Суррогат. Где-то он слышал это слово совсем недавно. Ах да, это Тонге: «Озлобленная отрыжка издыхающего гада не поможет больному человеку. Змея, отдавшая свой яд, должна умереть».

Абрамов примерил это на себя и удивился точному трафарету. Примерил на группу Блинкова — и также не нашел отличий. В этой последней операции они выжались до капли...

«Поджарились...»

Сволочь!

Абрамов впервые оказался на месте человека, которому требуются три вещи: надежный крюк, веревка и мыло.

— ...Они были прилично вооружены. Автоматы Калашникова. Пистолеты «Эм-ка-23»... У нас на вооружении «тактикол», облегченный вариант этого калибра.

«Джеб выбрал бы именно эти пистолеты. И Кок любил тяжелое оружие».

— В кемпинге они зарегистрировались под следующими именами. — Веллер вынул из кармана листок бумаги. — Блинков, Веселовский, Музаев...

— Хватит! — перебил его Абрамов. — Прикажите отвести меня в камеру.

— Вы знали этих людей. Я по вашим глазам вижу. Может, назовете остальных? Хотя бы в ответ на мои откровения про Шейха Аллума в соседнем блоке.

— Мир тесен, правда?.. Отведите меня в камеру.

— Вы не все знаете. Допускаю, что ваши знакомые остались бы живы, если бы не одно обстоятельство. — Майор досадливо скривился. — На определенном этапе к ним примкнула девица с роскошными ногами.

Веллер кивнул охранникам и встал из-за стола. Не глядя на капитана, он быстрым шагом пересек коридор. Он не видел его лица, ставшего мертвенным. Абрамов дополнил список шестым членом команды Блинкова и, стараясь вычеркнуть из него имя Лолиты, крикнул:

— Она жива? Эй!.. Она жива? Отпустите, суки!

Веллер не слышал его выкриков. Он сбежал по короткому маршу и дожидался, когда ему откроют решетчатую дверь, ведущую в тюремный шлюз.

Капитан тщетно пытался вырваться из хватки дюжего охранника. Его напарник с коротким замахом ударил Абрамова в солнечное сплетение. Задыхающегося узника волоком дотащили до камеры и бросили на бетонный пол.

Москва

Адмирал приехал на встречу раньше полковника Рэмиса. В этом маленьком и уютном ресторане был всего один зал и пара отдельных кабинетов, отгороженных плотными шторами, имитация избы: замороженные оконца, грубый стол и лавки, крынки, глиняные миски, расшитые рушники и прочее.

— Горилка, огурчики, — делал заказ Школьник, не заглядывая в меню и демонстрируя приличный малоросский говор, — сало с хорошей мясной прослойкой. Яичницу подайте на сковородке, чтобы скворчало. Хлеб с отрубями. И кофе, — он улыбнулся официантке в национальной одежде. — Насчет кофе я пошутил. Два стакана кислого молока.

Адмирал вовремя вышел из «избы». Алан Рэмис вошел в зал и оглядывал столики. «Сюда», — Школьник подозвал его жестом руки.

Это была седьмая встреча с представителем разведуправления Минобороны США и первая в неформальной обстановке. Последний раз они виделись в американском посольстве на Новинском бульваре, полковник принимал флотского разведчика в своем офисе на втором этаже особняка.

— Недурно, — Рэмис одобрил выбор русского коллеги, присаживаясь за стол и проводя ладонью по грубой поверхности. — Можно занозить руку. — По-русски он разговаривал с едва заметным акцентом. Кивнув на крынку, он спросил: — Полная?

Адмирал тут же поднял ее и разлил горилку в рюмки.

— За встречу?

Рэмис кивнул и глотнул перцовки.

— Я рад, Виктор, что ты вытащил меня из посольства.

— Кстати, почему ты не снимешь квартиру?

— Дорого. Московские цены кусаются. — Рэмис был тучен, невысокого роста, лысоват. Носил очки в черной роговой оправе. На встречу с адмиралом он прибыл в строгом костюме без галстука. Мизинец его правой руки венчал перстень с печаткой.

— Не радуйся раньше времени, — Школьник выставил ладонь, — разговор нам предстоит деловой.

— В кои-то веки собрался расслабиться в хорошей компании — и на тебе! Куда деваться? У тебя есть вопросы — задавай. Сейчас начнешь: «Согласно разведданным...»

— Именно, — подтвердил адмирал. — На американской военной базе 13-19 незаконно содержится сотрудник российской военной разведки Александр Абрамов.

Американец улыбнулся:

— Как он мог туда попасть? — Причем в восклицательной форме: «Как он мог!» Рэмис точно знал об этом инциденте и повел с шефом флотской разведки привычную игру.

— Он выполнял задание руководства, — продолжил адмирал. — Нам поступила информация о секретной лаборатории, производящей сильнодействующий яд на основе рицина. А также то, что боевые вещества, содержащие рицин, испытывались на местных жителях. Нас обеспокоил факт попадания рицина на вооружение террористических группировок, действующих на территории России и стран СНГ.

— Я ничего не слышал об этом.

— Но ты знаешь, что прецедент имел место быть. Порядка ста граммов боевого вещества попали в частные руки.

— Эти руки управляли фармацевтической компанией, и рицин был им нужен как компонент для лечения лучевых болезней, — проявил осведомленность Рэмис.

— Это ничуть не смягчает сей факт. Разбирательства по этому поводу привели к некой лаборатории в Катване.

— Они могли привести в ЮАР, Конго, Эритрею, — заметил американец.

— Однако привели в Катвану. Президент Солвеза приютил исследователей и производителей некой страны, — сделал ударение Школьник, — и явно заинтересован в исследованиях и производстве отравляющих веществ. Еще по одной?

Полковник не стал отказываться.

Они выпили. Адмирал предложил Рэмису запить горилку кислым молоком. Полковник выразил сомнение и отказался, сославшись на слабый желудок и отсутствие ферментов, отвечающих за усвояемость молочных продуктов. Он закусил огурцом и подцепил вилкой кусок сала.

— Можно попробовать решить этот вопрос через наших дипломатов, — подал идею Рэмис.

Школьник покачал головой:

— Это чревато оглаской и невыгодно обеим сторонам.

— Как ты видишь эту проблему?

— Следующим образом, — адмирал чуть отодвинулся от стола и положил ногу на ногу. Вставив сигарету в мундштук, прикурил. — США мечтают переключиться на африканские страны, ликвидировав энергетическую зависимость от арабских государств. Однако нефтяные шейхи Персидского залива не хотят потерять в вашем лице богатого покупателя, поэтому спонсируют вооруженные конфликты в Африке и поддерживают террористические организации, сеющие междоусобицу в государствах Арабского Магриба. Вы отвечаете тем, что концентрируете террористов на их арабских территориях. В Ирак сейчас стянуты основные силы исламских экстремистов. В отдельно взятой стране — Катване — мир. Ваша тактическая группа морской пехоты настроена погасить любой локальный конфликт и провокацию со стороны экстремистов.