— Да, — Лиорлилль с беспокойством следил за принцем. — Он вчера вечером пришел и попросился переночевать. Объясни, что произошло? Вы поругались?

— А он не рассказал? — скрестив руки на груди, Альнмиир исподлобья следил за собеседником.

— Нет, он вообще отмалчивается. Сразу, как пришел, свернулся калачиком на диване и заснул. Сегодня с утра пораньше сбежал. Что произошло? Он выглядит подавленным.

Миир с мрачным видом прошелся по помещению, повертел в руках взятую со стола книгу, поставил её на полку.

— Я затащил его в постель.

— Ему не понравилось, — скорее утверждающе, чем вопросительно произнес магистр.

— Да нет, все прошло нормально. Только когда я с утра проснулся, его уже не было. Вчера весь день пытался с ним поговорить, но он прячется так, как будто всю жизнь только этим и занимался.

Мужчина серьезно посмотрел на мага.

— Ты что-то можешь мне рассказать? Он ничего не говорил?

Лео отрицательно покачал головой.

— Нет. Возможно, ему надо время, чтобы привыкнуть? Все-таки подобные отношения для него в новинку.

— Возможно, — согласился принц. — Пусть он остается у тебя, мне спокойнее будет. Надеюсь, ему не понадобится уж очень много времени. И еще. Держи меня в курсе.

— Договорились.

Следующие дни Миир изо всех сил пытался держать себя в руках и не торопить события. Хотя это и было тяжело, но он старался подавлять желание хотя бы увидеть эльфенка. Судя по отчетам Лиорлилля, тот довольно быстро успокоился и пришел к каким-то выводам. Магистр говорил, что Макс уже скорее задумчивый, чем подавленный, и настоятельно советовал дождаться именно от него первого шага.

Постепенно их связь обострилась, и Альнмиир стал довольно четко отслеживать местоположение Макса. Не встречаться с ним стало еще сложнее.

Спустя неделю после церемонии помолвки принц был уже готов лезть на стены и наплевать на уговоры Лео. Ощутив, что его Пара отправился куда-то прочь из дворца, Миир весь день не мог найти себе места от беспокойства. Даже то, что, по отчетам стражи, эльфенок уехал в сопровождении парочки дроу, не внушало спокойствия, скорее наоборот.

Как назло, Лиорлилль с самого утра был вызван в город. Отказала магическая система охраны. Как сообщили ответственные за это маги, какой-то сбой, спровоцированный извне. Магистру в таких случаях предписывалось лично принимать участие в выяснении причин и устранении неполадок.

Наплевав на вежливость, Альнмиир без приглашения вломился в покои Лео и обшарил там все. Обнаружив на столе записку, написанную немного корявым подчерком, явно не принадлежащим магу, принц был готов разрыдаться от умиления. Однако, быстро взяв себя в руки и сделав самому себе выговор за излишнюю сентиментальность, совершенно сейчас не уместную, он внимательно вчитался в текст. Написано там, впрочем, было совсем немного. Макс сообщал, что поехал в сопровождении Литора и Нрара посмотреть заброшенный храм, недалеко от города. К вечеру обещал вернуться.

Храм такой действительно имелся, и объективных поводов для беспокойства не было. Однако Миир до самого вечера не мог найти себе места. Постоянно казалось, что он теряет время, и должна произойти какая-то беда. Вернувшийся Лиорлилль обозвал его параноиком и посоветовал попить успокоительного настоя.

— Сам себя за эту неделю накрутил, а теперь мерещится, что попало! Макс, и тот уже успокоился. Думаю, скоро он придет к тебе мириться.

Глухо рыкнув, принц загнанным зверем начал метаться по комнате в покоях магистра.

— И все равно, я беспокоюсь! — внезапно остановившись, он посмотрел на Лео, как будто только что увидел. — Раз он успокоился, значит, не будет так уж против, если я его встречу. Ты со мной?

Лео только головой покачал, как бы говоря "совсем сдурел".

— Конечно, с тобой. Должен же рядом кто-то адекватный быть.

Ни слова больше не говоря, Миир вылетел в коридор.

На улице стремительно темнело, и дроу уже давно должны были вернуться. Однако их все не было.

Лиорлилль никогда еще так быстро не готовился к поездке. Кони были подготовлены буквально за минуты! Жеребец принца нетерпеливо приплясывал на месте, заразившись беспокойством всадника. Сам принц проверял снаряжение. Как он умудрился оказаться с полным набором боевого оружия, маг понять не мог. Похоже, он готовился заранее. Видя такое параноидальное беспокойство, Лео и сам начал волноваться. Все-таки Пары были очень специфическими образованиями, и нередко одна половинка чувствовала, что творится с другой. Так что исключать возможность опасности для Макса не следовало.

Закончив всё приготовление в рекордно короткие сроки, эльфы пустились в путь. Двигались по наиболее вероятному маршруту. Все-таки существовала вероятность разминуться. Охрана во дворце была предупреждена, и в случае, если дроу вернутся, а принц с магистром еще нет, последним вышлют магического вестника с предупреждением.

Альнмиир гнал как сумасшедший. Ощущение того, что он непростительно долго задержался, преследовало его непрерывно.

— Миир, ты его чувствуешь по вашей связи? — поравнявшись со скакуном принца, прокричал Лео.

Скорость они развили приличную. Хорошо, что их кони были специальной породы, приспособленной к передвижению в лесу, иначе переломали бы ноги, как пить дать.

— Нет. Последние несколько часов не чувствую, — с едва сдерживаемой паникой ответил Миир.

Теперь, когда магистр спросил, принц обратил на это внимание. Похоже, это был один из тех фактов, которые на подсознательном уровне заставляли эльфа нервничать. Весь дальнейший путь проделали в полном молчании.

Выскочив на поляну перед храмом, Альнмиир буквально вылетел из седла. Напряженно замерев, он внимательно вглядывался в окружающий мир. Совершенно не вписывающаяся в этот мир деталь привлекла его внимание. В тени, у стены храма виднелся какой-то холм. Подойдя ближе, эльфы с ужасом поняли, что это изломанное тело дроу. Быстро осмотрев, они опознали в нем Нрара. На теле воина были множественные порезы и повреждения. В свете луны кровь, покрывающая его, казалась черной.

— Где второй? — хрипло выдохнул Миир.

Его горло сдавил спазм. Понимание того, что он опоздал, сжимало сердце стальными тисками.

— Надо осмотреться.

Лиорлилль был максимально серьезен и сосредоточен. Умение в нужный момент собраться не раз выручало его в трудную минуту. Получив утвердительный кивок от принца, маг поднялся и направился внутрь храма. Следовало убедиться, что там никого нет. Альнмиир же решил обойти строение по периметру и осмотреть близлежайшую территорию.

Не успел принц обойти храм по кругу, как его привлек окрик Лео. Не теряя ни секунды, Миир бросился внутрь. Магистр стоял на коленях рядом с распростертой на полу фигурой. Подскочив к нему, эльф опознал в лежащем Литора.