Лиза на миг опустила глаза.

– Что мне полагается знать по породе? – я не вполне ее понимал.

– Ну, что я девственница! – тревожно вскрикнула Лиза.

– Откуда я мог это знать? – выпалил в нервном потрясении.

– Ой! Я была уверена… Что, по мне не скажешь?

Я помотал головой.

– Ты тоже, как тупари из администрации и бегемоты из мясорубки, считал меня шлюхой?

– Столь грубо я о тебе не думал… Ты производила впечатление девушки без комплексов, – я смягчил ее резкость на современный лад.

– Значит, я не зря старалась, – вздохнула Лиза. – Даже ты купился… А как же народное поверье о том, что вампиры умеют с первого взгляда определять девственниц?

– Людские басни.

– Твоя бывшая подруга назвала меня старой девой.

– Наверное, женщинам виднее. К слову, безграмотная сумасшедшая фурия никогда не была моей подругой… И ты вовсе не старая. Особливо, если сравнивать со мной.

– Мне двадцать лет, а у меня до сих не было секса, – Лиза присела рядом, нервно вцепилась в мои пальцы. – Мне ужасно стыдно тебе все это говорить… но… Тиша… Так получилось… Я влюблялась во многих парней, а они меня подводили, предавали или оказывались пикаперами, которые знакомятся с красотками ради одной ночи. Я узнавала, что они подонки прежде, чем между нами произошло бы что-нибудь серьезное. А потом я вообще перестала верить парням… Тиша, – она призывно заглянула мне в глаза. – я хочу, чтобы ты стал моим первым. Ты ведь не откажешься? Нет? Я тебя очень прошу. Ты достаточно опытен, можешь научить меня всему… И ты мне очень-очень нравишься.

– Лизонька, прости меня, дурака старого, – я отвел ее руку от своего колена. – Твой самый ценный дар я не смею принять. Прибереги его для другого мужчины. Для того, кого будешь любить сильнее, чем саму себя.

– Тиш, я не знаю, какой должна быть настоящая любовь, – взметнулась Лиза. – Совсем запуталась. Я так часто влюблялась… Это как бросаешь игральные кости на стол. Думаешь сорвать большой куш, а выпадают двойки… Е-мое! Да как же тебе объяснить?! К сожалению, я не писательница… Не могу так складно говорить, как ты.

– Не волнуйся, я прекрасно тебя понимаю. Давно не верю в вечную любовь, хоть и сам вроде как вечен, – в порыве страсти, бросавшей меня в объятия Лизы, я сказал ей чистую правду.

– Если подумать часа два-три, все проанализировать с нашей первой встречи, то я обязательно сделаю вывод, что так, как тебя, я еще никогда не любила. Так нежно, так доверительно… Ты стал мне родным, Тишуля. Я на все готова ради тебя. Хочешь, укуси меня и попробуй моей крови, – Лиза откинула волосы на спину и наклонила голову. – Делай со мной все, что тебе угодно. Я твоя навеки!

– Я не буду тебя кусать. Ты не представляешь, насколько это больно, – я показал Лизе клыки. – Над твоим главным предложением обещаю подумать… Но и ты поразмысли хоть денек. – На Сатибо и Семене свет клином не сошелся. В городе полно хороших молодых людей. Оглянись вокруг. Посмотри хотя бы на журналиста Егора Ветрова. Славный парнишка, и глаз с тебя не сводил на балу.

– Я тебе не нравлюсь? Так и скажи.

– Ты мне очень нравишься, Лизонька. Пойми, я просто не хочу, чтобы ты привыкла к вампиру. Боюсь навсегда выдернуть тебя из человеческого общества. В своих дневных кошмарах я вижу тебя одну посреди пустыни.

– Да, я в пустыне! Видишь, я все топчу, топчу последние травинки вокруг себя, и получаю от этого удовольствие. Раздавлю очередную ядовитую букашку, размажу скорпиона и впадаю в экстаз. Потому что не нужна мне жалкая былинка, мне нужна надежда и опора. Прикинь, я мечтаю о великой любви, о которой в твои времена писали гении, а сейчас пишут авторы бульварных романов.

– Я перестал о ней мечтать много лет назад.

– Может, еще не поздно снова научиться, – Лиза обняла мою шею левой рукой и поцеловала в губы.

Ее правая рука оказалась у меня в штанах.

– Поздно, Лиза, – я отлепил девушку от себя и поднялся вместе с ней с кровати. – Ступай баиньки. Утро вечера мудренее. Верю, ты проснешься и поймешь, что я не тот, кто тебе нужен. Я всегда буду твоим верным другом, буду оберегать пусть даже издали. Обещай подумать еще, – мне пришлось выставить Лизу за дверь.

– Хорошо. Я подумаю. До завтра, моя прелесть, – услышал я из коридора.

Что же со мной творится? Вернее, что я творю? То стараюсь всеми правдами и неправдами привязать к себе Лизу, а когда желанный приз оказывается в руках, я выкидываю его под давлением внезапно пробудившейся совести?

Утро для меня было весьма беспокойным. Я не находил себе места во дворце, мучаясь от плотского желания. Наверное, вредно перекармливать вампиров. Когда жажда крови утолена с лихвой, нас тянет на другого рода охоту. Хочется любви в самом низком значении этого слова.

А может, еда ни при чем? Или она виновата частично. Вдруг племенных быков пичкают специальными стимуляторами, чтобы из них выходили хорошие производители? Если так, с бычьей кровью придется завязать хотя бы на время.

“Тихон Игнатьевич, поменьше верьте рекламе!” – мысленно говорил я сам с собой, набирая номер Кристины на экране айфона.

С Лизой мы разминулись. По понедельникам в восемь утра на мясокомбинате проходила планерка. Я проснулся в десятом часу. СМС-сообщением Лиза разрешила мне посетить “ради интереса” СПА-кабинет в салоне красоты, и поручила Мираи отвезти меня в заведение Кристины.

Она не подозревала о том, на какие именно процедуры я так спешил. Кристина поняла мои намерения с порога.

– Я знала, что ты придешь, – хозяйка салона вышла ко мне в белом халате и бумажной шапочке.

Вранье! Удивленный взгляд Кристины говорил о том, что она не рассчитывала на скорое свидание. Таинственно прищурившись, женщина пригласила меня в массажный кабинет без окон.

– Займемся оздоровительными процедурами? – лукаво улыбнулся я.

У нас все получилось современно: по-быстрому, без комплиментов, да и вообще без слов. Моя новая поклонница не была невинной девочкой, запутавшейся в чувствах. Профессиональную куртизанку необязательно жалеть. Совесть не кусала меня за то, что я использовал Кристину как громоотвод.

Я сознательно игнорировал ее чувства, отчетливо проступающие под маской безразличия. Кристина радовалась молодому любовнику, как всякая женщина в годах с потрепанной судьбой. Думала ли она сама, что неожиданно влюбилась? Пусть так, мне было наплевать.

Видел бы нас Джаник Саркисов! Из его дырявой памяти еще не вылетело, кто я. Одним-единственным поступком в жизни он заслужил мою признательность на полминуты. Тем, что выполнил просьбу Сатибо и не рассказал никому, даже своей “гражданской жене”, о вампире, которого взяла на поруки хозяйка мясокомбината.

В коридоре салона красоты мне навстречу попалась утеплившаяся по-осеннему Альбина. На ее плечах висело распахнутое серое пальто, на шее мотком веревки болтался жатый шарф, на ногах поскрипывали еще не разношенные сапожки из искусственного войлока.