не сломался. У него могла элементарно разрядиться аккумуляторная батарея. Нехитрые манипуляции позволят, если не разрешить, то, по крайней мере, выяснить причины, по которым кнопка включения перестала реагировать на нажатия. А там дело техники – восстановить последнюю вкладку с вожделенным адресом.

Благо, он заранее предупредил куратора, что неподготовленное дело может обернуться форс-мажором. Его заверили, что заказчик отдаёт себе в этом отчёт.

Так почему же беспомощное тело не корчилось в муках?

Голова Вадима запрокинулась, он отправлялся к Кире и детям. Конечности отнимались, из горла вырывалось кровавое шипение. Что-то по ту сторону «изгороди» точно есть. Скоро он выяснит, что именно. Любимая с сыновьями заслужили домик на берегу моря в тени раскидистых сосен. Его же ждёт в аду каменоломня с киркой.

Ангелы должны позволить им быть вместе.

На вымученную усмешку ушли последние силы, но оно того стоило. После приёма у Троера, он не убрал отложенную отправку компрометирующей записи, а лишь назначил новое время отправки. Хотел подстелить солому на случай, если за сутки миллиардер решит нарушить договорённость. Так и вышло, к несчастью. При этом получателями значились не газеты и телеканалы. Здесь он дал промаха. В десять утра запись должны получить его друзья. Пол, Ринго и Джордж. Запланированное к отправке сообщение находилось в папке «Избранное». Если убийца туда заглянет, ему не составит труда отменить отправку. Тут уж как повезёт.

Ему будет не хватать парней в пекле чистилища. Как и многих вещей, которых он лишился, позарившись на чужие деньги.

Он очень надеялся, что парни не подставятся. Что у них хватит ума сложить факты воедино, не запачкавшись. Умирая, он улыбался иронии, с которой судьба умело жонглировала обстоятельствами. Всё вышло именно так, как и должно было.

Уборщик сделал шаг назад, когда ручеёк крови подобрался к ботинку. Клиент умер с открытыми глазами. Кровь из ран больше не пузырилась. Пора заметать следы и уносить ноги. Он вынул из телефона аккумулятор, вытащил сим-карту из гнезда. Включил все четыре конфорки на газовой плите. Мини-процессор расплавился в синеватом пламени, слабо искрясь. Телефон отправился в рюкзак заодно с ноутбуком.

Тело женщины с колотыми ранами лежало в ванной. Доверчивость стоила ей жизни. Она открыла дверь, не спросив заветное «кто там?». Тем самым определила ход событий. Он воспользовался зажатым в ладони шилом. Оно легко протыкало одежду, кожу и всё, что под ней находилось. Детей в доме не было. Перед тем как он отправил женщину на тот свет, она выложила ему, что они ушли ночевать к друзьям на другой конец деревни. Они осиротели, но выжили. Уборщик принял этот факт с равнодушием. Все люди мира интересовали его меньше, чем устроенная в подвале игровая площадка.

Футболка женщины пропиталась кровью. Тонкие струйки соединялись на дне ванны, стекая в горловину. Он вынул тело, включил холодный кран на полную мощность, позволяя воде частично смыть следы убийства. Затем перетащил труп на кухню, оставляя на полу капли крови. Их тоже придётся подчистить.

Женщину он положил поодаль от мужчины. Они не должны лежать в обнимку, это вызовет вопросы. Супруги боролись с огнём, однако силы оказались неравны. Пожар в деревянном доме не оставил им шансов. Каждый год неосторожное обращение с огнём приводило к гибели сотен людей. Заурядное происшествие, не хуже и не лучше автомобильной аварии или упавшей на голову наледи. Вскрытие, вероятно, укажет на истинную причину смерти, однако несколько дней он выиграет. Вдобавок, не сильно-то он и наследил. Так, набрызгал крови, да оставил несколько лишних отверстий в обоих телах. Могло быть хуже. Гости, например. Те же дети, пришедшие на ночёвку к друзьям. Тогда пришлось бы работать двумя руками, отправляя к праотцам одного невольного свидетеля за другим.

Тканевые прихватки для горячих поверхностей зашлись огнём. Эпицентр пожара непременно должен быть в районе плиты. Следом к горящим тряпкам присоединились кухонные полотенца. Одно из них – горящее – он бросил на тело мужчины. Другое – на залитую кровью женщину. В холодильнике нашлось подсолнечное масло. Он полил оба тела вытянутой рукой. Поднялся узкий столб огня. Жареная плоть отвратительно воняла. Обугленная одежда слипалась с кожей, очаги поражения занимали всё большую площадь. Оставшееся в бутылке масло он осторожно вылил на плиту, где разгорался небольшой костёр. Пламя тут же облизало потолок, поскольку над плитой не нависала вытяжка. Линолеум горел неохотно, в отличие от пластикового стола, чья поверхность быстро расплавилась, когда он бросил на неё охваченную огнём тряпку.

Он поднялся на второй этаж, положил в рюкзак провод от ноутбука, захватил из комода два комплекта постельного белья. Хлопок прекрасно горел и ещё лучше стирал кровь с линолеума в коридоре и плитки в ванной. Теперь следы преступления не будут столь явно бросаться в глаза. Когда огонь займётся шторами, находиться в доме станет небезопасно. Любой прохожий поднимет шум, приметив через стекло языки пламени.

Ну а пока Уборщик закинул горящую простыню на шкафчик с посудой. Пододеяльник отправился на следующий шкафчик. На этом деревянные предметы закончились. Кухня должна выгореть, превратив тела в угли. Это повысит вероятность сокрытия проникающих ран. Не полностью, но ничего другого он предпринять не мог. Ограниченность в выборе средств вынуждала прибегать к грязным методам. Эту часть работы он недолюбливал.

Пламя обдавало лицо жарким дыханием. Огонь охватил прямоугольную комнату, пожирая всё, до чего дотягивался красными щупальцами. Краска на дверце холодильника пошла пузырями. Надо было забрать из него кусок торта «Наполеон». Теперь пропадёт.

Уборщик отступил в коридор. Дышать рядом с открытым огнём становилось всё труднее. Жар обжигал лёгкие, вытравляя из них кислород. Обильный дым насыщенного серого цвета жёг глаза. Больше ему здесь делать нечего.

В последний раз кинув взгляд на потолок и удостоверившись, что бревенчатый дом поддаётся огню, убийца покинул его через главный ход. Надышавшись свежего воздуха, он слился с ночью, внимательно оглядываясь по сторонам. Какие бы претензии к нему ни предъявляли, четыре миллиона она честно отработал. Провернуть сложнейшую операцию без особых приготовлений, разработанного плана и прочих мер безопасности не каждому наёмнику по плечу.

Прокладывая в темноте дорогу к спрятанному в лесу велосипеду, Уборщик испытывал гордость.

Глава 12. Вопросы и ответы

Автомобили уезжали со стоянки один за другим, отбрасывая под полуденным солнцем сверкающие блики. На лицах водителей лежали маски прискорбия. Аномальная жара радости не прибавляла. Печальный повод для встречи отнял возможность перекинуться с однокурсниками парой невинных фраз. Никто не хотел задерживаться на кладбище после завершения церемонии погребения. Люди спешили вернуться к будничной суете, вычеркнуть похороны из памяти, окунуться