Фанни запрокинула голову. Теплая вода стекала по волосам. Открыв глаза, Фанни увидела над собой точеное лицо Хью.

– Мужчина может всем сердцем любить женщину и при этом совершать ошибки – делать то, о чем будет потом жалеть всю жизнь.

Фанни нахмурилась.

– Как это?

– Жизнь порой выходит из-под нашего контроля. Мужчина, наконец, встречает любовь всей его жизни, а затем совершает роковую ошибку. Возможно, он… убил брата той женщины.

Зрачки Фанни расширились. Предположение Хью ее явно ужаснуло. Взгляд Хью потеплел. Фанни сглотнула вязкую слюну.

– Она знает?

Он улыбнулся ей сдержанно и ласково.

– Думаю, да.

Хью поднял кувшин.

– Закройте глаза, – попросил он. В последний раз сполоснув ее волосы, он поднял их наверх и обернул полотенцем. – Знаете, а я завидую Рейфу, – признался он.

– Отчего вы продолжаете считать, будто я не безразлична Рейфу?

– Во-первых, он грозился меня оскопить, если я посмею потереть вам спину. – Оставив возле ванны простыню, Хью развернулся к двери, собираясь уходить. Блаженно улыбаясь, Фанни подняла взгляд.

В дверях кладовой стоял Рейф.

Такого мрачного угрожающего взгляда Фанни еще ни разу у него не видела. Рейф перевел убийственный взгляд на агента Керзона.

– Время выбрано крайне неудачно, – констатировал Хью. Он приближался к Рейфу с опаской, на всякий случай подняв вверх руки.

– Вам следовало бы оповестить меня о том, что ваши яички вам больше ни к чему, Керзон, и тогда я выбрал бы другой орган, в непосредственной близости от них.

Если бы взгляд способен был разить наповал, то самую драгоценную часть мужественного тела Хью можно было бы смело подавать на ужин.

Фанни поджала колени к груди.

– Рейф! – воскликнула она и, изобразив самую любезную улыбку, обратилась к агенту Керзону: – Вы не могли бы оставить нас с Рейфом наедине, Хью?

Опасаясь оставлять Фанни наедине с разгневанным соперником, Хью с сомнением взглянул на Рейфа. Тот был в ярости.

– Все в порядке, Хью. Рейф никогда…

Рейф схватил Хью за лацканы пиджака.

– Я никогда не пользуюсь слабостью женщин, никогда не причиняю им…

– Не совсем так, верно, Рейф? – весьма резко перебила его Фанни и, сменив гнев на милость, попросила: – Пожалуйста, отпусти его.

Рейф смерил Хью уничижительным взглядом. Агент Керзон был примерно одного с ним роста, хотя и чуть покрепче и пошире в плечах. Однако, оценив силы противника, Рейф решил, что вполне смог бы одолеть его в честном бою.

Неохотно Рейф отступил, и Фанни кивнула Хью, который, подмигнув ей, вышел и закрыл за собой дверь. Рейф стремительно развернулся.

– О чем ты думаешь, пуская незнакомого мужчину к себе в ванную?

Фанни закатила глаза.

– Подай полотенце, – небрежно бросила она и поднялась во весь рост.

Подобно Афродите, рожденной из пены морской, Фанни выступила из воды. Вода струилась по ее груди, блестящие капли медленно сползали вниз по ложбинке между прелестными округлостями, по узкому торсу, по слегка округлому животу, исчезая в нежных коричневых завитках.

Фанни медленно стащила с головы полотенце и тряхнула головой, расправляя влажные кудри.

Рейф почувствовал, как в горле встал ком. Не единственное, что отвердело в его теле до каменного состояния.

Фанни кокетливо покружилась, ослепив его двумя прелестными ямочками над соблазнительно округлыми ягодицами. Рейф завернул ее в теплую простыню и не желал выпускать из рук.

– Хочу, чтобы ты знал, – прошептала Фанни, – ты – единственный мужчина, которому бы я позволила видеть меня.

– Фанни, я тебя люблю.

Испытующе глядя ему в глаза, Фанни прикусила губу.

– Забавно, но именно это сказал Хью.

Рейф зажмурился, открыл глаза и, скрежеща зубами, процедил:

– Подлая полицейская крыса. Любовь с первого взгляда, да?

Фанни покраснела от пяток до корней волос.

– Как ты скор с выводами! – насмешливо сказала она и тихо засмеялась. – Хью сказал: «Неудивительно, что он вас любит», и при этом он имел в виду тебя, Рейф, а не себя. – Опустив взгляд на мокрый пол, Фанни добавила: – Ты не заметил, что стоишь в луже? Я случайно перевернула кувшин с водой для ополаскивания волос. Хью предложил…

– Ну конечно, еще бы он не предложил.

Брови Фанни взметнулись вверх.

– Между нами ничего не было. И даже если бы… – Фанни так и не закончила предложение.

– Так что ты хотела сказать? – настойчиво поинтересовался Рейф, приподняв ее подбородок.

– Ты – единственный мужчина, видевший меня обнаженной. Ты прикасался ко мне там, где ни одна настоящая леди не позволит к себе прикасаться до брака. Немало для сбежавшего жениха, тебе не кажется? – Фанни принялась яростно растирать волосы полотенцем. Кудри водопадом покрывали ее плечи и спину.

– Господи, какая же ты красивая!

– «Ты такая красивая, Фанни, я люблю тебя». Что это? Всего лишь слова. Пустые слова, Рейф.

Рейф сгреб ее в охапку и смачно поцеловал. И она ответила ему с поразившей его страстностью.

Осмелев, Рейф сунул руку под простыню и провел подушечкой большого пальца по ее соску. Забытая простыня упала на пол. Рейф жадно ласкал ее груди руками и ртом. Фанни дрожала в его объятиях, и с губ ее срывались тихие стоны.

– Иногда словами всего не скажешь, – шепнул ей на ухо Рейф.

Взгляды их встретились.

– Если бы хоть на мгновение я поверила бы, что ты действительно меня любишь…

– Мне не важно, сомневаешься ли ты в моих чувствах или нет, пусть мне всю жизнь придется доказывать тебе свою любовь – все это не в счет. А вот что действительно важно, Фанни, так это, чтобы ты дала мне еще один шанс. Я люблю тебя всем сердцем, и я не знаю, смогу ли я когда-нибудь искупить перед тобой вину, исправить свои ошибки.

– Мы уже обсуждали эту тему, инспектор Льюис, и, кажется, пришли к согласию в том, что у вас есть шанс искупить свои грехи. – Фанни отстранилась и, подняв с пола простыню, завернулась в нее. – Вы не могли бы подать мне белье?

Хью деликатно постучал в дверь.

– Пока вы улаживаете свои разногласия, я, в ожидании счастливого разрешения конфликта, попытаюсь найти что-то съедобное для ужина.

– Да уж, окажите любезность, – бросил через плечо Рейф.

Фанни протиснулась мимо него к двери и, чуть приоткрыв ее, спросила:

– Тут, случаем, нет поблизости кондитерской? Ужасно хочется шоколаду.