- Я ведь не сказал, что вообще не собираюсь возвращаться в вашу компанию, правда? Но ты так и не ответил, что случилось за эти пять минут, что меня не было?

Дмитрий провел рукой по лицу, собираясь с мыслями. Во всяком случае, смерть от растаптывания каменным гигантом ему больше не угрожала. Но что если парень решит поступить с ним еще хуже?

- Твой друг погиб. Появился каменный человек и унес его.

По лицу Леши пробежала тень. Антон мертв. А ведь он действительно собирался попросить прощения у друга за то, что вел себя так холодно и бесчувственно. Похоже, все извинения отменяются.

- Я так понимаю, что твой телохранитель тоже мертв?

Дмитрий кивнул. Разговор заходит в тупик. Только на этот раз в этом тупике оказывается он сам.

- Жаль, - сочувственно произнес Леша. - И моего друга, и твоего телохранителя. Только вот тебя почему-то мне не жалко. И поскольку в мой план ты совершенно не вписываешься, отпустить тебя я тоже не могу.

- Твой план? - переспросил Дмитрий, уловивший в этой фразе возможность немного потянуть время.

- Беда в том, что я спешу, а с тобой я только теряю время зря. Тем более, я же не какой-то злодей из кино, который рассказывает своей жертве о предстоящих планах.

- Значит, - чуть побледнев, сказал Дмитрий, - я должен умереть ради твоего плана?

- Разумеется, - холодно отозвался Леша.

Два человека в ободранных и грязных костюмах беседовали посреди вечернего леса. Не самая идиллическая картина, которая по своей абсурдности мало чем отличалась от всего произошедшего за последние дни.

- Тогда, может, мы сделаем это по-мужски?

- Ты хочешь драться? - Леша приподнял бровь, глядя как Дмитрий разминает руки и запястья. - Я уверен, что ты получил хорошую подготовку, поэтому ломать себя я не позволю.

- А это мы еще посмотрим!

Дмитрий быстро оценил расстояние до парня и стремительно бросился к нему, сбив с ног. Можно было вспомнить приемы и захваты, но сейчас он боролся за свою жизни и потому действовал не лучше, чем в дворовой драке, отвешивая противнику один за другим сильные удары в голову.

Такой град мешал Леше сосредоточиться. Он надеялся на то, что сможет воспользоваться Силой и избежать драки, но удача резко развернулась к нему спиной. И хотя его особые возможности позволяли быстро залечить практически любые раны, от боли они не спасали.

Еще один тычок по виску заставил изображение в глазах двоиться. Хорошо, думал Леша, если бы здесь был Пес. Или Александр. Он вытащил руки и прикрыл ими голову. Дмитрий сразу же переключился на корпус, продолжая обрабатывать противника. Улучив момент, парень выбросил вперед руку, целясь в шею, но промахнулся и Дмитрий легко отбил атаку

- Тебе меня не победить! - крикнул Дмитрий и, поднявшись на ноги, хорошенько пнул Лешу, заставив того согнуться пополам. - Я думал, что у нас будет с тобой хорошенькая драка, а ты и того не смог сделать. И целишь на мое место? Сволочь! - с солидным размахом он еще раз приложил парня так, что тот прилично залил землю вокруг кровью изо рта.

Убедившись, что его соперник не может встать, Дмитрий твердой походкой направился в сторону, где лежал пистолет. Теперь он будет стрелять в живого человека, тут можно было бы обойтись и калибром помельче, но Роберт в этот раз взял с собой пробивную немецкую классику.

Оружие он нашел рядом с телом. Вид раздавленного человека вызвал не самые приятные ощущения в области желудка, но Дмитрий справился с собой, поднял пистолет и осмотрелся по сторонам - Леша исчез.

- И куда ты делся? Трус! - крикнул он, вращаясь вокруг своей оси, чтобы не пропустить внезапного нападения.

Он даже посмотрел наверх, но и там никого не заметил. Аккуратно обходя каждое дерево и продолжая параноидально смотреть во все стороны, Дмитрий направился к яме. В лесу уже стемнело настолько, что ее положение он знал только по памяти - черная дыра в почти черной земле была где-то неподалеку. Больше он не рисковал ничего произносить, а только вслушивался, ожидая, что Леша окажется у него за спиной.

Так он добрался практически до самого края ямы, но не решился подойти совсем близко, только тянулся, чтобы увидеть, что кроется в ней. Но безуспешно.

- Бу! - голос раздался совсем рядом и Дмитрий, разворачиваясь, собирался уже прицелиться и выстрелить, но его правую руку стиснули, не позволяя двигаться дальше. - Так вот ты как… - выдавил он, - столкнуть хочешь… А я ведь предлагал по-мужски…

- Нет, сталкивать тебя я не буду, - голос Леши звучал ровно, словно он и не прикладывал никаких усилий, чтобы удержать противника.

Дмитрий размахнулся левой и ударил наотмашь, но промахнулся.

- Еще раз так сделаешь, сломаю руку, - фигуру в темноте почти не было видно.

Пистолет вытащили из ладони и давление тут же ослабло. Первой панической мыслью была идея о побеге, но побоявшись провалиться в яму, Дмитрий остался на месте. Вдруг появился небольшой источник света, словно что-то разгоралось - сперва появилось блеклое красное свечение, а потом вспыхнуло пламя. И то была сухая ветка в руке у Леши, что стоял напротив.

- Итак, по-мужски? - спросил парень.

В его глазах отражались пляшущие огоньки, гипнотизируя Дмитрия. Он знал, что это конец.

- По-мужски, - ответил он.

Прошло несколько секунд, прежде чем его бешено колотящееся сердце разворотила пуля из пистолета его же телохранителя.

Леша отбросил в сторону оружие. Побитое тело постепенно расслаблялось, боль уходила - не сменялась на тупую, а просто исчезала. И он пожалел, что этих ощущений он не знал раньше, когда как-то в детстве умудрился отравиться. Приятные детские воспоминания - только здесь они совсем не к месту.

Ветка полыхала в его руке, освещая тело Дмитрия. И сейчас Леша обнаружил, что по сути никогда и не считал его ни союзником, ни другом. Другом был Антон. И его сейчас тоже нет в живых. Как нет и голема - еще одного существа, который мог помочь в трудную минуту. Потери были слишком велики, но радовало лишь то, что монстров больше в лесу не было и те жители, что остались в живых, могли продолжать жить и восстанавливать свой быт.

Отбросив в сторону пистолет, Чернов-младший решительно шагнул к яме и опустил вниз факел. Пламя высветило уходящий под крутым уклоном ход, исчезающий дальше в темноте. Выбора не было - предстояло спускаться вниз. Интересно, насколько далеко ушли Александр с Мариной, что не слышали ничего происходящего наверху?

Парень осторожно свесил ноги. Прыгать солдатиком, как Александр, он даже не планировал. Так хотя бы есть шанс ничего себе не сломать. Да, Сила заживляет раны, но соединяет ли она кости ровно? Засиживаться Леша не стал и соскользнул вниз, не закрывая глаз.

Через пару метров его ноги ударились о мягкий грунт и он покатился кубарем по склону, безуспешно пытаясь встать. Через бессчетное количество оборотов он наконец остановился. Его укачало и остатки содержимого желудка немедленно выплеснулись наружу. Тлеющая ветка лежала совсем рядом.