– Тогда… я… а я могу попросить вылечить вместо меня бабушку? – спохватилась Ларочка.

– Нет, малышка, – серьезно ответила я. – Вместо – нет. Вместе – я попробую ей помочь. Потом. А главное, я научу, как ты сможешь помогать ей сама. А сейчас важнее привести в порядок тебя.

– А… бабушка будет прежней?

У меня тем временем начало нарастать внутреннее беспокойство. Ради безопасности этого дома его следовало покинуть. Защитить – и покинуть, забрав то, что мне надо.

Я увидела, как бесплотная болонка вошла в комнату и села у двери. Дик улыбнулся ей, но не бросился навстречу, не встал с лежанки около кровати Ларочки.

– Нет, Лар. Совсем прежней бабушка не будет, сейчас у нее такой отрезок пути – в темноте. Для того чтобы ты лучше поняла, что такое свет, – твердо сказала я.

– Это… так…

– Это взрослый мир, мир экстрасенсов. Добро пожаловать… – сказала я и поцеловала девочку в лоб.

– Я прошу, полечите меня, – твердо и очень тихо сказала Лариса. – А еще станьте моей учительницей.

– Хорошо, детка. Я согласна.

– И деткой меня не называйте больше, пожалуйста, – попросила слепая малышка, упрямо вздернув подбородок.

– Ладно. Ты… дашь мне зеркало?

– Зачем?

Я подумала и решила ответить честно:

– Убить кота.

– А фонарик… у вас на шее… не может его убить? Я вижу, что у вас на шее висит яркий фонарик… и из-за этого даже ваш силуэт немного вижу, – застенчиво сказала Лариса.

– Поможет. – Надо же, видит белемнит.

– А еще я вижу… дядю. Мужчину. Он как будто в свете этого фонарика, – добавила Ларочка.

– Дядю?

– У него темные… брови. Он весь закутан в какое-то белое полотно.

– И что он делает?

Лариса помолчала, подбирая слова.

– Улыбается и машет.

Ну конечно. Что еще может делать дух древнего мага?…

Ларочка помолчала, ощупывая чуткими пальцами дорогую ей вещицу. Потом решительно протянула зеркало мне.

Я поработала на совесть, уложила пропотевшую Лару в кровать, наподдала «электросна» бабушке, чтобы не мешала. Попутно прощупала – старушка была без головы, но тем не менее достаточно крепка физически и готова жить. Накопленный негатив рода кому-то да надо отработать, вот она и занялась вплотную. Снимать болезнь и негативную карму с самой бабушки было уже поздно; следовало работать с последующими поколениями, то есть с мамой Ларисы и с ней самой. К девочке отягощение пришло с поражением ее глаз; разуму ничто не грозило. А вот мама…

Закончив работать с Ларисой, я прошла по квартире. Да, многие вещи тут сделались руками незрячей девочки обережными – любимые игрушки, украшения с гранеными стекляшками… С моей помощью все эти предметы включились в охранную сеть и замкнули контур. Попрощавшись с девочкой, я пошла к выходу (представляю, как там, за дверью, изнывал Женька), но, сделав шага два-три, вернулась.

Подумала.

Ларочка, пошатываясь, стояла в дверях комнаты, держась за ошейник пса. Дик понимающе смотрел на меня.

Нельзя было уйти, оставив только слабенькую охрану, основанную на обычном контуре, двух псах – мертвом и живом – и вещицах девочки.

Пятнадцать процентов?…

Я зажмурилась. Приходилось принимать и такие решения. Да.

Протянула нити.

Бабуля через некоторое время отозвалась из застенков подсознания – горячо, со всей силой любящей души. Внучка была ей вправду дорога.

Я обязана буду рассказать это девочке – потом. Что бабушка согласилась отдать какое-то количество своих дней ради ее безопасности и встать на защиту, если потребуется. Люди, лишившиеся рассудка в нашем понимании, часто взамен получают иное.

Дик и призрак издохшей болонки вопросительно смотрели на меня.

Лариса разволновалась – по щекам пошли красные пятна, из незрячих глаз потекли слезы по щекам. Она понимала, что я делаю что-то очень сложное. И не решалась спросить, что именно.

И я замкнула охранный контур на сущность бабули. Когда все закончится, сразу же сюда, сразу же сюда…

Сказала мягко:

– Запри дверь, прими душ с солью и ложись! Просто потри тело солью вместе с мылом или гелем для душа, смой… и под одеяло! Ладно?

– Ладно… ты только возвращайся…

Я вышла, плотно закрыв дверь. Ну, почти хлопнув ею, если честно. Лариса молодец – сказала правильно, потому что «не умирай» было бы ошибкой.

Женька куковал на лестничной клетке.

Я постояла, опустив лицо в ладони, потом хлопнула себя по целому бедру:

– Атаман! Рядом.

Чед вопросительно воззрился на меня.

Ну не рассказывать же ему, что рядом со мной сейчас идет призрак старого одноглазого кавказца! Пес был готов биться, Касиз потряс его до самого нутра. Вцепиться в такую шею Атаман счел высшим достоинством урожденного охранника.

А мальтийская болонка, также решившая отдать доброму делу малые собачьи силы, осталась охранять свой последний дом. Не силой – так чутьем и звонким голосом.

С призраками, особенно такими эффективными, я сталкивалась первый раз в жизни. Много слышала о них – особенно в рамках редакционной деятельности; часто разыскивала, пробовала вступить в контакт, да вот не доводилось.

На секунду я допустила, что все это мне просто кажется, что я слегла с белой горячкой и мирно упокоилась в славном отделении психосоматики. Ах, вот бы так и было!..

Но нет. Во дворе на расстоянии метров пятнадцати от нас с Женькой сперва плотной стаей резко вспорхнули голуби, а затем с мявом врассыпную бросились дворовые коты. Один заскочил на дерево и шипел вниз: там никого не было, если не считать лающего Атамана, сбросившего вместе с телесной оболочкой годы, болезни и комплексы.

В четверг вы внезапно можете ощутить невиданный прилив сил и преодолеть самые серьезные препятствия, какими бы они ни были

Я уселась на лавочке около небогатой детской площадки. Женька подпер липу и закурил.

Давно не видела его с сигариллой в зубах. Он единственный из нас иногда баловался табаком.

Глядя на резвящегося пса, я ощущала почти детский восторг Анура. Он был очень рад появлению такого участника в нашей компании. Он вообще любил собак, людей и солнце.

Атаман с лаем пролетел сквозь заморенного бледненького малыша, ковыряющего слежавшийся песочек яркой лопаткой, и городской ребенок зашелся радостным смехом. Я, хотя и выросла за городом, ни к какой живности особенно не тянулась, и мне казалось неестественным содержать зверье в городе. Но одноглазый кавказец определенно мне бы подошел. Все, кто мне подошел бы, оказались на удивление мертвы.