Рэй приехал на непривычно темно-зеленом военном «Лендровере-110», про который он сразу сказал:

– Турецкий, – и похлопал по двери. – Точнее, отправлялся в Турцию для их армии, мы транспорт с такими сюда пригнали, почти случайно достался. Зато все влезем.

Это точно, у военного «Лэндровера» сзади вместо дивана были продольные сиденья, а брезентовый тент по бокам был поднят и закатан вверх, из-за чего военная машина напоминала какую-то прогулочную, для туристов. Но детям понравилось, особенно, понятное дело, Сашке, которая до сих пор не могла успокоиться, и ее вообще несло от неожиданно навалившихся новых впечатлений.

– Куда едем?

– Как куда? – несколько утрированно удивился Рэй. – Ты же со мной собираешься работать, нет?

– Рэй, я понятия не имею, что ты тут делаешь.

– Что и всегда. Что мы с тобой делали. Ладно, поехали, по дороге договорим.

– По дороге куда?

– Ко мне на работу. На службу, если точнее. Мы теперь служим.

Только сейчас я обратил внимание на то, что Рэй в форме. Непривычной, незнакомой, расцветки A-Tac, но именно в военной форме с неизвестными мне нашивками.

– Где служишь? – решил я все же уточнить.

– В вооруженных силах Территории Южных Карибов, как видишь. Босс… мы так Бреммера здесь зовем, – пояснил он, – предпочел формализовать структуру и объявил ее государством. Тем людям, что мы спасаем, это нравится. Из погибшего общества, где смерть и анархия, снова туда, где есть порядок и нормальная жизнь.

– Нормальная? Совсем нормальная?

– Совсем. Почти. Почти совсем. – Он засмеялся. – Выйдем вечером на пиво – и убедишься.

– Рэй! – сидевшая сзади Янина возмутилась. – А я не выйду на пиво?

– Джанин, я вас всех приглашаю на обед сегодня, договорились? Устроитесь, а вечером я за вами заеду.

– Куда устроимся?

– Пока в отель, а дальше видно будет. Домов свободных много, здесь, возле Испанской Воды, вообще новые ресорты распродать не успели. И другие есть. Здесь хорошо.

– А психи?

Рэй был вооружен коротким «М4» с двенадцатидюймовым стволом, который положил сейчас в крепление на дугах тента. Если бы в таком оружии не было необходимости, он бы его и не носил, кобуры с пистолетом бы хватило.

– Уже почти не осталось. Ночью пока надо осторожно гулять, но остров почти очищен. Он всего пятьдесят километров в длину, не так уж трудно.

– А что с местными?

– Как и везде. – Рэй вздохнул тяжко. – Может, чуть больше уцелело, здесь Бреммер финансировал какие-то программы по женскому здоровью, материнству, что-то в университете, школах. Туда свою вакцину сумел протолкнуть, сколько-то людей спасли. Нефтяной завод, почти все работники и их семьи. Да, полиция здесь уцелела почти вся, он с их начальством договорился как-то. Ну и мы достаточно рано появились, психи не успели добить живых. Думаю, что процентов тридцать уцелело. Ладно, ты по сторонам смотри.

По сторонам смотреть стоило. Хорошая асфальтированная дорога то поднималась вверх, то опускалась вниз, плавно огибала холмы и застройки. Слева виднелся город, справа тянулись все больше пригороды. Сразу стало видно, что остров в немалой степени жил за счет туристов и сезонных обитателей. С одной стороны – великолепные ресорты, уютные виллы и симпатичные таунхаусы, с другой – куда более простенькие поселки местных, которые при этом бедными отнюдь не выглядели. Скромно и просто – да, но аккуратно, чисто и добротно. И машин хватает, и среди них старых немного – лучший показатель, так что остров явно раньше не нищенствовал.

Люди были на улицах. В местах, где жили местные, все больше темные, креолы, в других – разные. Ездили машины, кто-то что-то делал, а когда я увидел кафешку с открытой террасой, а на террасе пьющих кофе людей – чуть не сомлел от полной растерянности. Неужели такое сейчас вообще может быть?

Рэй мою реакцию видел, но ничего не говорил. Решил, наверное, дать мне возможность самому все прочувствовать.

– Так куда едем?

– В аэропорт, там пока базируемся. Да, если вы голодные, – Рэй повернулся к Янине, – там можно поесть, довольно вкусно.

– А платят здесь чем?

Рэй сунул два пальца в карман на бедре, выудил оттуда пачку сложенных пополам купюр, протянул мне.

– Вот этим.

Я быстро пролистал деньги. На что похоже? Скорее на евро, наверное, но размером как доллар. При этом доллар. Доллар Территории Южных Карибских остров, так и написано. На однушке карта острова Аруба, на пятерке Бонэйр, на десятке Тринидад, на двадцатке Кюрасао.

– Здесь тысяча, – сказал Рэй. – Это тебе, получишь – отдашь.

– А курс? – отнекиваться я не стал, сам бы на его месте так сделал, и все равно верну.

– Ну… где-то как два евро, наверное. Тут другие цены теперь, само их понятие изменилось. Но все действует примерно как и… раньше. Ладно, ты вот что реши: пойдешь тренировать пополнение или командовать спасателями?

– Что за пополнение?

– Везем людей с материка, много людей. Тренируем, обучаем, отправляем обратно спасать следующих.

– А ты чем занимаешься все же?

– Я в безопасности самого острова. – Рэй вытащил из ворота рубашки какую-то пластиковую карточку с фото, висящую на тесемке на шее, и показал мне. – Но если честно, то взять на нормальное место тебя не смогу. Я не главный, и самих мест у нас нет. Если ты поработаешь там или там, то дальше будет проще, что-то освободится, что-то новое образуется, да и островов станет больше.

– Это я уже по деньгам понял, – усмехнулся я. – Бонэйр и Аруба?

– Да, но думаю, что еще и на материке будут какие-то анклавы. Выживших довольно много, значит, есть силы осваивать. Так что тебе надо начать, причем хорошо начать, а дальше я уже смогу посодействовать.

– Давай я подумаю, пока доедем.

– Я и не тороплю. Минут… – он глянул на часы, – десять у тебя есть, – и ухмыльнулся.

* * *

Быть начальником иногда хорошо хотя бы потому, что тебе не всегда надо спрашивать разрешения, чтобы взять лодку, например небольшой трехместный «Зодиак», и поплыть на нем куда-нибудь с таким видом, будто бы так и надо. На остров Салливан, на пляж. Почему этот остров был таким дорогим? Потому что пляж на нем великолепный – широкий, чистый, с плотным песком и таким же плотным и пологим песчаным дном, по которому до глубокого места идешь очень долго. Впрочем, далеко от берега сейчас никто не ходит – акул развелось действительно много. Здесь их всегда хватало, как говорят, пусть место опасным и не считалось, но с нынешним временем не сравнить. Они теперь как знак случившейся беды. Поэтому все стараются смотреть в воду вокруг и быть осторожными, хотя о нападениях на людей пока еще никто не слышал. Если причина в том, что в океане захоронено множество трупов, которые хищников сюда и привлекли, то акулы должны быть обожравшимися. Но я как-то не уверен в этом, мне почему-то кажется, что акулы – это именно какой-то знак.