- И как часто тебе приходится… убивать?

Он рассмеялся, хотя я не видела ничего забавного в сложившейся ситуации.

- Ты что? Думаешь у меня есть какой-то рецепт от целителя? Мол, по одному убийству в месяц, и ваше душевное здоровье в порядке… Я просто чувствую, когда оттягивать больше нельзя. Навязчивые мысли начинают заполнять голову всё чаще, и тогда я беру внеочередное задание на убийство какой-нибудь нежити. Не стань я рыцарем, пришлось бы идти в наёмники, охотники или ещё куда.

- А другие боги? – уточнила я. – Вот, например, у Лидии же светлый дар? Значит у неё тоже есть подобное проклятье?

- Да, - признал Крис. – И оно довольно серьёзное. Не проси меня рассказывать, в чём оно заключается, и так слишком многие знают о нём. Но я тебе так скажу, проклятья Квелты ничем для человека не лучше, чем Арда.

- Почему это происходит?

- Ты ведь знаешь, что боги не могут напрямую вмешиваться в нашу жизнь? Они вынуждены заманивать кого-нибудь к своему алтарю или использовать детей, зачатых у алтаря. В остальном боги действуют лишь в рамках своей первосути. Например, Квелта, даже если захочет, не сможет спалить всех теневых тварей светом или истребить нежить напрямую с помощью своей силы. А людьми, находящимися под влиянием первородных сил, проще манипулировать, чтобы распространить своё влияние. К счастью, людей, рождённых со светлым, тёмным или другими дарами от абсолютов, немного. Иначе страшно представить, что было бы.

- Значит, Умбра был таким же? Человеком с проклятьем?

Крис бросил на меня странный взгляд.

- Да, и похоже, он не слишком противился ему. И кормил сторицей. Пойдём, раз уж заговорили о нём, покажу, что удалось отыскать колдунам после вашего ухода…

- Постой! Мы что, идём в архив? – переспросила я, не веря в происходящее до конца.

- Ты имеешь что-то против? Мне кажется, покопаться в куче всякого старья куда веселее, чем осматривать туалеты мастеров…

Глава 41

Главный архив ордена располагался на втором верхнем этаже. Крис попросил меня остановиться чуть поодаль, а сам подошёл к неприметной двери и дотронулся до неё рукой. На поверхности дерева тут же проявилась… сеть, сотканная из сияющего пурпурного света. Иначе назвать изображение было трудно. Линии по всей поверхности двери переплетались между собой, образуя странные геометрические фигуры. Некоторые из них сияли  голубым, красным или зелёным светом. Крис поочерёдно дотрагивался до цветных участков, и после каждого прикосновения по нему проходили всполохи света.

Леонталь стоял ко мне спиной, поэтому всех его движений я видеть не могла, но в голове возникла стойкая ассоциация с панелью управления или кодовым замком. Должно быть, очерёдность нажатия разных секторов имела значение. И после каждого прикосновения защитная система проверяла Криса.

Если верить Арду, магическая защита не должна меня заметить вовсе. Значит, мне нужно просто раздобыть ключ и открыть дверь как любую другую. Вот только стоит ли верить Арду?

Я чувствовала, что есть какой-то подвох, но в чём он заключался, пока сказать не могла.

Архив выглядел на редкость непрезентабельно. Мне почему-то казалось, что он должен быть похож на библиотеку – со стеллажами, уставленными книгами. Стеллажи, и правда, были, но на них громоздились лишь пыльные ящики, укрытые какими-то тряпицами.

- А ничего, что ты привёл меня сюда? – смешно, но мне почти хотелось отговорить Криса от экскурсии в это место.

- Ольга, перестань меня смешить и так благоговейно глядеть на эти полки, - парень фыркнул и исчез где-то в глубинах, за стеллажами. – Сама подумай! В ордене почти нет магов. Ничего особенно ценного и представляющего опасность мы хранить у себя просто не способны. Не то, что эффективно исследовать или использовать. Поэтому даже, если наши рыцари находят артефакты или другую магическую лабуду, мы передаём это академии с формулировкой «на временное пользование». То есть добыча формально всё ещё принадлежит нам, мы можем потребовать её в любое время, но на деле чахнут над ней именно маги.

У меня неприятно засосало под ложечкой. Если сейчас окажется, что орденцы передали книгу Умбры магам, дело дрянь. Я и в архив смутно представляла, как пробраться, не то, что в академию магии.

Крис вернулся через пару минут, держа в руках огромный ящик. Глаза парня азартно горели, лицо было перемазано в пыли, а сам мастер-убийца улыбался до ушей, словно мальчишка, предвкушающий, как будет показывать приятелю новые игрушки.

Несмотря на всю серьёзность ситуации, мне едва удалось не рассмеяться.

- Это всё, что у нас есть из вещей Умбры, - ящик плюхнулся на стол, а Крис принялся выуживать из его глубин разную… утварь?

Нет, серьёзно! В ящике лежала фляга для воды, чернильница, нож, деньги, куртка… Крис доставал и доставал разные вещи, которые казались столь обыденными, что никак не вписывались в скрап покойного колдуна.

- И это всё? – спросила я чуть насмешливо, внутренне холодея от мысли, что книгу всё же придётся добывать у магов. – А где ритуальные ножи? Чаши для крови или ещё что-нибудь подобное?

- Сразу видно, что ты Умбру не застала, - чуть снисходительно отозвался Крис. – Он был скрытным, предусмотрительным и непредсказуемым. Именно поэтому ему удавалось так долго терроризировать Стейнхорм при малых силах последователей.

- Если он был настолько хорош, почему же всё-таки проиграл?

- Его заинтересовала Лидия. Не знаю уж, зачем она ему понадобилась, но он допустил ошибку и подпустил её к себе слишком близко. Как блокировать её магию света он придумал, а от природного дара скрыться не сумел. За это и поплатился. Я вспорол ему живот, выйдя из ближайшей тени.

Об убийстве колдуна Крис говорил буднично, ничуть не сожалея и не рефлексируя на этот счёт.

- Постой, - в голове у меня не укладывалась одна мысль. – Я только сейчас поняла… Природный дар Лидии же не светлый!

- О чём это ты? – несколько раздражённо переспросил Крис. – Разумеется, светлый, иначе она не смогла бы развиваться в этом направлении как маг.

- Но ты сам подумай, - мне почему-то казалось, что я ухватила за хвост очень важную деталь. А почему, пока и сама не знала.  – Если верить тому, что говорят, природный талант Лидии в нейтрализации любой магии.

Я видела, что Крис испытывает явный дискомфорт. Пусть о даре Лидии и знала, каждая подзаборная собака, но из-за общего отношения к этой теме в Орме,