широкую грудь Ринара, вдыхаю его немного терпкий знакомый аромат. Так хорошо! Мы вместе, и кажется, нам ничего больше не надо.

– Всё закончилось хорошо? – вспоминаю я то, о чём стоит побеспокоиться. – Кроме ректора, кто-то видел твою магию?

– Кроме ректора никто, – медленно и как-то осторожно отвечает Ринар. – Кстати, об этом… Ты поедешь со мной в империю Руд?

Глава 54. Ринар

– И что мне с тобой делать? – кажется, в третий раз вздыхает Аскар.

Он сидит за своим привычным ректорским столом и то и дело бросает взгляд на закрытую дверь, за которой своеобразная комната отдыха. И, как я знаю, небольшой бар.

Хмыкаю. Да, Аскар, я бы тоже был не прочь сейчас выпить.

Сразу, как мы вернулись в этот мир, пришлось постараться. Рассеять своё же заклинание, чтобы взять оттуда часть энергии и закрыть портал в мир демонов. Параллельно с этим следить, чтобы они не прорвали защиту, а какую-то особо огромную тварь пришлось запихнуть обратно.

Всё это жутко раздражало тем, что происходило медленно. Или же мне так казалось. Мне хотелось быстрее взять на руки Мелиссу, отнести её в более удобное и безопасное место.

Но сразу после того, как закрыл портал, я столкнулся с… гневом богов. Точнее, с разгневанными Немой и Юми. Хэлли как всегда выглядел расслабленным.

Все трое выдернули меня из тела и отнесли к Шиме, создателю этого мира. Они требовали наказания, особенно проявила фантазию тут Юми. Но Шима только очень хитро прищурился и сказал отпустить меня. Мол, жизнь сама накажет его последствиями.

И вот, я сижу в кабинете Аскара, и он пытается решить, что со мной делать. Ведь вопрос времени, когда вскроется, что я тёмный маг. Не заметить последствия моей магии практически невозможно.

– Молчишь? – хмурится Аскар. – Вот и я не знаю. Тебя же посадят, ты сбежишь, девочке жизнь испортишь…

Он трёт лоб и тяжко вздыхает. Хорошо меня знает.

Я уже не могу воспринимать его как раньше, как деда. От моего детства остался осадок, налёт, который наложился сверху на совсем другие воспоминания. Я помню, как Аскар мешал вернуться мне в этот мир, как я злился и считал это несправедливым. Как был уверен, что найду Эллу тут, когда она переродится. А её душа, видимо, ушла искать меня в других мирах.

Но сейчас я не злюсь на Аскара, всё прошло. Он воспринимается скорее старым знакомым, с которым мы вместе пережили многое. И я восхищаюсь его выдержке, ведь…

– Скажи, ты с самого начала знал, кто я? – спрашиваю неожиданно даже для самого себя.

Аскар отвечает не сразу, сначала долго и задумчиво смотрит на меня.

– Не с самого. Лет с двух. Если правильно помню.

– Интересно, каково это, – продолжаю я.

Ощущения странные, будто этой темой хочу проколоть мозоль. Руки тянутся убрать, она мешает, но, вообще-то, немного больно.

Я всё же проникся к Аскару тёплыми чувствами?

– Сложно, – не скрывает он. – Я каждый раз, когда видел тебя, думал, что этот маленький мальчик может превратиться в монстра. Но потом, наблюдая, как ты играешь с Веленой, понял, что бы ни случилось в будущем, это не повод лишать ребёнка детства. Стало полегче.

Долго молчу, вспоминая то время. Самые яркие воспоминания у меня связаны с Веленой и Аскаром. У них было время на мои глупые идеи, а ещё Аскар учил меня летать. Скинул с обрыва, обещая в случае чего поймать.

– Спасибо, – немного сдавленно говорю я.

Неужели, расчувствовался?

Я сам не знаю, кто во мне перевешивает, Румэй или Ринар. Поначалу мне было глубоко плевать на всех людей кроме нескольких важных для меня. Но, кажется, постепенно я возвращаюсь к нормальному для людей и драконов восприятию. Характер остался как у Ринара уж точно.

И это благодаря Мелиссе и тем дням, что мы успели провести в академии.

Я ёрзаю на стуле, намекая, что Аскару пора бы меня уже отпустить. Иначе перестану делать вид, что соблюдаю субординацию, и сам уйду. Мелисса пока не очнулась, и я волнуюсь. Хочу быть рядом, когда она откроет глаза.

– Ты открыл портал в мир демонов, – продолжает рассуждать Аскар.

– И закрыл его тоже я.

– Спасибо, – в его голосе сквозит сарказм. – А открывать было зачем?

– Ну, кое-какая польза от этого была, – хмыкаю я. – Я всё вспомнил. Моей магии стало в разы больше.

– И это вторая проблема, – стонет Аскар. – Ты неуправляем. Я бы выгнал тебя из академии, но тогда за тобой вообще не будет контроля. Но и оставить тебя – такое себе решение.

– Я договороспособен, – парирую я. – И контролировать меня не надо, я не подросток.

Делаю паузу. Хочу показать Аскару, что я и так всё понимаю. Это поначалу, когда вспомнил прошлую жизнь, меня немного… понесло. Но сейчас я знаю, что мне жить тут, в этом мире, среди этих людей. И лучше не заставлять их нервничать, демонстрируя силу своей магии.

– И кстати, никто ничего не понял, все думают, что демоны открыли портал, а я его закрыл, – добавляю я.

– Это пока что. После будет расследование. Король уже пришёл в себя, Эсми в темнице молчать не будет, сдаст тебя сразу, – стучит пальцем по столу Аскар. – Знаешь, что? Отправлю-ка я тебя с Мартином. В империю Руд. Доучишься там.

Я встаю, опираюсь ладонями на стол и нависаю над Аскаром.

– Я останусь с Мелиссой, – стараюсь не сильно давить, но Аскар уже мрачнеет и держит магию наготове.

– Вот так ты договороспособен? – его зрачки вытягиваются.

– Я слишком долго ждал. Уже хватит. Времени у нас не так много осталось, после перерождения опять искать друг друга. Нет уж, если я еду, то с ней. Или остаюсь, если она не захочет ехать.

Замечаю, что и сам наготове использовать магию: она скопилась вокруг ладоней, вот-вот вырвется. Выдыхаю и отхожу от стола. Если Аскар не согласится, сам что-нибудь придумаю. Он не сможет меня контролировать.

– Пойду навещу Мелиссу, – глухо говорю я.

– Она в порядке, – раздаётся голос Хэлли от стены.

Я резко оборачиваюсь. Это же надо так пугать! Я почти уверен, что он специально. И это древний бог.

– Редкий случай, но тут я с Румэем согласен, – говорит этот оболтус Аскару. – Зачем их разлучать? Пусть едут в путешествие вместе.

– А Мелиссу вы спросили? – хмурюсь я.

Всегда меня в богах это раздражало: решают что-то, а о людях почти не думают. Хотя я и сам был таким же.

– Думаю, она не против, – машет рукой Хэлли. – Да и Ринару правда лучше уйти, пока