Лувиан пожал плечами, задумчиво щурясь.

— Прийти за тобой, когда пора будет идти? — сказал он, наконец.

— Да, спасибо.

Он задержался на минуту, Печаль ждала, что он скажет что-то еще, но он не стал, развернулся и закрыл дверь за собой.

Печаль тут же выглянула в окно, но Расмус ушел.

Она не отдыхала, а заперлась в ванной и пыталась привести себя в порядок.

Неспешно она подвела верхнее веко, стараясь действовать аккуратно, но пришлось начинать еще три раза. Это уже было достижением. Она уже решила, что помада не нужна, ведь они будут есть, но раз глаза были накрашены, лицо было неуравновешенно — драма глаз и повседневность рта. Она сделала губы красными, стерла через миг. Слишком. Но если добавить больше туши…

Нет. Она отодвинулась от зеркала. Ее макияж был хорошим.

Расмус еще не видел ее с макияжем, но она делала это не из-за него. Она убеждала себя в этом. Макияж был похож на броню — маска, чтобы скрыть тревоги из-за встречи с ним, из-за Мэла, выборов и Сыновей Раннона. Как можно было подумать, что кто-то подведенными глазами и красными губами боится?

И ему стоит увидеть ее красивой, чтобы он знал, что она в порядке.

Она распустила косу, с которой была в пути, провела пальцами по плавным волнам, чтобы они естественным образом упали ей на спину, хотя она надела резинку для волос на запястье.

Инес сделала для первого ужина светло-бирюзовое платье, это был один из любимых цветов Мелисии. Платье было простой колонной без рукавов со скромным V-образным вырезом спереди и на спине, оно ниспадало мягкими складками к ее лодыжкам, талию обвивала плетеная золотая веревка. К счастью, Иррис добавила к нему золотые туфли без каблуков, Печаль была рада обуть их. Она нашла шаль, оставленную подругой, думала, надевать ее или подождать, когда в дверь постучал Лувиан.

— Входи, — сказала она, повернувшись, когда он открыл ее.

— Ты… ого.

— Я — ого?

— Ты выглядишь… — он махнул руками, словно это все говорило. — Твои глаза… — он махнул снова.

— Все так плохо? — Печаль вдруг обеспокоила его реакция. — Я пыталась сделать как Иррис для презентации, но чуть перегнула. Но это праздник…

— Нет, — медленно сказал он. — Выглядит хорошо.

Она смягчилась, взяла его за протянутую руку, и они пошли в зал роз. Они были там первыми, кроме бармена с напитками и Дейн, что была с бокалом янтарной жидкости в одной руке и книгой в другой, выглядя так, словно принадлежала этому миру. Она виновато встала, когда они вошли, но Печаль махнула ей и подошла, пока Лувиан прошел к бару.

— Что ты читаешь? — спросила она.

Она подняла книгу, чтобы Печаль видела обложку.

— «Адавер и Намира». Люблю это историю.

— Это все, что у них есть на раннонском, — сказала Дейн. — Мисс Вентаксис, если я нужна…

— Все хорошо. Я не хочу оскорбить королеву, показав, что не считаю ее замок безопасным.

— Не хочу, чтобы меня обвиняли в пренебрежении обязанностями, — сказала Дейн чуть напряженно.

Печаль понимала.

— Я не скажу об этом Мирену Лозе, — сказала она. Напряжение Дейн пропало, и Печаль поняла, что угадала. — Наслаждайся, — добавила она с улыбкой.

— Хорошо, мисс Вентаксис.

— Где ты будешь спать?

— В библиотеке, — глаза женщины загорелись от этого слова, и она понравилась Печали еще больше. Как только они вернуться в Раннон, она заберет ее к себе личным стражем.

Лувиан подошел к ним, дал ей маленький бокал вина, и она была благодарна. Она думала, что совладала со страхами, заперла под слоями туши и шифона, но встреча с Расмусом была все ближе, и она не была спокойна.

Когда Лувиан вручал ей бокал, он заметил дрожь ее ладоней.

— Нервничаешь? — спросил он.

Не было смысла отрицать, она кивнула.

— Просто помни… — начал он и затих, фейн Дарсия, высокая худая женщина с белой кожей и серебряным мехом вокруг горла могла быть только ею, прошла в комнату. Подведенные черным глаза тут же нашли Печаль. Она улыбнулась и направилась к ней, Печаль и Лувиан поклонились в приветствии.

— Мисс Вентаксис, — сказала северная женщина на раннонском, снова устыдив Печаль в ее нехватке знания языков. — Рада встрече с вами.

— Как и я, — Печаль обхватила протянутую ладонь. — Я много хорошего слышала о вас и вашей стране от посла Стилы.

— Она рассказывала о вас. С любовью. Ей было грустно оставлять вас, но… вы знаете, — она повернулась к Лувиану. — А это… — она замолчала. — Нет, не знаю. Кто вы?

— Лувиан Фэн, миледи, — он снова поклонился и встал, когда она протянула руку.

— Можете звать меня Дарсия, — сказала свартанка. — Вы оба, мы друзья, — Дарсия заказала напиток и ждала, пока бармен его готовил. Он вручил ей густую черную жидкость, что пахла как анис. Дарсия сделала большой глоток и сморщила нос. — Эх, не как дома, — сказала она и протянула Печали.

Печаль сделала осторожный глоток и закашлялась, ее щеки стали алыми, глаза слезились. Жидкость лавой спускалась в желудок.

— Слишком мягкий, — сказала Дарсия. — Слабый и южный. Приедешь ко мне домой канцлером, и я угощу тебя настоящим. Это согревает нашими холодными ночами.

Голос Печали сгорел, она смогла лишь кивнуть. От ответа ее спасла женщина в ливрее, появившаяся на пороге.

— Прошу, следуйте за мной. Ваша карета прибыла.

Зал ассамблеи в главной крепости был огромным, построенным, чтобы впечатлять и вдохновлять, таким Печаль представляла себе храм или священное место. Потолок был высоким, сводчатым, резные опоры выпирали между витражей. Расмус рассказывал, что окна рассказывают историю Адавера и Горбатого моста, и Печаль видела четырнадцать больших цветных панелей с историей, как он обхитрил звезды. Десять больших колонн поддерживало потолок, каждая была обернута белым шелком, что сиял как свет луны, и центр был заполнен круглыми столами, где пройдет первый ужин.

Печаль не видела высокий стол или королевичей Риллы среди болтающих людей, и это поражало ее, пока она не заметила стол в центре. Возможно, правители Риллы сидели среди гостей, словно те были равными.

Слуга показал им их стол, Лувиан выдвинул ее стул, но Печаль не успела сесть, ее плеча нежно коснулась ладонь. Она обернулась и увидела Мэла, улыбающегося ей. Она ответила слабой улыбкой — вежливость не навредит — и его улыбка стала шире.

— Ты пришла, — сказал он. — Я не знал, приедешь ли ты после случившегося. Как ты? Вернулась в Северные болота нормально? Больше проблем не было?

Печаль поняла, что он надпись на мосту не видел. Стоило рассказать ему, что нападение не было концом?