чему эта «верхняя» политика?

— Сейчас объясню. Могу предположить, что производство боевых отравляющих веществ в Катване спонсируют нефтяные шейхи. Имея такое сильное и новое оружие, можно раздуть огонь в любой африканской стране. Пламя тут же поползет на сопредельные территории. Это всего лишь версия, и мы решили проверить ее.

— Что вам удалось выяснить?

— Лаборатория расположена в частном парке Кимберли. Права на него принадлежат группе американцев. Если моя версия верна, они — подставные лица. Трудно предположить, что граждане Америки замешаны в изготовлении отравляющих веществ и вступили — пусть даже в качестве посредников — в сговор с теми, кто сеет по всему миру террор и хаос. Мы руководствовались этим постулатом, когда предприняли ряд разведывательных мероприятий в Катване.

«Складно, — подумал Рэмис. — Хорошая, тонкая игра на высшем уровне. Я бы поверил, если бы не знал другую сторону этого постулата».

Адмирал вернулся к началу беседы:

— Говоря о базе 13-19, я имел в виду изолятор под названием «Матрица».

— Виктор, — американец развел руками и беспомощно улыбнулся, — неужели в вашем ведомстве газетные «утки» включены в категорию открытых источников информации?

— Однако «утка» сумела нагадить на шпиль конгресса, пролетая над Капитолийским холмом, и стала предметом разбирательства в обеих палатах.

Полковник громко рассмеялся:

— То есть ты говоришь о дерьме.

— Я говорю о натуральном вирусе. Одним словом, я требую немедленного освобождения своего сотрудника. Если вы не примете мое предложение, свобода Абрамова будет заключена в шумихе вокруг секретных тюрем ЦРУ. Заявление в прессе о том, что российский гражданин содержится в спецприемнике, плюс пара дипломатических шагов, и он на воле. Никто не встанет в позу, законно он там содержится или нет.

Секретная тюрьма — это все объясняет. Ни Пентагон, ни Лэнгли не полезет в дебри, чтобы не нарваться на другой скандал. — Школьник выдержал короткую паузу. — Шейх Аллум и Эхаб Исмаил призывают к джихаду под контролем американских военных. Мне уже нехорошо. А тебе, Алан?

Тот развел руками, пожал печами и покачал головой:

— Мне стало бы худо от кислого молока. Я переговорю с руководством. Когда ты ждешь ответа?

— Через час. Я не сказал о втором рычаге, который может отжать дверь тюремной камеры, где содержится мой человек.

Полковник посмотрел на часы:

— Это значит, что времени очень мало. Спасибо за ужин, Виктор. Я вынужден первым попрощаться.

Он пожал Школьнику руку и вышел из кабинета.

Адмирал усмехнулся. Рэмис забыл о своем предложении оплатить ужин поровну.

Испания

Лолита проснулась в холодном поту. Ей снова приснился кошмар. Как наяву, кто-то толкал ее в бок, трепал за плечо: «Не спи, просыпайся! Ты умрешь, если не откроешь глаза». Чья-то сильная рука сорвала с нее одеяло, столкнула на пол. Лолита забилась под кровать, и тут же под ней разверзлась пропасть. Она падала спиной вперед, дико вытаращив глаза... «Не спи, просыпайся!» Она снова в кровати и силится сказать, что под ней бездна. Но снова оказывается на полу и срывается в ад. «Не спи!» Теперь голос звучал с озлобленными интонациями: «Видела то место, видела? Отправляйся туда снова!»

Кровать просела, под ней нет места. Она протиснулась в узкую щель, спасаясь от крепких ударов. Чье-то тело грузно устроилось на кровати, и пружины матраса впились в тело Лолиты. Ей нечем дышать. Она закрыла глаза, натужно втянула в себя воздух и вынырнула из ванной. Увидела себя в зеркальном отражении. Ее губы по-змеиному изогнулись: «Видела, видела?» Из зеркала к ней протянулась ее рука, пальцы впились в горло. Она душила себя со словами: «Просыпайся, иначе умрешь!»

...Лолка вскочила с кровати и дернула шнурок светильника. Страх настолько пропитал ее, что этого света ей было мало. Она подбежала к двери и ткнула в клавишу выключателя. И все еще не могла поверить, что не спит. Сон сморил ее, когда на часах не было и шести вечера.

Она сейчас не могла оставаться в одиночестве. Сполоснув лицо, Лолита оделась и спустилась в бар.

Бармен смотрел телевизор с приглушенным звуком. На канале «Евроспорт» шел в повторе матч между мадридским «Реалом» и «Барселоной». Рауль не сразу заметил хозяйку гостиницы, занявшую место в конце длинной стойки. Он почти не разговаривал по-русски и приветствовал Лолиту на своем родном наречии:

— Буэнас ночес, сеньорита!

— Буэнас, Рауль. Чистого виски, пожалуйста.

Бармен приготовил напиток и поставил рядом стакан с холодной водой.

— За какую команду ты болеешь? — поинтересовалась Лолита, кивнув на телевизор.

— За «Барсу», — улыбнулся Рауль.

«Я тоже болею за свою любимую команду», — вздохнула девушка. Она не смогла бы ответить на вопрос, кого она больше ждала. Она хотела вернуть Саню Абрамова, но не сумела бы объясниться с Джебом. По одному она скучала, по другому тосковала.

...Ей было пятнадцать, когда они познакомились. Джеб был на три года старше. Влюбленная в него по уши, она не знала, хватит ли у нее терпения окончить школу и обязательно пойти по его стопам — поступить в театральный институт. Она хотела быть похожей на знаменитость. «Быть на кого-то похожей?» — уже позже спрашивала она себя. Почему бы и нет? По крайней мере, ты ставишь перед собой задачу, идешь к цели, добиваешься результата, и уже кто-то другой хочет походить на тебя.

Ей хватило терпения еще на два года; она помнила свои идиотские слова, которыми встречала Джеба, вернувшегося из армии: «Я стойко хранила свою верность» («Вот дура!»). И вот тут ее терпению пришел конец: она бросила институт на втором семестре и влилась в компанию бывших морских пехотинцев. Они удивляли Лолиту своим братством, в котором напрочь отсутствовали сумрачные черты дембелей, глушащих водку при каждой встрече.

Поначалу в компании «котиков» она чувствовала себя прилипалой. Она ни разу не сказала Джебу: «Почему бы нам не отдохнуть вдвоем. Ты и я, больше никого». Она поняла, что уединяться, деля на двоих длинные вечера и ночи, а день отдавая на шумное общение, намного лучше, чем постоянно быть друг у друга на привязи. В этом случае они бы не избежали перепалок. Мать отказывалась понимать Лолку, но призадумалась над ее словами: «Если бы мы состояли в браке, то только так могли бы сохранить семью».

У нее было много тайн, которые она прятала от родителей. Она всегда находила причину отвертеться на вопрос «Откуда у твоего Жени бешеные деньги?». Уже полгода они жили в трехкомнатной квартире и ездили на новеньком «БМВ» седьмой серии.

Лолка не разучилась ждать. Она всматривалась в морскую даль, отчетливо представляя, что творится на судне, взятом на абордаж командой Джеба. Матросы согнаны в кубрики, вахтенный офицер и рулевой лежат на ходовом мостике, капитан показывает место на корабле, где спрятана контрабанда.