– Нужно подождать, когда придут анализы, – проговорил доктор сочувственно, хотя и немного отстраненно. – Однако, моя дорогая, я на девяносто девять процентов уверен, что у тебя гонорея.

Бетти опустила глаза, сгорая от стыда.

– У женщин ее порой трудно диагностировать, – заметил доктор Сакс, – и последствия бывают серьезными, вплоть до бесплодия.

Это слово и промелькнувшая следом мысль обрушились на Бетти, как удар кулака в живот. Она прикусила губу, сдерживая готовый сорваться возглас, и принялась отсчитывать дни в обратном порядке. Девушка пыталась вспомнить, когда у нее в последний раз были месячные.

– Доктор, – прошептала Бетти, – а вдруг я…

Вероятно, доктор Сакс понял ее с полуслова. Он попятился к двери, прижав к себе карточку, и протестующе поднял руку.

– Позвоню, когда будут готовы результаты, – пообещал он. – Выпишу антибиотики и сам сообщу фармацевту, а ты заберешь лекарство. Все наладится! – заверил доктор Сакс и исчез за дверью. Поднятая рука и поспешный уход недвусмысленно говорили: «Не проси меня помочь. Я не стану этого делать!»

Вернувшись домой, Бетти забилась под одеяло, подтянула колени к груди и сидела, покачиваясь. Нужно выяснить наверняка, беременна она или нет. Если да, то времени терять нельзя. Убедить Девона жениться не вышло бы даже в том случае, если бы девушка на сто процентов была уверена, что ребенок от него. С беременностью следует покончить, а для этого понадобятся деньги. Деньги и врач.

Дэв наверняка знал кого-нибудь, но телефон в его апартаментах в Энн-Арборе не отвечал. Бетти позвонила Марджори Бронфман в колледж, потом домой, в Плимут.

– Думаю, Дэв уехал на ферму. – Голос Марджори звучал мрачно и вежливо. Она была в курсе, что Бетти с Дэвом расстались, хотя и не знала почему.

– Какой там номер? – спросила Бетти.

– Сомневаюсь, что там вообще есть телефон, – ответила Марджори.

Бетти зажмурилась, вспомнив стены в потеках, дыры в полу, грязного малыша, и застонала.

– Мне очень нужно с ним поговорить!

– Если бы я могла чем-нибудь тебе помочь…

– Вообще-то, можешь! – Бетти судорожно вспоминала, что Марджори рассказывала о своей жизни до колледжа, водятся ли у нее деньги, есть ли нужные связи. – Послушай, ты знаешь врача, который помогает… ну ты понимаешь… девушкам, попавшим в беду?

– Ох, Бетти! – Марджори понизила голос. – О господи!.. Я поспрашиваю, – пообещала она. – Ты ездишь верхом? Подруга моей подруги однажды попала в такую же неприятность. Она села на очень норовистую лошадь, та ее сбросила, и все уладилось само собой.

– Я не езжу верхом, – устало вздохнула Бетти. Ей было ужасно стыдно, и она понятия не имела, где искать лошадь.

– Попробую тебе помочь.

Утром Марджори перезвонила и дала телефон студента-медика; увы, номер не отвечал. Бетти осталась дома, сказавшись больной, и целый день обзванивала всех друзей и знакомых. Старшая сестра Флипа сообщила, что за пять сотен можно решить проблему в клинике в Тихуане, только у Бетти не было ни денег, ни способа добраться до Мексики. Знакомая соседки по комнате, где Бетти жила на первом курсе, дала ей еще один номер, как выяснилось, тот же самый, что и Марджори. Через пять дней бесплодных поисков Бетти почти решилась сделать все сама с помощью вязальной спицы. Она пыталась вычислить, сколько надо выпить, чтобы заглушить боль и в то же время не отрубиться. «Завтра, – подумала она, – я займусь этим завтра». Наутро ее мать обо всем догадалась.

– Ты беременна! – заявила Сара, стоя в дверях спальни, освещенной утренним солнцем. Бетти промолчала, перевернулась на другой бок и зарылась лицом в подушку, такую же грязную, как и ее немытая голова. – Как ты могла? – В голосе Сары прозвенела злость и обида, и Бетти хотела объяснить, рассказать ей, что она ни в чем не виновата, что она все еще ее хорошая девочка…

– Где твой Девон? – спросила Сара. Бетти промолчала. – Он знает? Он на тебе женится?

– Понятия не имею, где он сейчас, – ответила Бетти, помолчала, собираясь с духом, и призналась: – В любом случае я не уверена, что ребенок от него.

Сара буквально онемела. Бетти не видела лица матери, однако живо представляла, как оно выглядит: лоб наморщен, брови сдвинуты, губы презрительно сжаты.

– М-да, – проговорила Сара, – дела. Устроила ты нам веселую жизнь!

Бетти надеялась, что мать сядет рядом, погладит ее по голове, утешит и скажет, что все будет хорошо. Бетти отчаянно хотела, чтобы взрослый человек взял дело в свои руки и все исправил. Однако мать, похоже, была не в том настроении.

– Я пошлю телеграмму твоей сестре.

– Нет! – всполошилась Бетти, резко садясь. – Прошу, не надо!

– У Джо есть деньги, – сказала Сара, словно не слыша Бетти. – Ее богатая подружка наверняка знает кого-нибудь, кто тебе поможет.

– Мама, пожалуйста, не звони Джо! Это не ее проблема. Она ведь мне сестра, а мать – ты!

Бетти надеялась, что мать вспомнит о своих родительских обязанностях, позволит Джо продолжить путешествие и придумает, как разобраться с проблемой Бетти. Между тем Сара процокала каблуками по полу и захлопнула входную дверь. Машина выехала на улицу.

– Мама, погоди! – крикнула Бетти.

Она вылезла из постели и внезапно осознала, какая липкая у нее кожа, как давно не чищены зубы. Бетти поспешила по коридору, распахнула дверь, но мать уже вывела машину на дорогу, крепко сжимая руль обеими руками. Миссис Джонсон, соседка через улицу, перестала поливать рододендроны и помахала ей. Бетти помахала в ответ и вернулась в дом. Она пошлепала босиком по полу, упала на кровать и зажмурилась. По щекам покатились горячие слезы. Шторы она не раздвигала, свет не включала, одеялом накрывалась с головой, чтобы в спальне все время было темно. Через три дня после того, как Сара все узнала, Бетти проснулась и увидела возле своей постели сестру.

– Привет!

Бетти села и, к своему стыду, расплакалась.

– Что случилось? – спросила Джо. – Мама ничего не говорит.

Бетти прижала к груди подушку и заплакала еще горше. Сестра вздохнула.

– Ладно тебе, – сказала Джо и погладила ее по голове. – Не волнуйся, мы все уладим.

– Прости меня! – прорыдала Бетти. – Я не хотела испортить тебе путешествие! Мама сама тебя выдернула! – Она промокнула лицо уголком наволочки. – Я пыталась что-нибудь придумать, только все давали мне один и тот же номер, а телефон не отвечал. Потом мама услышала, как меня тошнит в ванной… – Бетти снова расплакалась. – Я такая дурочка! – всхлипнула она и закрыла лицо руками.

– Полагаю, ты взвесила все возможности? – осторожно спросила Джо.

Бетти невесело фыркнула:

– Ты про то, чтобы заставить парня жениться? Конечно, я об этом думала. Проблема в том, что кандидатов несколько.