Но самое главное – изначально не было разделения на демонов Света и демонов Мрака. Были просто демоны. Это уже после тех, кто пользовался запретной магией, грозящей нарушить равновесие вселенских сил, стали называть демонами Мрака, а те, чья магия была безопасна для Вселенной стали демонами Света.

Еще немного и Шерл, вероятно, додумался бы до того, кем и зачем был создан мир демонов. Но ему не хватило времени. Следовало немедленно решить, что он должен сделать в данной ситуации – присоединиться к Императору, победить Сумерки и вплотную приблизиться к вероятной гибели мира. Или выступить против родного брата на стороне Сумеречных и супервоителей и, возможно, спасти не только свой, но и множество других миров. Поэтому принц яростно расхаживал по комнате. Он не знал, на что решиться. Сейчас ему, как никогда раньше, не хватало совета рассудительного и спокойного Чароита.

Но Чароит уже никогда никому не смог бы ничего посоветовать – ведь совсем недавно Шерл обнаружил, что его изумрудный кристалл превратился в прах. Видимо, Малахит все-таки добрался до брата. Правда, кристалл Малахита тоже сгорел, как и кристаллы Канель и Сореллы. Судя по всему, это уже было дело рук супервоителей.

Так и не придя ни к какому решению, Синий Ужас надумал отправиться к району боевых действий и уже на месте, разобравшись в обстановке, выбрать, на чьей стороне он все-таки будет.

Хотя подсознательно принц понимал, что свой выбор он уже сделал.

С легкостью нейтрализовав охрану, Шерл покинул свои покои, ставшие для него по воле брата местом заточения. Хотя физический арест почти ничего не изменил – младший брат Императора давно чувствовал себя во дворце, как в тюрьме.

Найти огромную армию Мрака для него не составило труда. Тем более что Шерл знал, в каком направлении она движется. Пребывая в практически невидимом состоянии (абсолютно невидимым и неощутимым даже для демонов мог становиться только Чароит), принц Мрака с высоты птичьего полета обозрел зону военных действий.

На правом фланге командовал лорд Даурит, на левом – лорд Кахолонг. Император и Императрица возглавляли все войско. Шерл усмехнулся, увидев это. Плохо дело, если Алюмагу кроме этих двоих больше некого было назначить командующими.

Армия Сумеречных была намного меньше армии демонов Мрака, однако сражались они отчаянно, и какое-то время им даже удавалось теснить противников. Но в конце концов численное превосходство начало одерживать верх. Так как демонов очень сложно уничтожить физически, в основном это было столкновение энергий и различных полей с огромным разрушительным результатом. Зрелище жуткое и в то же время в некотором роде величественно-прекрасное. Земля на месте сражения покрылась огромными рытвинами, трещинами и провалами, сверкающими переливами всевозможных остаточных энергий.

Леди Циркония искрящимся зеленоватым облаком тумана обволакивала противников, дезинтегрируя их. Леди Суфси в своем излюбленном виде – тройной жалящей энергетической спирали – добивала тех, кого пропустила Циркония. Рубицелл пускал в ход все приемы из своего арсенала – начиная от двойного радужного лезвия, рассекающего любое физическое тело до взрывающихся звезд, разрушающих все вокруг на несколько десятков метров. Стелларит в основном пользовался своей способностью при помощи направленных излучений приводить противника к дезориентации во времени и пространстве. Акори была неподалеку, на тот случай, если кому-то потребуются ее медицинские способности. Блэкморит и Аккабар участия в сражениях не принимали.

Шерл прилетел к месту сражения вовремя для того, чтобы наблюдать появление супервоителей Радужной Друзы – единственных оставшихся демонов Света. Сначала из ниоткуда возник столб радужного света. Потом свет угас, а на его месте появились несколько фигур. Шерл пригляделся – ему показалось, что супервоителей не семеро, как было всегда, а побольше. Через несколько секунд он с изумлением убедился в этом окончательно. Теперь их было десять и они незамедлили вступить в бой.

Кажется, с появлением супервоителей шансы Сумеречных на победу мгновенно возросли. В основном у каждого демона, не считая членов императорской семьи, имелись свои специфические приемы и виды оружия, подвластные только им. В таком ограничении и была их сила, но с другой стороны в этом заключалась и их слабость. В отличие от них, каждый из супервоителей обладал несколькими способностями, зачастую совершенно не сочетающимися друг с другом.

Шерл материализовался в своем физическом облике красивого, но бледного черноволосого человека неподалеку от брата, где шли наиболее ожесточенные бои. Он уничтожил нескольких напавших на него Сумеречных, прежде чем Алюмаг соизволил наконец заметить его.

– А, Шерл, ты все-таки решил помочь нам, – ехидно сказал Император, одним взмахом руки дематериализовывая целый отряд противника. – Понял, что лучше быть на стороне победителей?

– Нет, – ответил Шерл. – Я все еще пытаюсь понять, в чем смысл этой войны. И чем руководствуются демоны Сумерек, вступая в безнадежный бой, хотя они спокойно могут покинуть этот мир и поселиться в любом другом.

– Вероятно, долгом и совестью. Они чувствуют себя ответственными за судьбу своего родного мира и не сдадутся, пока у них остается хоть малейший проблеск надежды.

Шерл с волнением обернулся, узнав этот голос. Рядом с ним стоял Чароит, окруженный фиолетовым сиянием.

– Ты жив?! – потрясенно воскликнул Шерл, делая шаг к другу. – Как же так? Ведь твой кристалл сгорел в пепел…

– Радужная Друза возродила меня. Я теперь один из супервоителей, – спокойно сказал Чароит. – Меня уполномочили предложить Его Императорскому Величеству сдаться и заключить с нами мирный договор.

Алюмаг не поверил своим ушам и сначала остолбенел от такой наглости, а потом расхохотался.

– Ты перешел на сторону наших врагов и теперь осмеливаешься явиться сюда с подобным предложением? Чароит, ты перешел всякие границы. Ты ведь знаешь, как наш кодекс предписывает поступать с предателями?

– Знаю, – кивнул Чароит.

– И ты не боишься? – удивился Император.

– Нет. Второй раз умирать не так страшно, но я надеюсь все-таки пожить еще немного, – улыбнулся Супертранспортер. – А Вас мне следует понимать так, что от моего предложения вы отказываетесь?

– Ты правильно меня понял. Но ты не сможешь рассказать об этом своим друзьям, потому что я уничтожу тебя! Шерл, прикончи его!

Синий Ужас отрицательно помотал головой и даже отступил на несколько шагов назад.

– Что? – взъярился Император. – Ты отказываешься подчиняться мне?

– Чароит мой друг и я не трону его, – твердо произнес Шерл. – Более того, я постараюсь защитить его от любой агрессии со стороны демонов Мрака.

– Спасибо, Шерл, – сказал Чароит. – Но у меня и без того есть защита, способная выдержать какой угодно удар.

Алюмаг не стал тратить время на разговоры, а направил на Чароита волну дематериализующей энергии.