Чуть успокоившись, я освободилась от его всё-ещё сжимающий мой затылок руки, приподнялась и села.

— Ещё люди не контролируют друг друга и дают право выбора.

Ожидая, что он скажет, я смотрела прямо в его глаза и ещё до того, как Бран снова заговорил, кажется, знала, каким будет ответ.

— Я не могу убрать охрану. Не потому что хочу контролировать тебя, хотя… — тёмные глаза остро сверкнули, — признаюсь, с этим инстинктом не так просто справиться. Но у меня немало врагов и многие уже знают, что ты моя пара. Прости, милая, но это СЛИШКОМ опасно. А что касается права выбора… он у тебя уже есть.

— И даже, если я захочу быть с кем-то другим?

Мой вопрос был провокацией и Бран, конечно, понял это. Его губы снова растянулись в многозначительной улыбке, он приблизился и, упираясь руками в подлокотники с двух сторон от меня, наклонился.

— Скажу только, что сделаю всё, чтобы у тебя и мысли даже о ком-то другом не возникло, — говоря это, Бран почти касался меня губами и я невольно сползла чуть ниже по гладкой коже диване.

Конечно, его слова не были ответом, но зная Брана, странно было бы ожидать, что он легко отпустит меня к другому, а через какое-то время и эти мысли перестали иметь значение. Я сама дотронулась до его щеки, зарылась пальцами в волосы и потянулась ближе.

Когда мы, наконец, снова оторвались друг от друга, уже наступил вечер, зажглись огни и я с удивлением обнаружила, что всё-ещё нахожусь в аэропорте. Долгий день подходил к концу и, как бы ни хотелось, но пора было возвращаться.

Бран отвёз меня домой. Отпустил водителя и сам сел за руль. Конечно, я не так хорошо знала город, но то, что едем мы почти в два раза дольше, чем это нужно, всё же заметила. Правда, не сказала ничего. Мне тоже не хотелось, чтобы дорога заканчивалась. Почти не разговаривая в пути, я только иногда украдкой смотрела на него, так же точно ловила на себе взгляды и, даже, если бы хотела, уже вряд ли смогла бы стереть с собственного лица расслабленную, безмятежную и, кажется, даже счастливую улыбку.

Впервые за много дней мне было так хорошо, что даже думать ни о чём не хотелось.

Ты так и не ответила, — напомнил Бран, когда мы всё же добрались до моего дома и уже стояли возле него.

Я положила руки на его плечи, чувствуя слишком горячий для обычного человека жар тела и отдающий в ладонях размеренный стук его сердца.

— Так и не ответила, согласна ли на моё предложение? — его руки скользнули по моей спине, сомкнулись на талии, притянули ближе.

Не в силах оторваться от его блестящих в уже наступившей темноте глаз, я медленно кивнула.

— Мина… — руки переместились к моих волосах, нежно сжали их, — что ты делаешь со мной?

Бран наклонился, раскрывая, коснулся моих губ и уже через несколько секунд я, кажется, готова была предложить ему пойти ко мне. И сделала бы это, если бы только единственная за последние несколько часов здравая мысль не остановила меня.

Если мы продолжим просто заниматься сексом, то ничего не изменится. А мне, и правда, очень хотелось сделать то, о чем о говорил, попробовать узнать друг друга.

С усилием оторвалась от него и, разрывая объятия, даже отступила на короткий шаг назад, бросив взгляд на землю, перевела дыхание.

— Тогда я приду завтра, — он тоже улыбался и, хотя мы уже не прижимались друг к другу, продолжал держать меня за руку.

— С букетом? — не удержалась я.

Нежно поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладони, он коротко кивнула.

— Если только обещаешь не смеяться слишком громко.

Продолжая улыбаться, едва заметно мотнула головой.

Подумать только, всё это случилось только потому что Дана так сильно хотела спасти сестру своего мужа, что даже пришла просить меня об этом.

— Что не так? — спросил Бран, видимо, заметив мелькнувшее изменения в моём лице.

— Всё хорошо, вспомнила просто вчерашний разговор и подумала… — на секунду замолчала, сама не зная, действительно, ли хочу сказать это, но всё же продолжила, — Дана сказала, что ты мог бы смягчить наказание Литы. Мог бы отдать её в семью Лиана, чтобы он сам следил за ней…

— Зачем тебе это нужно? — прервал меня Бран и едва заметно нахмурился — Она ведь убить тебя хотела.

— Да, но… то, что её ждёт…

Я опустила глаза и в тот же момент услышала, как Бран тяжело вздохнул. Какое-то время длилась тишина, а потом он произнёс всё же:

— Я доверяю Лиану как себе, знаю, что он будет следить за ней, — опять притянул меня к себе, а я даже не подумала сопротивляться, — и сейчас, мне кажется, я не могу отказать тебе ни в чём.

— Спасибо, — поблагодарила и снова обняла его.

На губах отпечатался последний долгий поцелуй, после которого я всё же пошла домой, не подозревая даже, что там меня уже ждут.

* * *

Даже после того, как Мина ушла, Бран не сразу заставил себя оторвать взгляд от окон её квартиры и только когда в них вспыхнул свет, улыбнулся и, помедлив ещё минуту, всё же сел в машину.

Одна простая мысль, что завтра они снова увидятся, производила на него странное, невероятное действие. Опьянение, эйфория и всё это от одной слабой вдруг возникшей надежды, что они будут вместе.

Нужно ещё цветы заказать… конечно, Мина права, это забавно даже, но чего не сделаешь, чтобы снова увидеть улыбку в глазах своей волчицы.

Он усмехнулся и, задумавшись, решил, что возвращаться в свой дом нет смысла. Это займёт несколько часов, а уже рано утром Бран планировал вернуться к Мине и не расставаться с ней весь следующий день. Вопросы бизнеса и стаи подождут. Всё подождёт, когда есть шанс вернуть ту, без которой свою жизнь он уже просто не представлял. Сильнее сжал руль, прибавил скорость и отправился в гостиницу.

По дороге, вспомнив обещание, отдал распоряжение передать Литу под ответственность Лиана, а после позвонил ему самому. Его бета, кажется, даже не сразу поверил, что это правда, затем долго благодарил, но, видимо, боясь, что альфа может передумать, даже спрашивать не стал, в чём причина.

Этого Бран и сам до конца не понимал. В любой другой ситуации даже не подумал бы что-то меня, своё наказание эта тварь заслужила, но когда Мина сама попросила его об этом… он сказал правду, в тот момент