— Хочешь сказать та заморозка зацепила и бомбоубежище?

— Да. Какая минусовая температура может сковать путешествующее по космосу огромное существо?

— Холод там жуткий!

— Это точно. Почти минус триста по Цельсию — задумчиво почесав щеку, я взглянул опять на стену, а затем на потолок — Сейчас не требуется безумного по силе мороза, хотя явно не одним лишь им обездвижили Столп. В любом случае достаточно поддерживать в районе Столпа достаточно жесткий минус, плюс добавлять постоянный обстрел из энергетических пушек. Но когда Столп дергается… восемь звезд опять загораются ненадолго…

— Восемь звезд опять загораются… — тихо повторил Апостол — Ты чего такой жуткий вернулся, Охотник? Закури уж… а то нагнетаешь мороза в нашу теплую беседу…

— Я складываю и складываю кусочки фактов — с извиняющейся улыбкой я постучал себя по левому виску — Мне надо вернуться к луковианцам.

— Ты ж только-только убег от них!

— Не к тем. В другой их бункер — главный. Бункер Восемь Звезд. Даже по названию их бункера понятно, что они знают очень многое и нарочито выставляют свои знания напоказ — чтобы заметили определенные люди, а остальные просто восхитились необычным названием или вовсе пропустили мимо ушей.

— Тяжко с тобой сегодня беседу вести…

— Они могли не захотеть разговаривать со мной раньше. Но теперь у меня есть все шансы получить нужную информацию.

— Шантаж? — глаза Андрея опять уставились на батарейку.

— Ни в коем случае — покачал я головой — Торговля и переговоры. Не надо вымогать. Надо покупать и обменивать. Ведь мы цивилизация творцов и торговцев, а не воров и паразитов-вымогателей.

— Уверен? — с сомнением прищурился старик — Я таких упырей знавал в свое время…

— Здесь — я обвел рукой все вокруг, символически охватывая всю зону вокруг Столпа — Здесь, пожалуй, что уверен.

— Вот только здесь не Земля… — разливая алкоголь, Апостол пару раз кашлянул и примирительно проворчал — Да и ладно. Как я теперь вижу — не одни мы гады и хитрецы, что о себе только и думают. На других планетах не слаще! А?

— Не слаще — подтвердил я.

— Хотя вроде как описываемые тобой луковианцы чуть порядочней нас будут?

— Ну… — тоже помедлив, я сказал — Знаешь, моя бабушка всегда говорила, что каждый человек — это тесто из говна с медом. Извини что за столом такое говорю, но так уж она сказала.

— Хм… завернула так завернула бабушка твоя.

— Ага. Она могла — улыбнулся я — Это она меня так жизни наставляла. Каждый человек — говно с медом. Так что все мы из одного и того же состоим. Богатые и бедные, умные и глупые, родовитые и безродные — все одинаковы по составу на этикетке. Другого в составе можешь не искать — не найдешь, потому что нету. Вот только в ком-то говна больше, а в ком-то меда.

— Ложка меда в дегте?

— Или наоборот. В общем все зависит от процентного соотношения. И если даже луковианцы рассудительней и спокойней нас, если они древнее и мудрее, если в них даже в два или в три раза больше меда, чем в нас землянах…

— Все равно и говнецо в них отыщется?

— Да — кивнул я — Каждый не без говнеца и неважно с какой он планеты родом. Ну что? Поговорим о том, куда денем батарейку?

— А что тут думать? Если мне доверяешь — оставляй здесь! — решительно бухнул Андрей, для вескости несильно пришлепнув ладонью по столу — Я не подведу! Запрячу ее так глубоко, что не отыщут! Есть у меня пара тайников…

— Не факт, что не подведешь — я так мягко улыбнулся, что Андрей даже не сразу понял смысла моего ответа и обиженно-огорченное выражение на его лице появилось с запозданием в пару секунд.

— Ну если доверия нет, то чего уж тут говорить… — кашлянул он, не зная куда деть вдруг ставшие мешать руки. И без того красные от выпитого алкоголя, обильной еды и накала беседы щеки начали стремительно темнеть.

— Я полностью доверяю тебе, Андрей — возразил я, заглянув ему в глаза — Ты знаешь обо всем. Я сижу здесь безоружный и раздетый. Поэтому не надо слов о доверии — оно есть и этим все сказано.

— А чего ж ты сам вот сказанул… — шумно выдохнув, Апостол налил себе чуток в рюмку, часть пролив на стол.

— Мы люди — снова улыбнулся я — Мы обычные гражданские люди без специальной подготовки. Вот представь, что я оставил находку здесь и позволил тебе ее запрятать максимально глубоко.

— Ну?

— Потом я выспался… и отбыл в Бункер. А следом за мной сюда явились… неважно кто… явился кто-то очень решительный и безжалостный.

— Да как явится-то?

— Выследит — я набычился, подался вперед, нависая над столом — Вездеход оставляет глубокие следы. Пока мы тут с тобой мясо едим и за жизнь разговариваем, кто-то чужой может сейчас лежать в снегу в паре десятков метров и терпеливо ждать, не сводя глаз с твоей обители…

— Да ну! Кто умудрится отыскать в снегах, да еще и лежку устроить в сугробе? Разве что медведь приблудный — хохотнул Апостол и осекся, задумчиво уставившись на меня.

— Да — кивнул я, выпрямляясь и переставая нависать над столом — Да… Я так сделал, Андрей. Я лежал в снегу, выжидая и оценивая ситуацию. А потом, убедившись во многом, поднялся, отряхнулся и пошел знакомиться. А ведь я, повторюсь, просто начитанный гражданский человек, что не чурается принимать советы от бывалых и следовать им. Я черпаю из всех источников — беседы старых охотников, потрепанные книги… Но я не проходил специального обучения по выживанию в арктических условиях, меня не учили военным зимним хитростям ведения разведки… однако жизнь полна совпадений…

— Это каких?

— Каковы шансы, что сюда однажды попал бывалый вояка-разведчик, обладающий специфическими умениями? Считаю что эти шансы высоки. Даже если он уже отжил свое и упокоился в ледяной могиле — наверняка передал основы военной науки желающим слушать. Может даже учебник написал — хмыкнул я — На основе воспоминаний… А сколько существует здесь уже созданных учебников по выживанию и скрытному перемещению? Уверен что они есть! Уверен!

— Да откуда уверенность?

— Чем старше человек, чем необычней у него была жизнь — тем сильнее он хочет этим поделиться — пожал я плечами — Сколько даже наших соотечественников оставили после себя интереснейшие воспоминания о покорении новых территорий на севере, о военных событиях прошлого…

— Хм… Кто б их тут слушать стал…

— Луковианцы станут — тут же ответил я — Говорю же тебе, Андрей — у них там все налажено до идеала. Система работает идеально.

— Какая система-то?

— Каждая! — отрезал я.

— Да по твоим же словам у них не бункер, а проходной двор для снежных тварей! Как по мне — так фигово у них там налажено все!

— Это их решение — кивнул я — Может и не самое умное. Но я уверен, что в случае нужды они моментально заблокируются, заперев все коридоры. Может у них есть и полностью автономная дополнительная часть убежища — на всякий случай. Мне упорно чудится, что луковианцев буквально раздирает на части противоречие между их старыми традициями или даже верованиями и тем в каких условиях они оказались. Здесь другой мир… снежный, суровый, стариковский… здесь нужны совсем другие идеалы и верования — с упором на прагматичность и выживание любой ценой. Я так вот мыслю…