Нажав кнопку переговорного устройства, Джейсон приподнял коробку с вазой на кончиках пальцев. Может, лучше не надо, а то разобью, как первую… Не разобью, усмехнулся он. Руки больше не дрожат.

Черт с ней, подарю эту вазу Хизер. Сделаю ей настоящий подарок, она это оценит. С ее-то художественным вкусом.

Экран засветился, на нем появилось женское лицо. Сюзи, служанка Хизер.

– О мистер Тавернер! – воскликнула она и тут же открыла дверь. – Заходите. Хизер нет дома, но…

– Я подожду, – сказал Джейсон и вошел в подъезд. Пройдя через фойе, он остановился возле лифта и нажал кнопку «вверх».

Спустя минуту он уже был возле открытой двери в квартиру Хизер. На пороге ждала Сюзи – темнокожая, хорошенькая, миниатюрная. Она всегда ему радовалась. Встречала тепло и по-дружески.

– Привет, – произнес Джейсон и переступил порог.

– Хизер пошла по магазинам, вернется часам к восьми, – сказала Сюзи. – Сегодня у нее свободный день, и она хочет использовать его на полную катушку, а то потом будет очень занята – на той неделе запись нового альбома.

– Я не тороплюсь, – искренне ответил Джейсон и поставил коробку с вазой в самый центр кофейного столика, где Хизер наверняка ее заметит. – Послушаю квадро и посплю – если не возражаешь.

– Когда же я возражала, – улыбнулась Сюзи. – Только мне тоже надо скоро уходить. Я записалась к зубному на четыре пятнадцать, а это в другом конце Голливуда.

Джейсон прижал девушку к себе, стиснул упругие грудки.

– Сегодня мы в ударе, – промурлыкала польщенная Сюзи.

– Давай разрядимся, – сказал Джейсон.

– Вы для меня слишком высокий, – ответила она и исчезла на кухне.

Подойдя к проигрывателю, Джейсон порылся в стопке недавно слушанных пластинок. Ни одна из них его не вдохновила, и он принялся просматривать всю коллекцию. В результате он отобрал несколько альбомов Хизер и пару своих. Зарядил пластинки в проигрыватель и включил его. Тонарм опустился, и комнату наполнили звуки его любимого диска «Сердце Гарт».

Джейсон прилег на диван, сбросил ботинки, устроился поудобнее. Так я еще ни разу за всю жизнь не уставал, подумал он. Это мескалин. Кажется, я просплю целую неделю. А может, так и сделать? Под голос Хизер Гарт. И мой собственный. Почему бы нам не выпустить общий альбом? Хорошая мысль. Он отлично разойдется.

Джейсон прикрыл глаза. Просто классно разойдется. Ал сделает нам рекламу на Эр-си-эй. Правда, у меня контракт с «Реприз». Но это можно уладить. Все можно уладить. Главное, оно того стоит.

А теперь звучит голос Джейсона Тавернера, подумал он, лежа с закрытыми глазами. Автомат поставил новую пластинку. «Уже?» – изумился Джейсон. Он сел и посмотрел на часы. Он проспал «Сердце Гарт». Почти всю песню. Он снова опустился на диван и закрыл глаза. Теперь я буду спать под собственный голос. Его голос, усиленный двойным наложением гитары и струнных инструментов, резонировал вокруг него. Темнота. Джейсон сел и открыл глаза. В комнате было тихо. Аппарат проиграл все отобранные пластинки. Значит, прошло несколько часов. Интересно, сколько времени?

Он на ощупь нашел лампу, нащупал выключатель, зажег свет. Почти десять тридцать. «Где Хизер? – подумал Джейсон, надевая ботинки. Ноги холодные и влажные, желудок пустой. – Может, я…»

Входная дверь открылась. На пороге стояла Хизер с номером «Лос-Анджелес таймс» в руках. Ее суровое, серое лицо напоминало маску смерти.

– Что случилось? – встревоженно спросил Джейсон. Подойдя к нему, Хизер протянула газету. Молча. Джейсон так же молча взял ее и принялся читать.

В СВЯЗИ СО СМЕРТЬЮ СЕСТРЫ ГЕНЕРАЛА ПОЛИЦИИ РАЗЫСКИВАЕТСЯ ТЕЛЕЗВЕЗДА.

– Ты убил Элис Бакмэн?

– Нет, – ответил Джейсон, не отрываясь от газеты.

В полиции Лос-Анджелеса считают, что популярный артист Джейсон Тавернер, звезда вечернего шоу, замешан в хорошо спланированном убийстве. Об этом сообщил прессе представитель полицейской академии. В настоящее время сорокадвухлетний Тавернер разыскивается…

Джейсон яростно скомкал газету.

– Там пишут, что ей было тридцать два. Я точно знаю, что ей тридцать четыре, – сказала Хизер.

– Я видел ее труп, – сказал Джейсон. – Я был у нее дома.

– Я не знала, что вы знакомы, – произнесла Хизер.

– Совсем недавно. Мы познакомились сегодня.

– Сегодня? Только? Сомневаюсь.

– Правда. Генерал Бакмэн допросил меня в здании академии, а его сестра встретила меня у выхода. Они нацепили на меня кучу передатчиков, в том числе и…

– Так поступают только со студентами, – перебила его Хизер.

– Но Элис их вытащила, – закончил Джейсон. – А потом пригласила к себе.

– И умерла.

– Да. Я видел ее тело… желтый высохший скелет. Я испугался. Ты даже не представляешь, как я испугался. Я бежал оттуда со всех ног. А ты бы не убежала?

– Почему ты увидел ее как скелет? Вы что, приняли наркотики? Она всегда так делала. Думаю, ты тоже не отказался.

– Мескалин, – кивнул Джейсон. – Во всяком случае, так она мне сказала. – Хотел бы я знать, что это было на самом деле, подумал Джейсон. Страх снова стиснул его сердце. Может, галлюцинация продолжается? И я по-прежнему нахожусь в дешевой гостинице? О боже, что же мне делать?

– Тебе надо явиться в полицию, – сказала Хизер.

– Они ничего не докажут! – выкрикнул Джейсон. На самом деле он в этом не был уверен. За последние два дня он много узнал о полиции. И о Второй Гражданской войне. Все сразу.

– Если бы ты был невиновен, тебя бы не разыскивали. Полицейские все делают по справедливости. Это не нацисты.

Он развернул газету и принялся читать дальше:

– Здесь пишут, что убийство произошло вчера, – сказала Хизер. – Где ты был вчера? Я звонила тебе домой, но ты не отвечал. Подожди, ты сказал, что…

– Это было не вчера. Это случилось сегодня. – Мир закачался. Джейсону показалось, что тело его утратило вес и поплыло вместе с квартирой в бездонный океан забвения. – Они отодвинули дату смерти. Как-то раз я приглашал полицейского эксперта на передачу. Так вот, он говорил, что часто…

– Заткнись!

Джейсон поднялся на ноги. Беспомощный. Ждущий.

– Про меня там тоже есть, – процедила сквозь зубы Хизер. – На последней странице.

Джейсон послушно нашел последнюю страницу, где шло продолжение статьи.