— Амирэль, а почему ты ко мне обращаешься на Вы? — неожиданно перевёл он тему.

Краска залила моё лицо. Не говорить же ему об элементарных вещах, таких как разница в социальном положении, правилах поведения и того что я его по-прежнему боюсь.

— Тебя всегда одолевают противоречивые эмоции, я окончательно запутался и когда ты пытаешься прятать свои реальные чувства за более простыми, но не настоящими, мне совсем не помогает.

Теперь пришла моя очередь удивляться. То есть о том, что я, иногда, маскирую эмоции он знает?! И то, что он это знает меня испугало ещё больше. Единственное, что успокаивало так это то, что реальные он почувствовать в такие моменты не может, наверное. Дедушка тоже говорил, что по моим эмоциям очень сложно понять о, происходящем в моей голове. Кажется, я успокоилась, почти. Лайонел разглядывал меня с большим интересом. Потом понял, что отвечать я не буду вернулся к прерванной теме.

— Моего брата ты называешь по имени и на ты, — сказал он с небольшим упрёком и обидой, потом устало опустился на стоящий рядом со мной стул.

Да, обратиться к Лайонелу по имени это выше моих сил, кажется, что это сломает очень важную для меня стену, поэтому называть его по имени я могла только мысленно. А после вчерашнего, Андреаса назвать по имени у меня язык не повернётся.

— Так случайно получилось, — мне пришлось оправдываться.

— Сейчас мы вынуждены быть вместе, — шептал он мне, — давай попробуем сблизиться, это поможет мне быстрее восстановиться.

В голосе была надежда и обречённость, опасения и сожаление. Откровение с его стороны были так непривычны, что я непроизвольно заглянула в золотые глаза. Меня затянул омут нежности. Он улыбнулся такой доброй, чуткой и ласковой улыбкой, что я не смогла остаться равнодушной и улыбнулась в ответ.

— Как проявляется наша связь? — последние два слова дались с трудом.

— Я не могу это объяснить, но стоит тебе отойти слишком далеко, я становлюсь слабее. Чем ты дальше, тем слабее откликается моя магия, — произносил он медленно, тщательно подбирая слова.

Я начала понимать причину, по которой Лайонел сегодня весь день оказывался рядом. Не легко такому как он чувствовать себя слабым и ущербным.

— Амирэль, я не переношу жалости по отношению к себе… — прошипел он сквозь зубы.

— Извините, — пролепетала и вся прелесть момента испарилась как будто её и не было.

— Мне необходимо завершить несколько важных государственных дел с Повелителем Тёмных Земель, — прервал он мои размышления. — Я вынужден быть там вместе с тобой.

Я тут же почувствовала себя обузой и обиделась.

Принц погладил меня по волосам.

Опять читает мои эмоции, ещё сильнее обиделась я и он разорвал контакт.

— Ты меня неправильно поняла, — остановил он дальнейший рост этого не приятного чувства. — Я рад, что там ты будешь рядом со мной, но я сильно беспокоюсь за твою жизнь. В надёжной защите Академии я уверен, а на границе может произойти всё что угодно.

И если в начале мне было приятно слышать о его беспокойстве за мою жизнь и я была рада поехать куда угодно, то упоминание границы в раз охладило мой порыв.

В этот момент принц выглядел невероятно довольным. Кажется, ему удалось добиться от меня нужной реакции. Теперь расслабляться я не буду.

— У меня есть подарок для тебя, но он не здесь, — таинственно начал маг, — составь мне, пожалуйста, компанию.

Лайонел галантно поклонился и протянул руку. Мне было интересно, и я решила принять его приглашение.

Он помог мне накинуть тёплое пальто на домашнее голубое платье и, вопреки ожиданию, мы не переместились молнией, а просто вышли в коридор. Я вжала голову в плечи, ожидая нежеланного внимания со стороны других студентов, но ничего не произошло. Адепты проносились мимо нас, не замечая, все готовились ко сну. Пара студенток обсуждали «красавчика Ринара». Даже капитан Артэм, которого мы встретили на лестнице, просто прошёл мимо.

Я хотела высказать свою догадку по поводу заклинания, но Лайонел поднёс палец к губам и я молча пошла дальше.

Мы прошли через академический парк с озером, потом через главную площадь вышли к седьмой башне. Когда стражи в дверях резко выпрямились, я поняла, что заклинание снято и можно начать спрашивать.

— Это было заклинание «десять секунд»?

Маг непонимающе посмотрел на меня.

— Ну, заклинание отвода глаз, которое действует десять секунд, — пришлось объяснять мне.

Лайонел по-доброму улыбнулся.

— Нет, это было просто заклинание отвода глаз. Если внимательно изучишь заклинание, то сможешь убрать фактор времени и тогда всё будет зависеть от силы твоего резерва.

Я тут же разложила формулу заклинания в голове и определила этот самый фактор. Принц всё это время терпеливо ждал.

— Зачем нас учат с фактором времени?

Перед тем как ответить он посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

— Чтобы нерадивые студентки не сбегали из своих комнат, не взламывали закрытые секции библиотеки и не сваливали всю вину на ни в чем не повинных принцев.

— Это не я! — мои щеки пылали от стыда. — Вы же нас не выдадите? — с надеждой спросила я позже.

Принц всё ещё улыбался моему любопытству или смущению. Так мы дошли до дверей под широкой лестницей и начали спускаться вниз. Мне осталось только считать пролёты. На шестом мы повернули налево и пошли по длинному светлому коридору.

По обе стороны от нас располагались широкие двустворчатые двери, украшенные защитными заклинаниями. Именно украшенные, потому что это было настоящее произведение искусства.

* * *

Лайонел отсчитал двенадцать дверей и провёл рукой по запирающему механизму. Дверь слегка замигала, а потом сразу вернула прежний рисунок.

— Н-да, — расстроился он, — прежде срабатывало с первого раза.

Я тоже за него расстроилась. Ему сейчас приходится очень нелегко.

Лайонел, видимо, почувствовал волну моего сочувствия, потому что резко выпрямил спину, расправил плечи и попробовал ещё раз.

На этот раз дверь замигала и раскрылась, пропуская нас внутрь полутёмного помещения. Лайонел зажёг свой алый светлячок, который взлетел к потолку и осветил странное окружающее пространство.

Мне показалось, что я попала в музей, где на стойках за одинаковыми прозрачными коробочками, находились абсолютно одинаковые чёрные кристаллы, рядом лежали белые книжечки с описанием экспоната.

— Это музей? — спросила я.

Тут тишину зала разорвал неудержимый хохот. Я так испугалась, что сделала пару шагов назад.

— Извини, — остановился принц, — это не музей, но твоё определение тоже подходит. Это тюрьма для магов. Музей самых опасных преступников. Если ты не против, я расскажу отцу про это. Давно так не смеялся.

Я пожала плечами. Мне было всё