из сердца вон? Даже видеть меня не хочет, точнее, мою последнюю агонию?

– Что хочешь делай, – разводит руками беззаботный Хэлли. – Я тебе коротко объясню, почему Румэй поступил именно так, – Хэлли начинает загибать пальцы, – Во-первых, он убрал тебя подальше от Эсми. Во-вторых, подальше от портала, потому что, как я уже сказал, твою душу может унести.

– И Ринар об этом знает? – ахаю я. Всё же… с его стороны это была такая забота?

– Он знает свойства портала, и он сам додумался. Так что ты тут, с одной стороны, в безопасности, а с другой… Сама смотри. Скоро сюда придёт ректор, потому что печать нарушена. И не поучаствует в последней битве с демонами, будет разбираться с тобой.

– Почему в последней? – холодок прокатывает по спине. Это значит, что либо больше битв не будет, потому что их изгонят окончательно, либо битва последняя только для нас.

– Так что смотри сама, вмешиваться тебе или нет, – игнорирует вопрос Хэлли. – Ринар специально отправил тебя подальше, но если не вмешаешься, то он точно откроет портал. И не станет уничтожать демонов.

– А если вмешаюсь?

– О, там сразу много вероятностей, – довольно усмехается Хэлли.

Разговор прерывает страшный громкий стук и скрежет. Поднимая пыль, сбоку от нас отъезжает в сторону целая стена. Прикрываю глаза от слишком яркого света, сквозь пальцы вижу тёмную фигуру ректора и клубы магии вокруг.

– Кого-то ты мне напоминаешь, – мрачно говорит он, обращаясь ко мне.

Хэлли машет ректору рукой, и тот замечает. Мрачнеет ещё больше, как будто встретил проблемного адепта. Как так, он же не должен видеть богов! Разве что перед смертью…

– Мелисса Ливион, нас ждёт долгий разговор, – продолжает ректор.

Глава 48

– Времени нет, – стремительно подхожу я к ректору. – Если не поторопиться, Ринар откроет портал.

Он кидает быстрый взгляд на Хэлли, затем скептически смотрит на меня.

– И как ты его остановишь, если он действительно решил это сделать?

– Я… – начинаю и замолкаю. И правда, как? Один раз он меня уже отфутболил, то есть, телепортировал. – Не знаю.

Но ведь должен быть способ! Иначе бог бы не сказал мне, что надо идти.

– Тогда вы, адептка, остаётесь в академии, – твёрдо говорит ректор. – А я иду разговаривать с внуком. Если он всё ещё считает себя таковым…

– Я с вами! Хэлли говорит, что если я не вмешаюсь, то Ринар не уничтожит демонов, – растерянно говорю я.

– И без Ринара их есть кому уничтожать, – заверяет ректор. – Это не обсуждается. Идём за мной, оставлю тебя в кабинете.

– Я не… – начинаю, но сдуваюсь от тяжёлого взгляда ректора. Похоже, спорить бесполезно.

Он кивает в сторону, давая понять, что мы идём на выход. Выпускает магию, касается рукой символов на стене, и библиотека закрывается с таким же страшным скрежетом, как открывалась.

Мы выходим из зала, поднимаемся по лестнице. Оказывается, мы были в подвале.

Шаги гулко отдаются от стен, а я думаю. Ректор не отпустит меня, это действительно опасно.

И его вопрос сбил меня с толку. Совершенно не представляю, как отговорить Рината открыть портал. Зачем он вообще решил это сделать? Должна быть причина.

– Беги, – внезапно шепчет Хэлли, когда мы выходим в коридор.

Мгновение хлопаю глазами, а потом понимаю, что он имел в виду.

Можно сбежать.

Чуть отстаю от ректора, дожидаюсь развилки в коридоре, и срываюсь. Бегу без оглядки, сжимая кулаки и прерывисто дыша.

– Мелисса! – рычит позади ректор.

Сердце бьётся птицей в клетке, мне всё кажется, что меня вот-вот догонят и поймают.

– За мной, – летит рядом Хэлли.

Мы проносимся мимо незнакомого мужчины, вокруг которого летает чёрное облачко. Демон? Ректор вскоре остаётся позади: похоже, его задержал этот “человек”. Но я не расслабляюсь, а бегу дальше.

Какими-то немыслимыми поворотами я выбегаю из академии. Меня встречают удивлёнными взглядами адепты, кто-то из преподавателей пытается перекрыть дорогу. Но я почти не вижу препятствий.

Хэлли ведёт меня к склепу, и когда он уже появляется в зоне моей видимости, то он останавливается.

– Подожди, – говорит он. – Тут главное – встретить Ринара раньше, чем ту девчонку.

Киваю. От адреналина в ушах стучит, а руки подрагивают. Азарт уходит, приходит страх. Я же справлюсь?

– Необычно видеть тебя таким активным, – раздаётся незнакомый мне голос. – Ты не заигрался, Хэлли?

Прислушиваюсь и оглядываюсь, но никого не вижу. Порыв ветра пробегается по кронам, шурша листьями. Хэлли мрачнеет.

Из-за деревьев выходит взрослая и фантастически красивая женщина с длинными волосами и в струящемся платье. Ещё богиня? За ней беспокойно переминается с ноги на ногу Юми.

– И тебе привет, Нема, – отзывается Хэлли. – Я думал, у меня есть ещё время.

– У тебя его нет! – повышает голос богиня и, словно паря, приближается к нам. – Это что за самодеятельность! То, что ты задумал, произойдёт с шансом один на миллион!

– Ты преувеличиваешь, – миролюбиво выставляет вперёд ладони Хэлли. – Ай!

Не помогает. Нема берёт бога за ухо и оттягивает в сторону.

– Я даже в отпуск уйти не могу из-за вас! – рычит богиня.

– Не ссорьтесь, – вмешивается Юми. – Иначе я… иначе я…

Она явно не может придумать угрозу и всхлипывает, расстроившись.

А меж тем со стороны склепа раздаётся какой-то скрежет. Только сейчас замечаю, что магической печати нет, и дверь открыта.

– Не отвлекайтесь! – кричу я на богов, привлекая их внимание. – Там сейчас портал откроется. Мне что делать?

– Вперёд, – Хэлли показывает на склеп. – Останови его.

– Беги отсюда, – сочувственно говорит Юми. – Уже поздно.

– Что хочешь, – пожимает плечами Нема. – Не позволяй этим двоим оболтусам решать за тебя. Я их забираю.

Взяв за руки и Хэлли и Юми, Нема поднимается в воздух. Открываю рот, глядя на это, потому что если Юми ещё выглядит как ребёнок, то видеть, как женщина легко тащит взрослого мужчину, необычно. Хэлли умудряется подмигнуть мне в последний раз, а потом троица скрывается в облаках.

И что делать?

Прижимаю руку к бешено колотящемуся сердцу. И идти страшно, и остаться в стороне кажется неправильным.

Но если прислушаться к себе, то… Мне надо быть рядом с Ринаром.

Глава 49

Иду. С каждым шагом я ближе к склепу, и мне всё тревожнее. Тишина врезается в уши, каждый мой шаг кажется громким. Сюда не долетают разговоры адептов, птицы не поют. Слышно только ветер.

Перед входом в склеп я, спохватившись, вспоминаю, что надо бы озаботиться какой-никакой защитой. Окутываю тело магией, уплотняю её, и в дополнение держу наготове одно быстрое заклинание.

Внутри ещё одна дверь, ведущая в узкий и низкий