ничто не мешает идти поверх открытого окна. Здесь собраны редкие, иногда, опасные составы. Вот нас и защитили.

— Похоже, что кто-то всё же нашёл лазейку, — вздохнул эльф.

Я тоже вздохнула.

— Пошлите к лабораториям, — очнулся первым Грегор.

Мы оторвались от разглядывания защитных плетений и медленно пошли в сторону лабораторий. Мальчишки переговаривались, иногда шутили. Цель нашего прибытия не должна быть раскрыта.

— Нам сюда, — Грегор указал на небольшой круглый холл с диванами, — отсюда видно все четыре входа в лаборатории.

Мы расселись так чтоб видеть двери. Мальчишки опять начали обсуждать всякую ерунду.

Помимо нас, здесь сидели и другие адепты, но пока я тихонечко наблюдала никто из них ни разу не посмотрел на лаборатории. Время от времени проходили другие адепты-целители и те махали им рукой в приветственном жесте, а потом снова возвращались к беседе.

Сложнее всего оказалось наблюдать за самими кабинетами, там было постоянное движение, кто-то входил и выходил, некоторые останавливались у дверей перекинуться парой фраз. Эта ситуация не оставила у меня сомнений, что воровал действительно свой.

— А почему не смогли отыскать траурник по запаху?

Оборотню не составит труда определить того, кто хотя бы просто прикасался к растению. Может всё-таки не свой?

— В комнатах ингредиентов не нашли, а сам цветок почти не пахнет. Точнее пахнет, но его аромат очень лёгкий… я хотел сказать, что его можно почувствовать, но…

Грегор посмотрел на меня, в надежде, что я понимаю.

— То есть, если в мешочек с траурником положить другое резко пахнущее растение, то траурник никто не учует.

Оборотень с облегчением выдохнул.

Через три часа я просто откинулась на диван и разглядывала потолок, при таком потоке адептов, лаборантов и профессоров обнаружить злоумышленника, практически невозможно. Магистр Мариус сам трижды посетил левую дверь. Первый раз, увидев меня, он небрежно махнул мне рукой, здороваясь, и получив в ответ такой же жест, поспешил дальше по своим делам.

Мне было скучно, я даже все дырочки в потолочной плитке сосчитать успела 234, а если умножить на их количество, то будет 4212, хотя, вдоль левой стенки одна плитка бракованная, энергетическая дорожка там запинается… Солнце село, Малаки зевал, но глаз он дверей не отводил, по нему уже было видно, что надежда на быструю поимку вора растаяла, а сидит он тут из упрямства. Грегор три раза куда-то отлучался, но уйти совсем и бросить нас не мог.

Тут я увидела странную для этого факультета картину и холодок пробежал вдоль позвоночника.

Один из лаборантов, я его иногда встречаю в коридоре возле столовой и в библиотеке пару раз видела. Так вот, этот лаборант подошёл к двум, беседующим у двери старшекурсникам, с улыбкой пожал им руки и после этого прошёл в двери. Его мантия тоже выглядела непривычно странно для старшекурсника.

Меня как будто молнией поразило. Я вскочила с дивана, начала заикаться и совершенно забыв о манерах, показывать пальцем на двери ближней лаборатории. Малаки и Грегор во все глаза уставились на закрытые двери. Даже те два старшекурсника смотрели на меня как на идиотку, что не удивительно, когда двери закрылись кроме них у лаборатории никого не осталось. Потом темноволосый, дёрнул друга за мантию и оба, оборачиваясь, пошли по коридору, удаляясь от ненормальной адептки.

Сейчас, когда я представила, как это выглядит со стороны, опустила руку, отдышалась и смогла внятно произнести:

— Он вошёл туда!

Друзья снова посмотрели на меня округлившимися от удивления глазами, потом снова перевели взор на закрытую дверь. Как раз в тот момент она открылась, выпуская странного лаборанта. Он сначала двигался спиной, но когда повернулся, наши глаза встретились. Он всё понял, бросил сумку и побежал к ближайшему окну.

Добежать он не успел, от стен отделились тени, являя стражников империи, которые его быстро скрутили. Тогда лаборант попытался использовать магию. Я сжалась, видя, как в его руке собирается шар из серого-некромантского тумана. Страж тут же среагировал, положив подозреваемого на его же руку. Все услышали хлопок и в коридоре, вместо лаборанта, на полу остались чёрные обугленные следы огня, а от этого места расползался и таял чёрный туман.

— Обалдеть! — сказал потрясённый Малаки и уселся обратно на диван.

— Обалдеть! — повторил Грегор и последовал примеру друга.

Я осталась стоять с раскрытым ртом.

— А сейчас, Вы, адептка Кейталин, объяснит нам, что привело вас на Факультет Исцелений и заодно то, как вы определили преступника, — раздался из-за спины немного злой голос Лайонела.

От такой неожиданности я тоже села. Слов не было. Совсем. Принц, тем временем, обошёл наш диван, потом низкий столик и устроился напротив.

— Слушаю! — слишком спокойно сказал его высочество.

— Понимаете, мы тут пришли пообщаться с другом… — начал оправдывать нас Малаки.

Лайонелу надо было только посмотреть на эльфа чтоб тот замолчал.

— Ну, — обратился он снова ко мне, — опустим причину вашего поступка. Об этом мы сможем поговорить позже, — звучало угрожающе. — Как, вам, адептка, удалось его узнать?

— Он пожал руку другим старшекурсникам, которые стояли возле двери, — мямлила я.

Лайонел бросил недовольный взгляд на подчинённого, то виновато опустил голову. Конечно, привыкшие в неформальной обстановке жать друг другу руки солдаты, не обратили внимание на привычный им жест.

— Ещё? — потребовал он продолжения.

— У него на руках были браслеты, которые носят все лаборанты и преподаватели, а на груди висел значок академии, которым пользуются только первокурсники, — увереннее проговорила я.

Это несоответствие сразу бросилось мне в глаза, потому что я сама постоянно забывала цеплять этот самый значок на мантию, он лежал у меня в кармане. Скорее всего, вор просто поступил на первый курс Факультета Исцелений, а для того чтобы попадать в лаборатории пользовался иллюзией.

— А ещё этот лаборант только зашёл в библиотеку, когда мы из неё уходили — сказала я, не дожидаясь нового вопроса, — обычно он до самой ночи там сидит.

Магистр кивнул другому стражу и тот тенью помчался по коридору факультета, скорее всего, в библиотеку.

* * *

— Ничего не понял про рукопожатие? — спросил меня Малаки после того как Лайонел нас отпустил и мы покинули Факультет Исцелений.

Посмотрела на друга и поняла, что действительно не понял. Магистр понял всё и ничего спрашивать не стал, только стража жалко стало.

— Студенты целители друг другу руки не жмут. Ты разве не заметил, что они только махали в знак приветствия. Здороваются за руку они исключительно с представителями других специальностей и только в знак уважения, но и те к старшим курсам начинают махать рукой, тоже из уважения, — пришлось разъяснять мне.

— А почему так? — продолжил