- С моей стороны? Со стороны кого? Человека? Твоей будущей игрушки или помощника? Если смотреть по-человечески, так сегодня вы могли положить несколько сотен людей. А все ради чего?

- Ради прогресса! Эта сила и мощь! Не только в военном деле, но и практически везде! – возбужденно кричал Дмитрий. – Преимущества налицо.

- Чьи преимущества? Для кого они? – холодно отозвался Леша. – И что это за выгоды такие? Сколько людей вы уже потеряли? За эти два дня. Ответь.

- Это все мелочи…

- Ответь. Мне! – заорал на весь лес парень так, что Дмитрий снова испуганно потянулся к пистолету. Ему хотелось сказать про Аню, но почему-то слова дальше застряли.

- Ну хорошо, - раздраженно откликнулся Дмитрий. – Пожалуй, около двухсот или чуть больше.

- И разве эти жизни стоят?

- Благ для остальных? Да.

Леша смотрел на своего оппонента и на миг ему в голову пришла мысль – стоит ли претворять в жизнь свою идею, которую он старательно вынашивал целый день. Нужно ли ему становиться таким же, как Дмитрий? Или можно изменить все?

- Не стоят. Эти чудища неуправляемы. У вас ведь нет ничего, кроме нескольких образцов биоматериала.

- Живые были бы ценнее, но, если их не будет, нам хватит и того, что есть.

- То есть, ты только что признал, что все сегодняшняя кампания была бесполезной? – сделал вывод Леша.

- Попытаться что-то сделать – не значит провести без пользы, - философски парировал Дмитрий. – Я вижу, что ты не намерен сотрудничать с нами. Может быть, его жизнь изменит твое мнение. Мы можем взять и его. Если ты хочешь. Не в качестве пушечного мяса, конечно.

Леша всматривался в лицо друга, пытаясь заметить те изменения, которые хорошо заметные, когда он связывается с големом. Но пока их не было. Неужели не нашел. Одними губами парень произнес «голем» максимально четко, чтобы Антон понял, о чем идет речь. Но тот не подал никакого ответного знака, словно ничего не понял.

- Ну же? – Дмитрий начал терять терпение. – Мы тут стоим слишком долго. И хотя определенно предмет нашей беседы очень важен для меня и для тебя, мне не хотелось бы заночевать в этом лесу. Да и палец у Роберта уже немеет.

Бритоголовый криво усмехнулся. Похоже, настроения даже на шуточки начальства больше не было. Он перехватил Антона покрепче и на фоне массивной фигуры парень казался хрупким, как соломинка.

- Сложно сделать выбор вот в таких условиях, - Леша развел руки, показывая на тающий в сумерках лес. – Но времени нет совсем? Что потом? Я соглашусь и что будет дальше?

- Тогда мы закончим нашу кампанию и вернемся к своим делам. Отчитаемся об успехах…

- И потерях?

- Да-да.

- Ты уверен, что такие людские потери тебе простят? Или мне придется потом сверхурочно спасать сотрудников от смерти и различных травм? – тон у Леши становился все более насмешливым, потому что он на самом деле не собирался никуда возвращаться. И чем дальше заходил разговор, тем более четко он все это понимал.

- Я умею договариваться с людьми, если ты об этом. А насчет своей занятости не переживай. Устроим. Так что, согласен?

Леша еще раз сделал знак Антону и, кажется, он заметил, потому что отрицательно покачал головой, но потом сразу же прикрыл глаза. Чернов-младший воспринял это, как хороший знак, и продолжил разговор.

- А что насчет этого города? Я прожил здесь десять лет и…

- Ностальгия? Не переживай, это чувство не будет тебя мучить. Город будет законсервирован полностью.

- Здесь же железная дорога, ветка важна..

- Я со всеми договорюсь. Или ты просто тянешь время? – прищурился Дмитрий, но к оружию не потянулся. Выдержка заставила его повременить с резкими решениями относительно парня.

- Мне нет смысла его тянуть. Кто же придет мне на помощь?

- Например, твой таинственный наставник, к которому ты решил сегодня сбежать.

- Я же должен был повидать его.

- И зачем-то вместе пришли сюда. Всей толпой.

- Толпой? – недоуменно переспросил Леша.

- Ложь я вижу издалека. Особенно, если видел все своими глазами. Зачем вы здесь?

- Так, - уклончиво ответил парень, - надо было проверить, что монстров больше не осталось.

- Они что, в земле живут? - подал впервые голос Роберт, глядя в чернеющую дыру. Хотя с каждой минутой в лесу становилось все темнее, черное пятно четко виднелось.

- Не совсем. Я не могу точно сказать.

То, что из ямы не доносилось ни звука, напрягало Лешу даже больше, чем отсутствие голема и Пса. Никакой поддержки, а темы для разговора уже иссякали. Если ничего не получится, придется идти с Дмитрием и решать проблемы уже на ходу.

- Там действительно какая-то нора? – спросил Дмитрий, вглядываясь в черноту. – Я сразу и не заметил. Интересная ситуация получается. Твои друзья что, полезли туда, а тебя оставили на стреме? Ладно-ладно, не хочешь говорить, не говори, но только ни одному твоему слову я верить больше не намерен.

Он расчехлил небольшой пистолет и дернул затвор, нацелив оружие на Лешу.

- Мне бы очень хотелось, чтобы ты был на нашей стороне, но, похоже, этому не бывать. Я действительно искренне желал тебе добра, хотя и собирался узнать, почему ты не такой как все. И твоя семья не была мне врагом. До определенного момента… Сам понимаешь, какого. Поэтому нелояльные люди или те, чьи интересы весьма спорны, мне не нужны. Как и их друзья тоже.

Леша обратил внимание, что Антон чуть обмяк, а глаза его закрыты. Это был четкий сигнал к действию. Нельзя дать им убить друга.

- Подожди, - мягко произнес он. Похоже, тянуть придется неизвестно сколько - шагов тяжелого каменного существа пока не было слышно. - Что мне нужно сделать, чтобы ты поверил, что я действительно могу вернуться? Ведь я действительно мог бы использовать свои силы во благо. Не убивать, но лечить или делать что-то наподобие.

- Тут, конечно, есть и моя вина, - мягко произнес Дмитрий и опустил пистолет. Роберт в этот момент поднапрягся и чуток приподнял Антона, который уже практически всем весом давил ему на руки. - В том, что я не смог сразу направить тебя на те цели, которые тебя заинтересовали. А ошибки надо исправлять. И каким бы ценным ты ни был, лучше ты не достанешься никому.

Что-то тут же ужалило Лешу в грудь. Ужалило, процарапало ребра и вырвалось сзади. Горячая кровь пропитывала дорогую рубашку, а ногам почему-то стало очень холодно. Мысли мгновенно спутались, а крик застыл в глотке. Колени подогнулись и парень упал на спину, взметнув носками перепачканных ботинок небольшой фонтанчик грунта. А потом замер.

- Мертв? - спросил Роберт, продолжая удерживать Антона, хотя и делал это уже из последних сил.

- Сейчас проверим. - Дмитрий, не убирая оружия, подошел к Чернову и, присев рядом с ним на корточки, надавил пальцами на артерию на шее. - Пульса нет.