он сбился, однако продолжил маршрут, стараясь не реагировать на досаждающие рулады телефона, и только достигнув высоты дощатого настила и перевалившись в пределы своей хижины, ответил на Лерин вызов. Соседка была накалена.

Собственно, ничего удивительного. Она всегда распаляется, если что-то бывает не по ее.

Какое-то время Константин вслушивался, стараясь вникнуть в суть соседкиных претензий, однако скоро до него дошло, что сие не претензия, а настоятельная просьба, за выполнение которой Лера обещает озолотить. Фигурально выражаясь.

Значит, пиво можно не экономить. И он подвязался. Конечно, придется совершить спуск и подъем еще раз, но пообещать и не сделать – этого он и в других не одобрял, и себе разрешал только изредка.

Костя подтянул поближе термосумку и поставил в нее канистру. Пиво он решил заранее поднять в хижину, чтобы баба Люба не застукала и не устроила показательное нытье. Сейчас она в Москве и вернется не раньше восьми. К ее приезду они с Володькой Макаровым уже будут сидеть в недосягаемости и резаться в новую онлайн-игру «Король орков». Пацаны на форуме говорят, клевая игрушка. Для тех, конечно, кого уже танчики достали, или кто фэнтези больше уважает. Володька обещал подтянуть рыбехи вяленой и захватить нетбук, а одноразовые стаканы у Костяна всегда в ассортименте. Вечер обещал состояться.

Хижину Костик соорудил прошлым летом и жалел, что не додумался об этом раньше.

Деревянная конструкция, больше напоминающая гондолу воздушного шара, чем полноценный дом, прекрасно разместилась в средней части кроны пожилого дуба, который баба Люба отстояла при строительстве коттеджа, несмотря на беспощадный натиск бабы Нины.

Баба Нина каркала, что этот разлапистый монстр не позволит солнечному свету проникнуть внутрь Любиного жилища, сожрет площадь участка, разведет сырость, муравьев и желуди.

– И свиней, – встрял тогда подрастающий Костик, за что тут же схлопотал звонкий подзатыльник костлявой, но сильной рукой.

Наличие или присутствие в ограде участка «древесного монстра» для Кости всегда было как-то фиолетово, он не имел обыкновения пускать сопли по поводу природных красот. Ну, дерево, ну, растет, что с того? А вот за хижину в ветвях он его оценил и был благодарен, и даже иногда перебрасывался с ним парой словечек, но это не для прессы.

Чтобы бабке не вздумалось наведываться сюда с инспекциями, деревянную лестницу он решил не заводить и тренировал мускулы и ловкость тела, взбираясь на четырехметровую высоту по лестнице веревочной.

Для пухлого Володьки это, конечно, страдания и тихий мат, но тут уж ничего не поделаешь, пусть закаляет волю, коли не желает укреплять мышцы.

В Костькиной хижине имелся старый пружинный матрас, годный как для посидеть, так и для поваляться, и старая тумбочка с необходимым минимумом обиходных вещей. Пол из неструганых досок был прикрыт вышедшим в тираж диванным покрывалом «под леопарда», а фанерные стены Костян украсил огромными постерами с фотографиями рок-легенд. По-пацански красиво и уютно.

«В принципе, ничего невозможного Лерка не попросила», – рассуждал Константин, прикидывая, на сколько литров живого нефильтрованного он сможет раскрутить соседку, учитывая ее непроплаченный должок за прошлую услугу.

Он пришел к выводу, что в совокупности будет немало.

По ее словам, подкатит она примерно минут через сорок, откуда следует вывод, что до их с Владом вечеринки соседка вполне успеет смотаться на станцию и пополнить запас пивасика, которому сам Константин теперь уже намерен причинить урон, не дожидаясь прибытия друга с вяленым толстолобиком в пакете.

Эта перспектива смогла примирить Костяна с необходимостью вновь карабкаться туда-сюда по веревочной лестнице, притом что догадаться о мотивах соседкиного одиозного каприза он не смог, а сама Валерия ничего объяснять не захотела.

Да и ладно. Потом расскажет про мотивы. Еще и поржем вместе.

Отбросив мобильник на пассажирское сиденье, Лера вновь посмотрела в зеркало заднего вида. Она не станет отрываться от «хвоста». Теперь ей нужно другое.

Пусть Фогель считает, что слежку она не заметила и прямиком ведет волчару к своему домику из соломы.

Сейчас самое главное, чтобы он не предпринял чего-либо слишком рано. Чтобы, выехав за пределы Москвы, не загнал ее с Михой к какому-нибудь заброшенному карьеру, на дно которого она кувырнется, сначала разбившись, а потом поджарившись. Или когда они будут нестись по промышленным окраинам столицы, на обгоне не выстрелил ей в висок, чтобы затем бесследно раствориться в ломаных проездах промзоны. Или не выстрелил в нее через заднее стекло джипа прямо сейчас, пока они неуклюжей связкой, послушно останавливаясь на каждом светофоре, продираются в сторону МКАД.

Фогель не обычный шантажист, он значительно опаснее любого шантажиста, потому что готов убить и убивал неоднократно, пускай и не собственноручно, хотя кто знает… Однако он и шантажист в том числе, и по складу ума, как Лера себе представляла, должен быть расчетлив и осторожен.

Наверное, напрасно она паникует по поводу стрельбы. Палить направо и налево из окна собственного авто будет киношный оборзевший отморозок, а не реальный хладнокровный и расчетливый бандит.

Фогелю больше подойдет расправиться с намеченной жертвой на пустынной окраине парка или в глухой подворотне. Он должен быть рад, что Лера направила свой внедорожник подальше от Москвы.

Конечно, дачный поселок не самое подходящее для его целей место, но Лера делала ставку на безотчетный инстинкт хищника, который заставляет гнаться в кровожадном азарте за ускользающей добычей. По крайней мере, сама Бурова именно так бы и поступила.

Если она доживет до дачи, шанс выкарабкаться из передряги у нее будет. Нужно схватиться с преступником один на один на своем игровом поле и по своим правилам, схватиться и одержать верх. Иначе она обречена.

А какие у нее еще варианты? Набирать «02» было глупо.

Что она им скажет? Что ее преследует мужик на «Ниссане»?

Ну, тормознут Фогеля у поста, а он с усмешкой заявит, что у дамочки мания величия. И спокойно свалит, увозя госномер Михи в голове, а скорее всего – в памяти смартфона.

Можно еще попытаться вызвать полицейский наряд к воротам дачи, но это тоже не вариант.

Как она будет объясняться с полицейским диспетчером? Говорите, сейчас вас будут убивать, примерно минут через сорок?

Бред. Тем более бред, что Лера вовсе не уверена, что выманит убийцу до ворот дачи.

Срисовав проезд к ее загородному имению, Фогель может спокойно отправиться восвояси, чтобы навестить ее как-нибудь потом. Это само по себе нехорошо, но что в оправдание скажет Лера приехавшим все-таки ментам? Если приедут. Что-нибудь про свою паранойю?

Так что помощь со стороны отменяется, детка, справляйся сама.

Фогель находится в машине один. Если, конечно, его «шестерки» не скрючились на