— Он жив, только без сознания, — произнес маг, водя руками над телом дроу и проводя тем самым диагностику повреждений. — Очень похоже, что его отбросило заклинанием к стене, и он получил серьезную травму головы. Процессы регенерации идут, но медленно. Необходимо срочно доставить его во дворец!

В этот момент дроу тихо застонал.

Альнмиир сжал кулаки в бессильной ярости, порождаемой отчаянием.

— Давай, грузи его на коня, я пока завершу осмотр. Может, что еще найду.

Лео утвердительно кивнул, подхватывая бесчувственное тело на руки.

В себя я приходил долго и мучительно. Голова раскалывалась так, как будто там проходила, по меньшей мере, демонстрация голодающих шахтеров. Во рту было сухо, и ощущался какой-то мерзкий привкус… Фух… вот вроде не пил, а все признаки похмелья в наличии. А еще я болтался вниз головой, похоже, на лошади, и руки у меня были связаны за спиной. Они безумно затекли, и я их практически не чувствовал. Все это не добавляло радужных красок в картину моего мироощущения. Попытка открыть глаза и осмотреться ощутимой пользы не принесла. Похоже, мне на голову надели то ли мешок, то ли тряпку какую повязали. Висеть было крайне неудобно. На живот больно давило, и при каждом резком движении животного меня начинало подташнивать. А потом я снова вырубился. В моем положении это было оптимальное решение. Судя по всему, та фигня, которой меня отравили, еще не до конца выветрилась.

Следующее очухивание происходило гораздо приятнее. Я лежал на боку на горизонтальной поверхности и меня никуда не везли. Голова все еще болела, однако уже гораздо меньше. Руки все так же были связаны, но их хотя бы не ломило.

Воспользовавшись примером кучи героев из книг и фильмов, я не торопился открывать глаза и как-то показывать, что очнулся. Лежу. Прислушиваюсь. Только вот ничегошеньки не слышно, шорох только какой-то, да, насколько я могу судить, треск костра. Мои похитители не спешили обсуждать свои ужасные планы или с ехидными комментариями разоблачать мое бодрствование. Какие-то неправильные злодеи мне достались. Совсем азов поведения отрицательных персонажей не знают… Три ха-ха, блин.

Приоткрыв глаза, стал из-под ресниц осматриваться. Ничего более определенного, чем то, что лежу я на земле, на какой-то темно-зеленой подстилке, и на улице вечер или ночь, сказать не могу. Пришлось открывать глаза полностью и осматриваться по-нормальному.

Ну, что сказать. Лежал я на чьем-то плаще под раскидистым деревом. Поблизости горел небольшой костер, рядом с которым сидел один из похитителей. Судя по тому, что я разглядел двух лошадей, привязанных неподалеку, где-то здесь бродит и второй. Завозившись, я принял сидячее положение. Это не укрылось от внимания мужчины, он повернулся в мою сторону. В дрожащем свете костра хорошо разглядеть его лицо мне не удалось. Могу сказать только, что я его не знаю. Вообще первый раз вижу. Это совершенно определено был эльф. Остроухий и патлатый. Судя по всему, блондин. Точнее сказать можно будет, когда он поближе подойдет.

Никаких действий в связи с моим пробуждением мужик предпринимать не стал. Только поглядывать в мою сторону стал регулярно. Затянувшееся молчание начало меня изрядно нервировать. Вот чего он молчит? Черт, придется начинать диалог самому.

— Кто вы такие? Чего вам от меня нужно? — как ни странно, голос у меня звучал совершенно нормально, без сипов и хрипов.

Эльф снова повернулся в мою сторону. Но ответ пришел не от него. Из тени дерева за моей спиной материализовался второй похититель. От неожиданности я вздрогнул.

— Тебе совершенно не нужно этого знать.

Вполне себе приятным баритоном заявил этот тип. Он был как две капли воды похож на того, что сидел у костра. Ну, или просто похож. Тоже блондин, тоже волосы в хвост на затылке собраны, морда лица смазливая… комплекция вроде похожа. Здоровый. Короче, при свете дня их разглядеть внимательно надо.

— Что значит, не нужно знать, — я искренне возмутился — тоже мне, — придумали. — Это непосредственно меня касается!

Молчание было мне ответом. Вновь появившийся эльф занял место у костра, напротив своего подельника, и уставился на огонь. Приехали, называется. Ну, я так не играю.

— И все-таки. Зачем вы меня похитили? До этого меня только настойчиво убить пытались. Или вы просто решили меня подальше от обитаемых мест отвезти и там уже прирезать?

Не знаю, что, но что-то в моих словах эльфов задело. Первый как-то так раздраженно дернулся, а второй нахмурился. Когда я уже было решил, что они опять мне ничего не скажут, первый заговорил.

— Нас наняли тебя убить, но мы передумали.

Ни фига себе.

— С чего бы это? Зачем тогда вы меня украли?

Переглянувшись, мужчины улыбнулись друг другу. Я как зеркальное отражение увидел. Они точно, как минимум, братья.

— Ну, мы же не сказали, что совсем тебя пощадить решили. Просто убивать теперь смысла особого нет. Мирный договор уже подписан, и твоя смерть не даст необходимого результата. Военные действия все равно не возобновятся.

— А чем вам мирный договор помешал? — я совершенно искренне удивился.

Мне тут все уши прожужжали, как эльфы устали от войны, а, оказывается, есть желающие ее продолжить!

— Не важно. Просто теперь мы хотим получить за тебя выкуп. Думаю, и Император Нершат, и Король Гаринель с принцем Альнмииром будут согласны выложить за тебя приличную сумму. Такую, чтобы нам хватило начать новую, максимально комфортную жизнь.

Я замер, боясь сбить настрой разоткровенничавшегося эльфа. Параллельно обдумывал свое положение. То, что меня прямо сейчас не убьют, было хорошо. То, что убьют потом, очевидно. Благодаря современным СМИ, каждый ребенок знает, что похитители редко оставляют в живых заложников. Я, к тому же, видел лица эльфов и вполне в состоянии буду их опознать. Только как они собрались требовать деньги? Меня ведь искать будут.

— И как вы это осуществить собираетесь? На вас же охота начнется. И дроу, и светлые этого так не оставят.

— Не твоего ума дело! — уж как-то очень грубо прикрикнул на меня второй.

Я аж голову в плечи втянул. Похоже, они этот момент не очень хорошо продумали.

— Для начала мы покинем пределы Великого Леса, а потом уже все остальное. Найти тебя не смогут, и не надейся, — через некоторое время добавил ко всему вышесказанному второй.

— Почему? — рискнул я задать вопрос.

Оба эльфа посмотрели в мою сторону и мерзко ухмыльнулись.

— У нас достаточно специальных амулетов. Ни один эльф нас не почувствует.

Больше они ничего говорить не стали, а я сидел тихо и помалкивал. То, что надо как-то выбираться, было очевидно. Осталось решить вопрос, как. Физически они намного сильнее и опытнее меня, поэтому тупо забороть их не получится. Если уж они справились с Нраром и Литором — а они наверняка с ними справились, иначе нас бы тут не сидело, — значит, эти двое опытные воины. Единственное мое преимущество — это моя ядовитость. То есть, надо эту парочку как-то покусать. Только сделать это следует грамотно, чтобы, пока я кусаю одного, второй мне кишки не выпустил. Не думаю, что они церемониться будут. Как бы в подтверждение моих мыслей, первый поднялся с места и, поправляя перчатки, направился ко мне.