сути, по их движениям не было никаких намеков на то, в каком направлении находится место, где будут собираться люди.

Честно говоря, Рэндидли просто больше наслаждался новым чувством, когда снова стоишь на бетоне. В то время как большинство зданий вокруг были слегка изношены или повреждены монстрами, это все еще был район досистемного района. Были небольшие магазины с многоквартирными домами над ними, и даже остатки отдельно стоящих сетей быстрого питания. Этот город в значительной степени уцелел, хотя казалось, что все здесь было перепрофилировано под жилье.

— Вот так… я думаю… — сказала Тея легким голосом. Тен’Малла тут же с ухмылкой зашагал туда, с любопытством оглядывая здания.

Ах, конечно. Дикий Всадник был не с Земли, так что для нее это было довольно ново. Покачав головой, Рэндидли последовал за ним, прекрасно понимая, что Саймон подождал несколько секунд, прежде чем последовать за ним. Невея счастливо катилась, оставляя за собой след из скал и камней.

Внутренне Рэндидли проклинал себя; привести его скакуна сюда, возможно, было слегка необдуманным поступком. Она была такой большой, даже когда оставалась на земле. На самом деле, возможно, настоящая причина того, что никто не обращал на них внимания, заключалась в том, что они путешествовали с огромным костяным червем, занимавшим половину улицы.

К счастью, казалось, что инстинкты Теи все еще были в порядке, потому что группа подошла к тому, что раньше было большим спортивным комплексом для бейсбола и софтбола, с заросшими полями и полуразрушенными табло, усеивающими большую площадь. Но люди здесь перепрофилировали его, превратив территорию в большой рынок и арену под открытым небом.

С восточной стороны раздались громкие аплодисменты, где толпа людей, казалось, за чем-то наблюдала. Прилавки были повсюду, и прямо перед входом был огромный бар. Ничто по сравнению с тем, что было у Клэптрапа к концу, так как было всего 4 пива или около того, но все равно было довольно впечатляюще, что им удалось получить хоть немного после появления Системы. Рэндидли задавался вопросом, насколько это было хорошо. Пиво в мире Шала было странно горьким и не в его вкусе, но, возможно, это…

Кстати говоря, Рэндидли внезапно почувствовал себя виноватым за то, что не попытался связаться с кем-либо из людей из мира Шала. С опозданием он открыл экран своих друзей и начал их искать. Хелен будет в ярости, так что не она… Шал тоже будет пренебрежительно… возможно, Диввет…?

Внезапно Рэндидли снова увидел это: Диввет падает на землю с окровавленной шеей, Марко Поло стоит там, неотрывно глядя на Рэндидли. Как он там оказался?.. Почему… Диввет умер…?

Мгновенно направление поисков Рэндидли изменилось, и он нашел имя Диввета. Он был серым, и ничего не происходило, когда он нажимал на него. Его интерес становился все более отчаянным и острым, Рэндидли решил разрушить свой прежний план и перешел на имя Шала. Но его тоже не удалось нажать, хотя в этот раз было небольшое уведомление.

Предупреждение, мир получателя в настоящее время находится в процессе перехода в Системе. Таким образом, связь будет недоступна, пока это событие не будет устранено.

Рэндидли нахмурился. Просто совпадение, или это как-то связано со всем…? Но ему просто не хватало информации. Возможно, Лукреция знала бы, но опять же, запечатать ее казалось более разумным планом действий, особенно сейчас. Всегда лучше увеличивать свою силу дальше…

“Что-то не так? Кажется, ты сейчас на другой планете, Рэндидли. Лицо Тен’Маллы было в нескольких дюймах от его собственного, ее темные глаза были любопытны. Рандомно дернулся назад, потрясенный. Как она…?

Но он полагал, что это не должно слишком удивлять, что у нее были спрятаны некоторые навыки. Он не видел Чемпионов в действии, но их определенно нельзя было недооценивать, поскольку за ними стояла вся сила Системы.

— …Я в порядке, — сказал Рэндидли, указывая на прилавок, когда успокоился. — У них там наверняка есть то, что мне нужно, пошли.

Было две причины, по которым Рэндидли хотел закончить это быстро. Один должен был вернуться к тренировкам, а другой — вытащить отсюда Невею. В каком-то смысле это было очаровательно, но только для него, наблюдать, как она с любопытством оглядывается с улыбкой на окружающих людей.

Конечно, они видели только огромного червя из костей и искривленных мышц, толщиной целых полтора метра, который смотрел на них с открытым ртом, обнажая ряд за рядом зубов. Они быстро превращались в нечто вроде аттракциона, и не в хорошем смысле.

И все же, подумал Рэндидли, здесь лучше, чем в других местах. Убежище определенно было местом, где самой почитаемой чертой была сила, потому что люди не удалялись, а сближались. Все еще рождая червя в нескольких метрах, но они сгрудились за пределами этой зоны, сверкая расчетами, глядя на Рэндидли и их группу.

Когда они подошли к стенду, казалось, что все в округе знают о них, а владелец стенда потел, пока они с ним разговаривали. Торговец, на самом деле подросток, которому, казалось, было еще хуже со своими страхами, чем Саймону, быстро извинился и закрылся прямо у них перед носом.

Рэнди вздохнул, осматривая окрестности. Были и другие места, но сырье здесь было точно лучшее…

Затем вперед вышла невысокая женщина с довольно большим животом для человека, живущего в Системе. «Вы все верны Погонщику, верно? Так это твое средство передвижения…..?»

После нескольких секунд молчания Рэндидли медленно кивнул. Женщина казалась очень взволнованной этим и сказала: «Чудесно, чудесно!»

Она подбежала и начала стучать по телу Невеи, тыкая и тыкая. Невея хихикнула, взволнованная таким вниманием, ее хвост взволнованно махал взад и вперед, отбрасывая людей, спотыкающихся назад, в страхе перед огромными порезами, оставшимися после него. Земля была разорвана, как папиросная бумага.

Наконец, женщина снова повернулась к группе. «Мы давно хотели провести на арене событие с невозможными существами, где претенденты пытаются выполнять задачи, пока их останавливает монстр, но ни у одного из Всадников, которых мы видим, нет такого… звездная сила».

Рэндидли бы надул ему лицо, если бы думал, что это поможет в ситуации.

«Звездная… сила….?» — почти одновременно сказали Тен’Малла и Невеа.

Женщина быстро кивала: «Да, да! Вы только посмотрите на существо. Это могло бы-”

— Она, — рефлекторно сказал Рэндидли.

— Она могла править ареной! Все будут бояться ее силы! Теперь женщина была в ударе, ее глаза светились. «Я хотел бы поиграть с разными заданиями, посмотреть, как она…»

“Играть?!” — взволнованно сказала Невея, слегка покачиваясь взад-вперед.

“Играть!” — сказала Тен’Малла с озорной ухмылкой. Рэнди