Он запустил свою бомбу в Аметист. Супервоительница почувствовала, что все ее действия здесь будут бесполезны. Даже попытка уклониться не приведет к желаемому результату из-за самонаведения.

Чароит пришел в себя как раз в тот момент, когда Малахит расписывал достоинства своего оружия. Темная Звезда понял, что у Аметист нет ни единого шанса против этой деструкт-бомбы и принял единственно правильное на его взгляд решение.

Он собрал все свои оставшиеся силы для одного-единственного броска и переместился так, чтобы удар бомбы пришелся по нему.

Малахит дико взвыл, осознав свою промашку. И хотя у него больше не было подобных снарядов, он бы нашел способ разделаться с Аметист, которую поступок Чароита поверг в состояние шока. Но ему помешали появившиеся наконец супервоители. Зная, что против них у него нет ни единого шанса, безумный демон счел за благо поспешно скрыться с поля боя.

Поскольку бомба не вызывала мгновенную аннигиляцию, происходило медленное исчезновение. При этом сознание оставалось до самого конца.

Аметист упала на колени возле лежащего на земле Чароита.

– Игмеральд, что ты наделал! – заплакала она. – Ты же обещал мне!

– Как раз этого-то я и не обещал, – слабо улыбнулся Чароит. – Я не смог бы жить, если бы ты погибла. Потому что я люблю тебя больше жизни.

– Может быть, тебе еще можно помочь? – спросила Хрусталь. – Позвать лорда Аккабара из Сумерек…

– Мне уже ничем не поможешь, – покачал головой Чароит. – Мой кристалл сгорел и рассыпался, я чувствую это.

– Ты обещал взять меня в свой город и никогда не покидать! – прорыдала Аметист. – Ты не можешь исчезнуть и оставить меня. Я не смогу без тебя, я слишком тебя люблю!

– Жаль, что мы не встретились раньше, – тихо произнес Игмеральд. Он становился все более и более прозрачным. – Если бы я мог вернуться и начать все сначала! Прощайте, супервоители. Хотел бы я, чтобы вы считали меня своим другом. Прощай, Ева!

– Ты не просто друг, ты один из нас, – произнес Морион, остальные кивнули, соглашаясь с ним.

– Не плачь, Ева. Я люблю тебя, – произнес Чароит и его не стало.

– Я отомщу Малахиту, – мрачно пообещала Аметист сквозь слезы. – Если надо будет, достану его даже в Империи Мрака.

– Кто такой Малахит? – спросил Демантоид.

– Брат-близнец Чароита. Это он его убил.

– В Империи Мрака демоны уже сражаются друг с другом? Этак они скоро сами себя уничтожат, – покачал головой Сапфир.

– Кошмар какой-то! – согласилась с ним Турмалин.

– А как же мы теперь без Суперкоординатора? – спросил Топаз.

Демантоид и Морион переглянулись.

– Надо немедленно отправиться в Сумеречное королевство и спросить у короля, – решил Демантоид. – Мы не можем все это оставить просто так.

Супервоители согласились с ним.

48. ИМПЕРАТОР АЛЮМАГ

Император был в гневе.

Верховные демоны совершенно отбились от рук и творили что хотели. В итоге оказалось, что из всего Верховного Совета уцелели только Шерл, Даурит, Кахолонг и Малахит. Но Малахит, кажется, ударился в партизанскую войну против супервоителей и определить его нынешнее местоположение не представлялось возможным. А Шерла Алюмаг отстранил от всех дел, как не справляющегося с возложенными на него обязанностями. Слишком уж подозрительно вел себя принц в последнее время. Оставались только Даурит с Кахолонгом. Но их было слишком мало для командования огромной армией демонов Мрака. Ситуация складывалась не самая благоприятная.

Однако Император не сомневался в том, что демоны Мрака, как и раньше, победят, уж если не качеством, так количеством. Ведь их было неисчислимое множество против семерых супервоителей Света и нескольких демонов Сумерек.

Волей-неволей Алюмагу пришлось назначить Лесного Кошмара и Красную Чуму командующими. Проклятье! Ему так не хватало Шерла и Чароита – самых толковых из всех демонов. Даурит и Кахолонг были исполнительными демонами, но звезд с неба не хватали, и в случае непредвиденных ситуаций на них нельзя было положиться.

Стоило, конечно, попробовать найти подходящую замену погибшим среди остальных высших демонов, коих было не мало в Империи, но опять-таки некому было поручить это, а у самого Императора на все попросту не хватало времени. К тому же, даже если и удалось бы подыскать достойных, то их все равно нужно было бы вводить в курс дела, что снова означало задержку. А именно сейчас промедление смерти подобно, слишком уж вошли в силу супервоители и Сумеречное королевство. Алюмаг проклинал себя за то, что так легкомысленно отнесся к существованию королевства Сумерек, в то время как его следовало уничтожить сразу же. Но кто мог знать? Ведь никогда раньше, со времен крушения Империи Света, никто не дерзал противостоять Империи Мрака. Да и бесполезно это было, ведь по силе и мощи ей не находилось равных.

Однако все-таки следовало выяснить, что происходит с Шерлом. Он стал каким-то нерешительным, меланхоличным и в то же время начал критиковать кодекс демонов Мрака и методы Империи. Можно было подумать, что принц всерьез подумывает о том, как переметнуться на сторону врага. Этого не следовало допускать ни в коем случае. Поэтому пригласив с собой Императрицу Аматрикс, Алюмаг отправился к младшему брату, чтобы учинить тому строжайший допрос.

49. НОВЫЕ СУПЕРВОИТЕЛИ

Визит супервоителей к королю Сумерек не прояснил ситуацию. Опал не стал ничего объяснять, а просто велел набраться терпения и ждать. Так что Радужная команда вернулась из Сумеречного королевства в мир людей ни с чем. И теперь они, по совету короля Сумерек, сидели и ждали неизвестно чего. А ожидание, как известно, изматывает и угнетает хуже всего – особенно, когда не знаешь чего ждать. Труднее всех приходилось в команде Демантоиду, Топазу и Турмалин с их неуемной натурой и жаждой действий. И только Морион был невозмутим, как обычно. Впрочем, он привык никому не показывать того, что ощущает.

Ева сидела молча, погрузившись в себя, и почти не реагировала на обращения к ней.

Инна прекрасно понимала ее чувства, такой участи она и врагу не пожелала бы, но не знала, чем и как ее утешить.

До Макса и Кирилла только сейчас стало доходить, что Чароит действительно за этот короткий срок незаметно для всех стал если и не другом, то воплощением чести и благородства и они сожалели, что не оценили этого раньше. Так всегда бывает – имея не бережем, потерявши плачем.

Юлька была озабочена несколько другими проблемами. Узнав, что Опал – король Сумерек, у нее изменилось отношение к нему. Нет, она все так же продолжала безответно любить того Опала, который был их Суперкоординатором, но король Сумерек казался совершенно другим существом – незнакомым, далеким, недоступным и пугающим. От этого Юля чувствовала себя немногим лучше, чем Ева. Еще неизвестно, что хуже – пережить смерть любимого или видеть, как он становится совсем чужим.