– Отпусти Саймона, – прошу я.

– Элла, я не хочу применять к тебе силу, – говорит он, будто извиняясь. – Но каждый раз, когда ты произносишь его имя, я хочу убить его просто так, а не ради ритуала.

Сглатываю тяжёлый ком. Среди всех чувств отчаяние перевешивает. Ринар уже точно стал другим, он совсем по-другому смотрит на людей и на обстоятельства. Будто уже стал богом.

И он не отступит, я его не переубежу. И помимо использования тёмной магии на Ринара повесят убийство принца. А я не смогу простить себя, что поддалась и не остановила его раньше.

– Приди же в себя! – выкрикиваю я и шагаю ближе.

Обхватываю лицо Ринара ладонями, притягиваю к себе, заставляя наклониться. Его глаза расширяются. Удивился? Голова кружится, наверное, из-за близости портала. Я касаюсь губ Ринара, целую его, крепко прижавшись, вкладывая в этот поцелуй все свои запутанные чувства. Разрываю поцелуй так же резко и понимаю, что всё это время даже не дышала.

– Услышь меня, – заглядываю ему в глаза. – Мне не нужна вечная жизнь, мне нужна эта. С тобой. Хватит её рушить!

Ринар хмурится, словно пытается что-то понять или вспомнить.

Нет времени ждать, поймёт он или нет. Просто хотя бы оттащу Саймона подальше, чтобы он выжил. Знаю, что Ринар не станет меня останавливать силой.

Шагаю к Саймону и, вытянув руку, пытаюсь снять чёрную магию Ринара при помощи своей. Кажется, я читала какой-то способ…

В глазах темнеет, и перед ними вдруг оказывается чёрно-зелёный магический купол, который вот-вот нас накроет. Красивый…

Но почему я его вижу? Я что, упала?

– Настя! – раздаётся рядом крик, а затем наступает темнота.

Картинка перед глазами меняется. Меня поднимает в воздух и тянет к порталу. Ринар не смотрит на меня, а кидается куда-то вниз, к… моему телу? Точнее, телу Мелиссы.

Чёрт! Я должна вернуться!

Двигаюсь, плыву к нему, но это не помогает. Я не чувствую сопротивления воздуха, это просто бесполезно. Кажется, вопрос времени когда меня утянет.

А может, так и надо было? Ведь проблема во мне. Если меня не будет в этом мире, у Ринара не будет цели стать богом, он не станет ради этого нарушать какие-то там законы мира и собирать жертв. Аж дух захватывает от страха и от восхищения идеей. Может быть, Хэлли этого и добивался?

Что ж, не судьба мне стать богиней. Так глупо попалась. Зато осталась человеком, как и хотела.

Вижу, как кто-то помогает, перехватывает Саймона и оттаскивает его от портала. Кто-то другой уже латает дыру. Ринар сначала пытается привести меня в чувство, а потом поднимает моё тело на руки и уносит подальше. Но уже поздно. Мне жаль.

– Прости, – срывается с моих губ.

Ринар замирает и оглядывается. В следующий миг всё уменьшается и превращается в яркую полоску света. А потом наступает темнота.

Глава 52

Я плыву в тёмноте. Меня качает, несёт, тянет куда-то. Кажется, я могла бы управлять этим полётом, но не хочу. А смысл?

Мимо кометами проносится свет. Белый, серый, золотой… Может быть, я в космосе? Кажется, кто-то из богов говорил, что здесь пространство между мирами. Но как найти свой мир, я не представляю.

Получается, я так и буду лететь тут вечно? Не хочу. Страшно. Если бы у меня была возможность вернуться в прошлое, я бы… нет, бессмысленно думать об этом. Я принимала те решения, которые мне подсказывало сердце. Просто в реальной жизни нет счастливых концовок.

Закрываю глаза и вспоминаю всё, что было. По щеке скатывается непрошенная слеза. Я же не хотела плакать… Хотела принять то, что произошло, без сожалений. Но, кажется, не получается.

Жутко, до пекущей боли в груди, хочу вернуться к Ринару. В тот мир, полный фантастических вещей и магии. К тем людям и драконам. Но это, наверное, невозможно.

Глубоко дышу и пытаюсь думать логически. Мою душу притянуло в портал почему? Потому что я для него чужая. Значит, меня тянет в мой мир, туда, где я родилась? Может быть, мне стоит найти его и попасть хотя бы туда, ведь тогда у Ринара будет шанс найти меня. Юми же как-то нашла, да ещё и книгу подсунула.

Сосредоточившись, вспоминаю свою комнату, хочу воскресить в себе желание вернуться. Но не получается, я ничего не чувствую. Могла бы чувствовать сожаление, но я знаю, что в моём теле сейчас душа Мелиссы, так что все близкие не потеряли “меня”. Может быть, даже ничего не заметили.

Вместо института, друзей, знакомых и даже бабушки, вспоминается другое. Путешествие по морю, попытки овладеть магией. Первая встреча с Ринаром, когда я старалась держаться от него подальше и делала этим только хуже. Его поцелуй: первый, внезапный, а потом второй… Сны из прошлого. Мягкий свет его глаз… Когда эти глаза ещё не были покрыты тьмой.

– Ринар, – шепчу я это имя.

– Настя! – доносится до меня как через слой ваты.

Неужели я слышу, как он зовёт меня? Или у меня уже галлюцинации? Если полечу на голос, найду его мир?

Открываю глаза и прислушиваюсь. И не верю самой себе, когда в свете пролетевшего мимо огонька я вижу его. Ринара!

– Ты тут? Или мне кажется? – выдыхаю полушёпотом, боясь спугнуть этот мираж.

Ринар серьёзен и сосредоточен. Он медленно плывёт ко мне.

– Тут. Постарайся не двигаться, скоро я доберусь до тебя, – отвечает он.

Я только вытягиваю руку и терпеливо жду, когда мы соприкоснёмся пальцами. И когда это, наконец, происходит, странное вибрирующее чувство охватывает всё тело. Мне снова хочется плакать, но на этот раз от глупого безрассудного счастья.

– Что произошло? Почему ты здесь? – хватаюсь за него крепко.

– Понятия не имею. Я просто пошёл за тобой, – он обнимает меня в ответ.

– Как? – не до конца понимаю его. – Это возможно?

– Как видишь, да. Я сам не понял. Просто всё остальное стало неважно, я кинулся к порталу, и меня выбросило сюда. Даже не понял, вместе с телом, или нет.

– Судя по тому, что я могу коснуться тебя, у меня плохие новости, – хмыкаю я.

Мне тепло. Мы держимся друг за друга, плотно прижавшись, и от этого в груди разгорается пожар. Мы оба боимся снова потерять другого.

– Прости. Я не должна была влезать, – шепчу я.

– Ты прости. Я должен был ценить то, что есть. Что уже успел получить в этой жизни.

– Что ж, – хмыкаю я. – Мы вместе и непохоже, что мы умрём. Так и будем