Жар от костра, хоть и согревал, но не вызывал ни у кого желания подойти поближе. Особенно Пес не хотел приближаться, поскольку острее остальных ощущал все нотки запахов горелых шкур и жира. Тел было настолько много, что пламя, которое поддерживали с разных сторон Александр, Марина и Леша, полыхало не меньше часа. В конце осталась лишь горстка пепла.

- Похоже, что теперь от монстров не осталось и следа? Это же были последние? – в голосе Антона слышалась надежда на благополучный исход их мероприятия.

- Никто не знает, сколько их осталось, - ответил Александр. – Я надеюсь, что это действительно остатки их племени. Но гарантий никаких нет. Ты планируешь остаться здесь?

- А что?

- Нам нужно добраться до их логова. А ты нужнее здесь, - более резко сказал он Михаилу, что шагнул к компании поближе, услышав про новое дело. – Ты же вызвался защищать людей, вот и защищай их. Там, куда мы собираемся, от тебя пользы будет немного. Останься лучше здесь, - уже более мягко добавил он.

Сергейцев послушно отступился, вспомнив о том, что его наставник погиб. И неплохо было бы исполнить его наставления, пусть даже и после его смерти. Практически мгновенно он успокоил себя тем, что наверняка будет слишком опасно соваться в неведомые дали. Да куда бы эта компания не направлялась – среди людей проще и безопаснее. Он просто кивнул и отправился обходить квартиры в поисках живых жильцов, тех, кого не зацепило стрельбой или не хватил сердечный приступ от всего произошедшего.

- Я ему помогу, - произнес дед Василий. – И, наверно, тоже останусь здесь. Надо помочь людям. А сражаться против таких… я уже староват. У меня будет только одна просьба. Внука мне уже вернули, поэтому хотелось бы увидеть еще и сына.

- Да, пап, - улыбнулась Марина. – Увидишь обязательно.

- Вот и славно, - старик обнял ее и пошел за Сергейцевым.

- Это была бы хорошая сцена для нашего хэппи-энда, - негромко сказал Антон. – Но только нет здесь ни хэппи, ни энда, - добавил он, помрачнев, когда взглянул на обрушившийся подъезд, под руинами которого должно было лежать тело Ани.

- Ее ведь никак нельзя вернуть? – спросил Леша.

- Никак. Умерших не возвращают, если только не хотят получить урода, - ответил Александр.

- О чем ты?

- Я полагаю, у нас еще есть немного времени для объяснений, но гораздо лучше будет, если я смогу это рассказать, когда мы будем в пути. Идем?

- Идем, - Леша пожал плечами, словно ему было все равно куда идти.

Компания, уменьшившись за несколько часов на пару человек, отправилась в сторону густых лесов, что отделяли город от небольшой, ныне сгоревшей деревни Западные Селищи. Пострадавшую от ветра, ливня, пальбы и орков крепость они оставляли без капли сожаления.

Первый несколько шагов прошли молча. Каждый думал о своем. Антон сожалел теперь не столько об утраченном големе, сколько хорошей подруге, чье безжизненное тело теперь неизвестно на сколько времени завалено кирпичом. Леша наоборот, ощутил укол совести, что не сожалеет о гибели своей девушки. С чем это было связано, он так и не разобрался. То ли Сила подавляла его эмоции, то ли собственная злость за то, что она вытащила его из дома и увела к военным, так и не прошла.

Но, с другой стороны, все, что не делается – все к лучшему. Это было трудно отрицать, особенно с учетом всех полученных способностей и плана, который он хотел реализовать. План включал в себя устранение Дмитрия – этот человек не просто казался опасным. Младший Чернов был абсолютно уверен в том, что его следует убрать. Кто знает, какие еще проекты придут ему в голову после этих путешествий по запредельному краю российской глубинки?

Отойдя на порядочное расстояние от домов, Александр продолжил начатую ранее тему:

- Для тех, кто был не в курсе – этих тварей сюда привели специально.

- Я предполагаю, что эта информация предназначается мне? – спросил Леша.

- В основном – да. Ты сообщил нам об этом нападении со стороны черных, поэтому мы решили использовать две силы, чтобы взаимоуничтожить их. И, вроде бы как, убивали сразу двух зайцев. Защищали людей и расчищали себе путь к логову этих монстров.

- Зачем вам вообще нужно туда идти?

- Понимаешь, - вступила в беседу Марина, - мы с твоим отцом нашли следы, как бы их назвать, исторические артефакты. Признаки пропавших цивилизаций, которым очень много лет. Это были задокументированные обряды. Ближайшие похожие – захоронения фараонов в Древнем Египте.

- Это довольно далеко от нас, - заметил Леша. – Что же мы надеемся найти в глухих лесах здесь?

- Как раз оригинальные захоронения.

- Кого именно? – не унимался парень. – У нас что, здесь тоже закапывали мумий? А эти мохнатые твари были для них охраной?

- Нет, все чуточку сложнее, - Александр принялся терпеливо объяснять, поскольку ему уже всю теорию уже рассказали раньше. – Все упирается в человеческую природу. Ведь ты же понимаешь, что даже эти орки, как одна из разновидностей приматов, человеческому роду тоже своеобразный предок. Или иной родственник, в этих связях я не силен. Но общий принцип ты понимаешь и без меня.

- Ну, да, в школе нам объясняли теорию о видах, - согласился Леша. – Но я по-прежнему не могу понять, при чем здесь это все.

- Я начал слишком издалека. Девяносто девять процентов людей обучаются и развиваются за счет повторения действий других людей. Если не останется никого, кто бы мог воспроизвести некоторое действие, потребуется очень много времени для создания идеальных условий. Чтобы некий человек додумался до этого сам и показал другим.

- Все равно слишком далеко, - заметила Марина, но решила оставить объяснение за Александром.

- Но уже гораздо ближе, - улыбнулся Филимонов. – Смотри: три-четыре тысячи лет назад люди хоронят особых личностей специальным образом. Почему мумии? Почему в пирамидах? Разобраться в особенностях разложения тел в сухом климате при такой жаре – непростое дело. И требует немалого времени.

- Ты намекаешь, что им подсказали или оставили какие-то источники информации по всем этим процедурам?

- Теперь можно точно сказать, что их этому научили те, кто жил еще раньше. И, хотя их следы уже стерты естественными геологическими процессами, наверняка какие-нибудь ответы мы найдем в старых пещерах.

- Так, стоп! – запротестовал Антон. – Я живу здесь всю свою жизнь и мне никто и никогда не рассказывал о пещерах рядом с городом.

- Поэтому в них благополучно сохранились следы прошлого. Далекого прошлого.

- Насколько далекого?

- С точки зрения простого человека оно бесконечно.

- Значит, мы идем туда за ответами?

- Лишь бы не за новыми вопросами, - вздохнул Александр. – Надеюсь, я все понятно объяснил и вы осознаете, что увиденное там, в пещерах, может очень сильно отличаться от любых ваших представлений.