А уж зачем королю понадобился Чароит, об этом не было предположений и у самого демона Мрака.

Опал не потрудился никому ничего объяснить по той простой причине, что куда-то исчез еще до сбора всей команды, оставив вместо себя Стелларита.

Его-то супервоители уже знали. Как, впрочем, и всех остальных демонов Сумерек. Стелларит обучал Аметист управлять различными видами излучений, Аккабар учил Хрусталь целительским приемам, Циркония с Сапфиром изучали виды воздействия на противника с помощью информационных технологий. Суфси научила Демантоида пользоваться кое-какими видами оружия, о которых Супервоин раньше не знал, Акори и Морион углубились в магию. Чему Рубицелл учил Топаза, никому точно не было известно, но, кажется, ничему хорошему. А за обучение Турмалин взялся сам Суперкоординатор, потому Супергенератор была на седьмом небе от счастья.

Стелларит провел всех супервоителей через порог межпространственного портала к Опаловому дворцу – когда-то именно его изображение привлекло внимание Макса Аверина. Перед тем, как пропустить в Сумеречное королевство Чароита, Стелларит на мгновение замешкался, словно сомневался в целесообразности этого предприятия. Но приказ короля есть приказ короля, и нарушать его не стоило, поэтому лорд Сумерек просто посторонился, разрешая лорду Мрака вступить в пределы Сумеречного королевства.

Чароит криво усмехнулся – он прекрасно понимал, что сейчас чувствует демон Сумерек, – и перешагнул через порог портала. За ним последовал и Стелларит, закрывая проход в мир людей.

Теперь они все стояли перед входом в королевскую резиденцию.

Дворец полностью оправдывал свое название – он был построен из плит молочного опала, и нежно переливался в сумеречном свете. По стилю он больше всего напоминал тот, что в мире людей назывался классицизм и состоял из круглой центральной части с колоннами и куполообразной крышей и двух отходящих от нее под небольшим углом крыльев.

Вокруг дворца был разбит парк, в котором росли странные растения – нечто среднее между морскими водорослями и можжевельником. На этих растениях распускалось множество сияющих цветов, похожих на звезды и источавших необыкновенно приятное благоухание. Посыпанные измельченным перламутром широкие дорожки стекались со всего парка к главному входу во дворец. Вдоль дорожек, между растений, через равные промежутки, располагались парковые скамеечки и статуи. Супервоителям даже показалось, что некоторые статуи похожи на них самих, но, поскольку у них не было времени подходить ближе и разглядывать тщательнее, их предположения так и остались неподтвержденными.

Хотя супервоители помнили великолепие Нефритового дворца императора Света, Опаловый дворец ничуть не уступал ему, а в чем-то, возможно, казался и прекраснее.

Но самое главное было создаваемое им настроение. Нефритовый дворец в свое время вызывал ощущение жизнерадостности и яркого солнечного дня. А дворец короля Сумерек навевал печаль и ощущение близкой утраты.

– Супервоители, король ожидает вас, – напомнил Стелларит.

И все демоны последовали за ним внутрь дворца.

43. ТАЙНА КОРОЛЯ

Король Сумерек действительно ждал их прибытия. Некоторые из супервоителей опасались, что приглашение было розыгрышем со стороны Опала. Но нет – все оказалось по-настоящему. Когда они вошли в тронный зал, фигура в туманной мантии уже восседала на троне.

Супервоители и демон Мрака склонились в почтительном поклоне.

– Я рад снова видеть вас в добром здравии всех вместе после стольких тысячелетий отсутствия, – сказал король. – Уверен, что вы в полном недоумении, почему я пригласил вас всех сюда.

Супервоители нерешительно и вразнобой кивнули.

– Это касается Радужной Друзы, – сообщил король. – Но сначала я хочу поближе посмотреть на демона Мрака. Лорд Чароит, подойди ко мне.

Чароит безмолвно повиновался. Аметист невольно шагнула за ним, но Стелларит остановил ее.

Из-под серебристых прядей волос, скрытых капюшоном мантии, на демона Мрака глянули проницательные фиолетовые глаза.

От их пронизывающего взгляда Чароиту стало не по себе. Ему показалось, что король Сумерек видит его насквозь и это ощущение было не из приятных. Он сразу почувствовал себя беззащитным и уязвимым. И еще он подумал, что уже где-то видел эти глаза.

– По рождению ты демон Мрака, – сказал король. – Но на самом деле являешься демоном Света, хотя сам еще не понимаешь этого.

Услышав эти слова, Чароит невольно отшатнулся, но потом справился с собой и снова принял свой обычный невозмутимый вид.

– Я не знаю, почему Вы так решили, Ваше Величество, но Вы ошибаетесь, – сказал он. – Я демон Мрака и никогда не смогу стать демоном Света.

– До сих пор я не ошибался ни разу, – ответил король. – Тем более что случаи превращения как демонов Света в демонов Мрака, так и наоборот, хоть и редко, но бывали. Рано или поздно ты присоединишься к демонам Света. Ты станешь Суперкоординатором команды Радужной Друзы.

– То есть как? – не выдержала Турмалин. – А как же Суперкоординатор Опал? То есть, лорд Блэкморит?

– Он выполнил свою задачу и сейчас у него совершенно другие обязанности. Он никогда не был членом команды, – ответил король Сумерек. – Теперь основанием Радужной Друзы стал чароит, а не опал. Это ее собственное решение и я обязан ему подчиниться.

– Демон Мрака станет нашим Суперкоординатором? – недоверчиво спросил Морион. – Разве можно допустить такое?

– Радужная Друза сама выбирает своих воителей. Сейчас она выбрала именно этого демона, значит, так надо.

– – Если это решение Радужной Друзы, то я подчиняюсь ее воле, – поклонился Чароит. – и почту за честь стать Суперкоординатором. С чего мне следует начать?

– Ты должен найти и пробудить еще двоих супервоителей, – сказал король.

– Каких еще двоих? – вмешался Демантоид. – Нас всегда было семеро…

– А теперь будет десять. Помимо Супертранспортера Чароита в Радужной Друзе появились еще два кристалла. Суперимитатор Адуляр и Супервыключатель Янтарь. Пока вы не соберетесь все вместе, Радужная Друза не вспыхнет и вы не получите свою силу полностью. А без этого вам никогда не победить врага.

– Я найду их, – пообещал Чароит. – Но мне хотелось бы сначала поговорить с лордом Блэкморитом.

– Хорошо, – сказал король после некоторого раздумья. – Видимо, мне придется открыть вам еще одну тайну.

Король Сумерек встал с трона и откинул капюшон мантии за спину. Перед изумленными демонами предстал Опал Блэкморит, лорд-демон Сумерек.

– Опал и король Сумерек один и тот же… демон? – выдавила из себя растерянная Турмалин. – Не может быть!

– Почему не может? – усмехнулся король. – Мой отец был последним императором Света, но поскольку от Империи Света ничего не осталось, а выжившие обосновались в Сумерках, я возглавляю их как король Сумерек. Это моя третья, самая высшая форма существования. Можете спрашивать у меня все, что хотели спросить у Опала или Блэкморита.