Машинально кивнул. Лекарь и мастер попрощались и вышли, закрыв за собой дверь. Мгновение спустя раздался отчетливый щелчок – дверь заперли снаружи на ключ и засов. И почему они так беспокоятся? Если бы действительно хотел сбежать – давно бы это сделал, эта хлипкая преграда вовсе не проблема.

Пожав плечами, проковылял к своей кровати и рухнул на неё. Адель сейчас принимала ванну, а это надолго. Через несколько секунд я уже крепко спал.

***

– Ну же! Просыпайся, лежебока! Сегодня много дел, так что валяться весь день – непозволительная роскошь!

В третий раз за утро подруга пыталась разбудить меня и боюсь, если и на этот раз не встану – она примет радикальные меры. Глубоко вздохнув, заставил себя открыть глаза и уставился на фигуру Адель, стоявшую надо мной с кувшином воды.

– Встаю, встаю – прохрипел, пытаясь отстранить её подальше.

– Меня не проведёшь! Отстану, когда встанешь и отправишься умываться!

Спустил ноги с кровати и кое-как побрёл в душевую на ходу потирая глаза и бросив ворчливо:

– Счастлива?

– Очень, – ответила Адель, суя мне в руки комплект чистой амуниции и полотенце. – Давай-давай шевелись, от тебя уже попахивает, как от мусорки. И не задерживайся, а то завтрак остынет.

Умопомрачительный запах достиг ноздрей, заставив живот требовательно заурчать. Ох, надо управиться поскорее, давненько не ел вкусненького и горячего.

Прежде чем прикрыть за собой дверь, остановился и крикнул Адель через плечо:

– Проверь сумку. Оставил тебе подарок.

Войдя, увидел, что ванна уже полна горячей воды, и напомнил себе не забыть поблагодарить подругу, ей будет приятно. Быстро раздевшись, со стоном наслаждения погрузился в ванну, чувствуя, как горячая вода обволакивает сведённые судорогой мышцы. Исцеление исцелением, но и обычный отдых и покой необходимы – невозможно держаться лишь за счёт магической подпитки. Даже вару мне казался перегруженным и требующим покоя.

Отмокнув в горячей воде в течение нескольких минут, намылился, смыл всю грязь и кровь, скопившуюся на коже, и особенно под ногтями. После этого быстро вытерся и переоделся в чистую одежду, надев сверху броню и не забыв застегнуть свой зачарованный пояс.

Когда вернулся в комнату, Адель поглощала энергию из сердечника.

– Похоже, ты нашла подарок, – сказал я, садясь за маленький столик напротив неё.

– Да, – усмехнулась она, – как же тебе удалось стащить его под носом у Ойке? Он всё время следил за тобой, как коршун!

Не то слово. Не раз пытался передать ей сердечники, пока мы были в Заказнике, но каждый раз Ойке ловил меня и останавливал. Однако я не собирался позволить Адель отстать, так что придумал способ сохранить некоторые из кристаллов, обманывая Ойке: сохранил часть пыли от нескольких, а затем, когда получил новый, успевал его спрятать, продемонстрировав мастеру остатки от предыдущего, пока тот отвлёкся на разговор с Кирэном.

Он также проверял мои карманы в конце каждого дня, просто для уверенности. Но было одно место, которое он никогда не проверял и котором не догадывался, – пространственный мешочек когда-то подаренный наставником.

Об этом и рассказал подруге, пока она осваивалась с новым рангом, к слову, тридцать четвёртым; но это и не удивительно, учитывая, что мне для роста нужно в разы больше энергии.

– Кто же знал, что у тебя есть мозги, когда дело касается чего-то другого,

кроме борьбы и поединков, – сказала Адель со смехом.

– Не я так уж точно, – ответил ей, беря вилку и нож и копаясь в стопке блинов, лежащих передо мной.

Не ел их с самой Академии, казалось вечность назад. Откусил огромный кусок, запихивая в рот, не в силах проглотить и с трудом пережёвывая.

Адель фыркнула от смеха, при виде моих надутых, как у хомяка, щёк.

– Не торопись, никто у нас еду не отнимет.

– Ты же говорила о каких-то срочных делах, – с трудом сглотнув проговорил я.

– Да, но через час или два, не раньше.

– Сколько сейчас времени?

– Было около девяти, когда разбудила тебя, так что, думаю, сейчас между десятью и одиннадцатью.

Через пару часов в дверь постучали. Мы с Адель блаженно валялись в кроватях, читая книги. Оба резко встали, при виде вошедшей в комнату пожилой женщины. Через мгновение за ней последовали два стражника с большим сундуком и третий с зеркалом в полный рост.

– Похоже, мы не собираемся покидать комнату, и нас ждёт примерка, – высказался я, при виде того, что двое воинов остались в комнате, а третий вышел, заперев за собой дверь.

Закатив глаза от абсурдности ситуации, двинулся к женщине, которая уже рылась в большом сундуке, извлекая различные куски ткани, металла и какие-то непонятные штучки.

– Полагаю, это вы будете шить одежду для турнира? – спросил остановившись рядом.

– Да. Просто дай минутку, сейчас подойду. Пока разденьтесь до исподнего, чтобы снять мерки.

Без лишних церемоний принялся снимать одежду. Когда-то давно Адель краснела и ругала меня за неподобающее поведение, теперь же просто смотрела с ухмылкой. Когда стянул рубашку, швея или портная, не знаю, как её правильно назвать, наконец выпрямилась, держа в руках длинную измерительную ленту и листок бумаги. Несколько мгновений она смотрела на меня, потом кивнула сама себе.

Затем женщина жестом указала подойти к зеркалу, которое они принесли, и заставляла меня принимать различные позы: то присесть, то растянуть руки или выставить ногу, пока она измеряла меня, постоянно делая заметки на листке. Как только закончила с этим, заставила меня двигаться по комнате: сначала шагая, потом бег трусцой и наконец взрывной спринт.

Места было не так уж и много, поэтому пришлось устроить беспрестанный челночный бег, прежде чем женщина, наконец, успокоилась. Но это оказалось не всё, пришлось изображать бой с тенью, сражаясь с невидимыми врагами, нанося удары руками и ногами.

Молодец тётка, сразу видно: профессионал. Потребовался почти час тестов, прежде чем она осталась довольна и перестала меня мучить.

Вернувшись к сундуку женщина начала извлекать припасённые куски ткани, плетёного металла и кожи, прикладывая их к моим плечам, груди, талии, ногам. Процесс занял почти полчаса, вынуждая меня стоять спокойно, не шевелясь. Адель на мои умоляющие взгляды лишь злорадно корчила рожицы.

Промучив чуть ли не весь день, женщина убрала все вещи обратно в сундук и велела мне одеваться. Облегчённо вздохнув, схватил одежду и начал натягивать её на себя.

– Когда будет готово?

– Три-четыре часа, форму принесут сюда. Примерите, если понадобится корректировка, то это моя забота, если нет, к вечеру получишь ещё семь комплектов.

– Не много?