Он с силой запустил в дальний угол огненный шар. Тот, шипя, взорвался, оставив после себя небольшую воронку. Кевину, безусловно, влетит за порчу арены, но он не мог спокойно слушать щебет об Алексе.

— Ты чего? — удивилась Бри. Глаза ее широко распахнулись. — Я так, из пустого любопытства. Слышала, что от него девушка беременна, что у него проблемы, а ты его друг… Но если вы поссорились, я не буду.

— Никакого ребенка нет, родители Алекса все уладили, — уже спокойно ответил Кевин.

Он сам не мог понять, отчего вдруг взорвался. Смешно, Британи и Алекс! Друг, наоборот, образец парня, на которого девушка даже не взглянет.

— Как нет? — охнула Бри, прижав ладонь ко рту.

— Так. Бренде он тоже не нужен. Много радости — вместо учебы, будущего пеленки. Вот если бы она стала Гор, тогда да, но родители Алекса четко дали понять, такая невестка им не нужна, зато если Бренда избавится от ребенка, получит крупную сумму.

В голове Британи не укладывалось, как можно так поступить. Но она другим не судья, неизвестно, какой выбор бы сама сделала в подобной ситуации.

— А Алекс? Что он?

— Жениться и становиться отцом точно не собирался, — усмехнулся Кевин. — Бренда даже не официальная подружка, они пару раз переспали и разбежались.

Неприязнь к приятелю некроманта только усилилась. Бри подмывало спросить, одобряет ли Кевин лучшего друга, со сколькими девушками поступил так же, но она не стала. Вдруг Ташир-младший окажется еще хуже? Лучше ничего не знать.

— Ладно, хватит о грустном. Я хочу пригласить тебя в город. Заодно спокойно поговорим. Все же о ректоре…

Британи рассеянно кивнула и только потом сообразила:

— Ты меня на свидание зовешь?

— Типа того, — пожал плечами некромант. — Дружеское, но романтика не возбраняется.

— Ну тебя! — вспыхнула девушка.

Кевин послал ей воздушный поцелуй и поторопил:

— Скоро восемь, мне ключи отдавать.

Восемь. То есть они пойдут в город ночью и вернутся после отбоя. Как взрослые. Хотя это Британи до сих пор ребенок, привыкла спать по ночам. Внутри все сжималось от предвкушения запретного. Услышал бы кто, в чем оно заключалось, посмеялся бы.

— Так ты согласна?

— Да! — выпалила Бри, чтобы не передумать.

Она себя знала, прямо сейчас не согласится, точно потом скажет «нет».

— Тогда загляну к тебе через часик. Ты ведь успеешь переодеться и всякое такое?

— Наверное. А нас точно выпустят? — неуверенно спросила девушка.

— Еще как! — хмыкнул Кевин. — Со мной — хоть куда. Обязательно надень какое-нибудь симпатичное платье. Бальное не надо, просто приличное.

Британи кивнула, гадала, куда он ее поведет. Девушку взяла оторопь. Может, еще не поздно отказаться?

— Кевин, я, пожалуй… У меня домашнее задание не сделано.

— Ничего не слышу! — пропел некромант, ставя точку в разговоре.

Оставалось смириться с грядущим свиданием и постараться к нему подготовиться.

Половину отведенного ей времени Британи добиралась до общежития и простояла под струями воды, смывая тяжесть прошедшего дня. Девушка вышла из ванной комнаты с твердым убеждением не говорить о свидании даже Софе. Это не так сложно, учитывая, что в данный конкретный момент соседка отсутствовала.

Бри жутко волновалась. Хотя бы потому, что приличных платьев у нее не водилось, только те два, которые купила София. В итоге девушка выбрала одно из них — голубое. Помнится, подруга назвала его скромным и скучным, значит, подойдет. С ботинками смотрелось… Ладно, под юбкой все равно не видно. Зато Британи сделала прическу и немного накрасилась. В итоге только-только управилась к приходу Кевина. Он вежливо постучал в дверь. Бри ожидала, некромант оценит, похвалит, но тот лишь хмыкнул в кулак. Вот и пойми, хорошо или плохо.

— Для того места, куда мы идем, немного пафосно, — наконец заговорил Кевин. — Придется устроить романтический ужин. Но ты и так мне пару поцелуев задолжала, в самый раз.

— Когда это? — взвилась девушка.

Бри не припоминала никакого нового договора, а по старому она рассчиталась.

— Нет, чтобы порадоваться, подыграть! Скучная и меркантильная ты, Мышка! — Некромант наигранно вздохнул. — Но не хочешь целоваться, будем общаться. Благо новость такая… Закачаешься!

Британи предпочла бы устоять на ногах.

Она жутко смущалась и старалась всячески показать, что они не вместе, когда вслед за Кевином спускалась по лестнице. Странно, но консьержка ничего не сказала, только укоризненно зыркнула из-под очков. Может, она ничего такого не подумала, но Бри показалось, будто она напоминает о Бренде, ставит ее в пример. Мол, она тоже гуляла с мальчиками по ночам. Но Британи не Бренда, и у них не свидание.

— Ну, куда пойдем? — переступив порог общежития, поинтересовался Кевин.

— Даже не знаю…

Девушка вдруг задумалась, почему некромант не ночевал у родителей. Если бы ее родня жила в Сохисе, Британи не ютилась бы в комнате в общежитии. Или барон специально выселил сына, воспитывал характер? Тогда и лошадь стоило отобрать — Бри прекрасно помнила тот августовский день, когда лихой красавчик едва не сбил ее с ног.

— Тогда в одно очень модное и секретное место. И не пойдем, а поедем, — подмигнул Кевин.

Он явно хотел произвести на нее впечатление, но Британи пока не понимала зачем.

— Можно и пешком, — окончательно сбитая с толку, пробормотала она.

Некромант не слушал и уже решительно тянул ее к конюшням:

— Ты сегодня королева академии, Британи Орув, только верхом.

Никогда прежде девушке не доводилось сидеть в седле. Крепко обняв Кевина, она боялась упасть. Молодой человек посмеивался над ее страхами, заверял, конь смирный. Только вот наездник попался лихой — ехать шагом Кевин не пожелал. В присущей ему манере он пронесся по спирали дорожек, каким-то чудом не свернув себе и спутнице шею. Британи даже визжать боялась, намертво вцепилась в спину некроманта.

— Извини, не через парадный вход. — Кевин таки придержал коня у ворот.

Да какой угодно — девушка уже трижды пожалела о данном некогда согласии.

После повторного окрика из будки лениво выполз привратник и напомнил, по Уставу студенты должны сейчас находиться в своих комнатах. Проблему решила пара звонких монет. Ворота волшебным образом распахнулись, мужчина даже веселого отдыха им пожелал.

— Хорошо быть мажором! — не удержалась Бри.

Кевин сделал вид, будто не расслышал, и свернул налево. Сначала мелькали знакомые кварталы, но потом потянулась та часть города, где Британи не бывала. Она сияла огнями, манила музыкой, взрывами смеха. То здесь, то тут попадались парочки, а то и целые компании. Все весело проводили время. Шампанское лилось рекой, порой прямо на мостовую.