Потом заберу своего мальчика. Завтра же утром полечу во Флориду и заберу Барни. Теперь он будет жить со мной. Он и я. Вдвоем. И плевать на последствия. Хотя сейчас никаких последствий уже не будет. Все закончилось. Теперь можно. Навсегда.

Машина летела по ночному небу. Как раненое, наполовину растворенное насекомое. Несла его домой.

Суд над Джейсоном Тавернером, обвиняемом в убийстве первой степени Элис Бакмэн, принес совершенно неожиданные результаты. Джейсон был признан невиновным. Частично сказалась мощная юридическая поддержка со стороны Эн-би-си и Билла Уолфера. Сыграло роль и то обстоятельство, что Тавернер преступления не совершал. Как выяснилось, преступления вообще не было, первоначальные заключения судмедэксперта были опровергнуты, а сам эксперт отправлен в отставку. Рейтинг телевизионного шоу Джейсона Тавернера упал до рекордной отметки во время суда, но после вынесения приговора резко подскочил. Теперь аудитория Тавернера составляла не тридцать, а тридцать пять миллионов человек.

Дом, в котором жили Феликс Бакмэн и его сестра Элис, с юридической точки зрения долго пребывал в подвешенном состоянии. Элис завещала свою часть строения обществу лесбиянок под названием «Сыны Карибона» со штаб-квартирой в Ли-Самит, штат Миссури. Организация же решила устроить в доме приют. В марте 2003 года Бакмэн продал «Сынам Карибона» свою долю недвижимости и переселился в Борнео, где жизнь дешева, а полиция дружелюбна.

Эксперименты с наркотическим веществом КР-3, вызывающим подключение множественных пространств, были запрещены в конце 1992 года из-за токсичности препарата. В течение нескольких лет полиция продолжала секретные опыты с заключенными трудовых лагерей. Потом, в силу объективной опасности препарата, проект окончательно закрыли.

Кэти Нельсон узнала… и смирилась с известием, что ее муж Джек умер несколько лет назад, как и говорил ей Мак-Налти. Данное известие спровоцировало тяжелейший психический кризис, после чего ее положили в психиатрическую больницу, на этот раз навсегда. Больница оказалась гораздо менее престижной, чем Морнингсайд.

Руфь Раэ вышла замуж в пятьдесят первый и последний раз в своей жизни. Финальный выбор она остановила на пожилом, состоятельном, пузатом торговце оружием из Нью-Джерси. Весной 1994 года она умерла, перебрав спиртного, которое принимала вместе с френозином – новым транквилизатором, подавляющим блуждающий нерв. В момент смерти она весила девяносто два фунта – результат тяжелых психологических проблем. Так и не удалось выяснить, был ли это несчастный случай или преднамеренное самоубийство. Ее супруг, Джейк Монго, успел к тому времени залезть в долги и пережил ее всего на один год. Джейсон Тавернер явился на похороны и возле могилы Руфь познакомился с ее подругой по имени Фэй Кранхайт. С ней у него установились рабочие отношения, которые продлились два года. От нее же ему стало известно, что Руфь Раэ частенько подключалась к телефонной секс-сети. Узнав последнее, он понял, почему она так себя вела, когда он увидел ее в Вегасе.

Стареющая и циничная Хизер Гарт бросила сцену и пропала из виду. После нескольких безуспешных попыток найти ее Джейсон Тавернер махнул рукой и написал, что, несмотря на печальный конец, с ней связаны самые лучшие моменты его сценической карьеры.

Он слышал также, что Мэри-Эн Доминик завоевала главную международную премию за керамическую кухонную посуду, но так и не собрался ее разыскать. Зато в конце 1998 года объявилась Моника Бафф. Такая же растрепанная и неухоженная, как всегда, но тем не менее по-своему привлекательная. Какое-то время они встречались, потом он ее бросил. Она несколько месяцев продолжала писать ему странные длинные письма с криптограммами над словами, а затем и это прекратилось, чему Джейсон был только рад.

Обитающие в подземных убежищах под крупными университетами студенты мало-помалу оставили тщетные попытки жить по своим правилам и добровольно – в большинстве случаев – сдались в исправительные лагеря. Таким образом рассеялись последние последствия Второй Гражданской войны. В 2004 году в качестве пилотного проекта был отстроен заново Колумбийский университет. Новое, здоровое поколение студентов село за парты изучать санкционированные полицией предметы.

Отставной полицейский генерал Феликс Бакмэн, живущий на пенсию в Борнео, выпустил под конец своих дней биографическую книгу, в которой описал действие полицейского аппарата по всему миру. Очень скоро подпольно изданная книга обошла все крупнейшие города Земли. За это летом 2017 года генерал Бакмэн был застрелен. Преступника так и не нашли, дело закрыли. Книга под названием «Ментальность правопорядка» циркулировала по свету еще несколько лет после его смерти, но потом забыли и о ней. Система исправительно-трудовых лагерей постепенно развалилась, и лагерей больше не стало. Полицейский аппарат год от года становился все более обременительным для общества, и в 2136 году звание полицейского маршала было упразднено. Кое-какие рисунки, которые Элис Бакмэн успела собрать за свою непутевую жизнь, попали в музеи, где выставлялись артефакты умерших культур. В конце концов «Ежеквартальник библиотечного дела» признал ее ведущим авторитетом в области искусства садомазохизма. Однодолларовая черная марка почтовой компании «Транс-Миссисипи», которую подарил ей Феликс Бакмэн, была куплена на аукционе в 1999 году дилером из Варшавы. После чего исчезла в запутанных лабиринтах филателии и никогда больше не выставлялась.

Барни Бакмэн, сын Феликса и Элис Бакмэн, пережил трудный возраст и поступил в полицию Нью-Йорка. На втором году службы патрульным полицейским во время вызова на ограбление он провалился в пожарный люк в старом заброшенном здании, где некогда проживали богатые черные. Нижняя часть его тела оказалась парализована. Барни едва исполнилось двадцать три года. Он заинтересовался старинными телевизионными рекламными роликами и очень скоро собрал внушительную коллекцию настоящих раритетов, которыми успешно торговал. Он прожил долгую жизнь, слабо помня своего отца и совсем не помня матери. На жизнь Барни Бакмэн не жаловался, все свое время он посвятил собиранию пробок от зельтерской воды.

Кто-то похитил из здания полицейской академии Лос-Анджелеса «дерринджер» двадцать второго калибра, который Феликс Бакмэн хранил в ящике своего стола. Свинцовые пули к тому времени стали огромной редкостью, найти их можно было только в частных коллекциях.

Клерк, который должен был по роду службы найти пистолет, мудро предположил, что «дерринджер» попал в собственность кого-то из полицейских начальников и наверняка украшает сейчас чью-то холостяцкую берлогу. На этом расследование и закончилось.

Джейсон Тавернер скончался в 2047 году от алкогольного фиброза в элитном приюте. Данное заболевание земляне приобретали в частных марсианских колониях, где за большие деньги удовлетворялись любые прихоти. Сценическая карьера его закончилась за много лет до смерти. После Тавернера остался заваленный всевозможными памятными вещами и реликвиями пятиспальный дом в Де-Мойне и много акций компании, которая пыталась наладить чартерные рейсы на Проксиму Центавра. Кончина артиста прошла почти незамеченной, если не считать коротеньких некрологов в большинстве городских газет. Она даже не попала в телевизионные новости. Зато Мэри-Эн Доминик глубоко переживала это событие. В свои восемьдесят лет она по-прежнему воспринимала Джейсона Тавернера как знаменитого человека, а встречу с ним считала одним из важнейших событий своей долгой и успешной жизни.