Внизу слышатся командные крики, похоже, ректор собрал тех, кто может противостоять демонам. Краем глаза замечаю, что кто-то уже ставит щит. Но всё моё внимание сосредоточено на глазах Ринара. Их медленно наполняет тьма.

– Ринар? – зову я.

Но он не отвечает.

Неужели, я его потеряла?

Глава 50

Не может быть. Поворачиваюсь к нему, трясу за плечо. Ринар не реагирует, будто он сейчас не здесь, а глаза темнеют и становятся почти чёрными.

И что делать? Мы на крыше совсем одни, внизу лезут демоны, с ними уже вступают в бой маги, и я даже не знаю, у кого просить помощи.

– Румэй? – осторожно спрашиваю я, не очень-то надеясь на ответ.

Его зрачки уже потонули в темноте, но каким-то шестым чувством понимаю, что он сфокусировал на мне взгляд. Это радует – он реагирует, но от такого “взгляда” немного жутко.

– Элла, – улыбается он словно с облегчением.

Ринар прижимает меня к себе крепче, утыкается носом в шею, щекочет дыханием.

– Ты здесь. Хорошо, что я всё вспомнил. Я кое-что не успел сделать.

Голос тот же. Но движения неуловимо изменились, и я теперь в смятении. Остался ли он прежним? Точнее, насколько он мог измениться, вспомнив всё?

– Что именно? – я начинаю волноваться. – И, может быть, мы сначала закроем портал обратно?

Меня беспокоит то, что мы затягиваем. Ректор сказал, что с демонами справятся и без нас, но чем дольше портал открыт, тем больше их проникнет в наш мир. Ведь Ринар сделал всё, что хотел.

– Надо подождать, – отвечает он. – В этом мире нет источника тёмной магии. Но через портал я могу дотянуться до внешнего.

Он поднимает голову, гладит меня по волосам, не выпуская из объятий. Всё это контрастирует со звуками внизу и вообще с обстановкой, вызывает во мне диссонанс. У нас тут демоны лезут! Слышатся удары и крики, гул и треск магии, от которого мурашки по коже. Преподаватели и ректор уже вступили в бой с демонами. Как Ринар может быть таким спокойным?

– Чего ждать? – не понимаю я.

– Пока портал открыт, я становлюсь сильнее, – просто поясняет Ринар.

– Но и демонов всё больше! Что, если с ними не справятся? – беспокоюсь я.

– Так ведь нам и нужно, чтобы их стало чуть больше, – продолжает он с волнительным предвкушением в голосе. – Ты теперь наполовину дракон, и это облегчит дело. Пока наши жизни не кочились, нам с тобой надо стать богами.

У меня вырывается удивлённый полу-смешок. Стать богами? Говорит, как будто это как за хлебом сходить, не сложнее.

– Я серьёзно, – Ринар заглядывает мне в глаза. – Ты же знаешь, что только драконы могут перейти на следующую ступень. Мы с тобой хоть драконы лишь отчасти, но тоже можем. Но я не могу полагаться на случайность. Пока я ждал твоего перерождения, я нашёл способ. Мы сможем стать богами сами. И жертв в этот раз понадобится меньше.

– Жертв? – а вот теперь я начинаю паниковать.

Вглядываюсь в черноту глаз и пытаюсь найти там моего Ринара. Хотя он и в прошлый раз довольно легко говорил об убийстве демонов… Значит, он не поменялся? Или же я просто очень хочу в это верить.

– Да. И демоны подойдут лучше всего. Их как раз тут много, – говорит он и чуть поворачивает голову, задумчиво глядя на портал.

Раздаётся крик какого-то чудовища, я вздрагиваю и оборачиваюсь. Один из демонов оседлал что-то похожее на гусеницу, и оно прорывает магическую защиту.

– А люди не пострадают? – беспокоюсь я.

Пока не понимаю сама, как к этому относиться. Демонов в любом случае надо или вернуть в их мир или убить. Поэтому я не могу сказать, что мне их жалко. Но рассуждения Ринара меня в целом пугают тем, что он говорит о жертвоприношениях так легко.

– Люди? – он поднимает брови.

Смотрит за моё плечо, разглядывает что-то, как будто впервые видит. Я снова оглядываюсь и краем глаза замечаю, что от академии к месту сражения движется ещё одна группа людей. Кажется, там был принц…

– Точно, в этой жизни у меня нормальные родственники. Особенно если сравнить с тем отцом, – бормочет Ринар, и я перевожу взгляд на него. – Кто-то должен сдерживать демонов. Аскара я отвлеку, хоть он меня ещё с нашей самой первой встречи раздражал, Велена сама не подойдёт…

– С первой встречи? Когда ты был ребёнком? – не понимаю я.

– Нет, когда я был богом, а он пытался помешать мне. Потом расскажу, – хмыкает он. – У нас с тобой целая вечность.

– Ринар! – не выдерживаю я. – Приди в себя! Мы можем вмешаться и закрыть портал прямо сейчас. Закончить всё сразу, спасти город и страну. Зачем рисковать невинными людьми? Ты так говоришь, как будто…

– Элла, успокойся, – хмурится он, а в голосе появляются жёсткие нотки. – Если закроем портал, жертв не хватит. Новых мы где возьмём? Сама сказала, не хочешь трогать невинных людей. По тюрьмам будем собирать?

Я замираю и хлопаю глазами, поражаясь такой циничной логике. Действительно. Всё так. Надо было начинать наш спор с самого начала.

– Их души просто переродятся. Мы в любом случае будем жить дольше, чем они…

– Не в этом дело, – перебиваю я. – Зачем… зачем вообще становиться богами?

– Как зачем? Вечная жизнь. Вместе, – его губы трогает мечтательная улыбка, он нежно проводит пальцами по щеке. – Представляешь?

От его прикосновения пробегают мурашки. Для Ринара и правда будто время ничего не значит. Он, задумавшись, с нежностью смотрит на меня, игнорируя звуки сражения внизу.

– Мы и так живём вечно, просто в разных телах, – не понимаю я.

Сейчас я об этом знаю на практике, а не просто по рассказам. И прошлую жизнь помню, и жизнь в моём мире не забыла. Грустно будет расставаться, наверное, но мы один раз уже узнали друг друга, узнаем и снова.

И вообще, я очень сильно надеюсь, что смерть нам грозит не скоро. Впереди целая жизнь. Эта. Что ещё надо?

– И я не понимаю, ради чего рисковать теми, кто вообще ни при чём, – пытаюсь я объяснить Ринару.

– А если ты опять уйдёшь за пределы мира? – он сжимает пальцы на моих плечах. – Не хочу, – выдыхает он, опуская голову мне на плечо, – Элла, просто подожди. Я подготовлю заклинание, и мы больше не потеряем друг друга. Возьмём всё в свои руки.

– Ринар, – обнимаю его в ответ. – Мы и так не потеряемся. Сейчас же мы вместе.

– Ты не догадалась? – резко поднимает он голову. – Ты