на седьмом этаже Западной башни и читал какие-то пергаменты. «Наверное, проверяет экзаменационные работы студентов» почему-то подумалось мне. Я бросил невольный взгляд на окно, через которое мы с Гермионой два года тому вперед и целую жизнь назад спасали Сириуса от участи куда более худшей, чем смерть и мысленно поморщился от привычного ощущения неприятных воспоминаний, не ставших таковыми. Декан нашего факультета оторвался от бумаг и спросил:

— Вы, наверное, хотите узнать свои результаты экзаменов?

— Нет, сэр. Нам необходимо срочно поговорить с профессором Дамблдором. — Девочка взяла инициативу в свои руки. — Пожалуйста, отведите нас к нему как можно быстрее.

— Я сожалею, но господин директор совсем недавно улетел в Министерство Магии. И вернется не скоро. У него там очень важные дела. — Если профессор Флитвик и был удивлен нашей просьбой, то старался никак этого не показать.

— Но что же нам делать? — я достоверно изобразил разочарование и растерянность. — Это очень важно!

— Если ваше дело такое важное, то вы можете рассказать о нем мне или заместителю директора Хогвартса профессору МакГонагалл. — Предложил Филиус Флитвик.

Мы с Гермионой замялись и быстро переглянулись. «Что будем делать?» спрашивал мой взгляд. Девочка пожала плечами, как будто хотела сказать: «Сам решай». Похоже, другого выхода у нас действительно не было. Я набрал в грудь побольше воздуха и четко сказал:

— Сэр, профессор МакГонагалл хочет украсть Философский Камень, чтобы воскресить с его помощью Волдеморта!

Профессор Флитвик поперхнулся и вытаращил глаза. Так сильно он был удивлен только один раз: когда увидел имя Гарри Поттера в списке учеников. И наверняка упал бы, если бы не сидел в кресле.

— Откуда вы узнали про Философский Камень? — спросил он, придя в себя и немного отдышавшись.

— Эээ… это сейчас неважно. — Я уклонился от прямого ответа. — Поверьте, сэр, надо действовать как можно быстрее, чтобы помешать ей!

— Но это очень серьезное обвинение в адрес профессора МакГонагалл. — Покачал седой головой преподаватель чар. — На чем оно основано?

— Сэр, мы сами слышали, как декан Гриффиндора старалась выпытать у профессора Квирелла как можно обойти цербера, а когда ей это не удалось, заставила лесничего Рубеуса Хагрида обманом выдать секрет как можно обойти Пушка! — Затараторила маленькая когтевранка. — Также она провела на Хэллоуин в замок тролля, чтобы во время паники попытаться пройти мимо трехголовой собаки!

— Хм. Всего этого ещё недостаточно чтобы обвинять человека в пособничестве Сами-Знаете-Кому! — Филиус явно сомневался в показаниях двух первокурсников. — Я знаю Минерву с самой лучшей стороны на протяжении тридцати лет. Но я прослежу за ней и выясню правду. Если профессор МакГонагалл действительно затевает что-то скверное, то клянусь Мерлином ей не поздоровиться!

Воинственный вид коротышки мог показаться смешным, если забыть что в молодости он был чемпионом по дуэлям.

— А вы ни о чем не беспокойтесь. — Продолжил тем временем профессор Флитвик. — Философский Камень защищен уймой надежных и очень сложных заклинаний. Его просто так не украдешь. Так что сохраняйте спокойствие, возвращайтесь в свою гостиную и наслаждайтесь заслуженным отдыхом.

— Хорошо, сэр. Мы так и сделаем. — Я понуро опустил голову, понимая, что большего от своего декана мы все равно не сможем добиться.

— Кстати мисс Грейнджер, вы набрали целых сто двадцать баллов по чарам! — Окликнул нас декан, когда мы уже развернулись и собирались выйти из кабинета.

Первокурсница радостно взвизгнула и бросила на меня победоносный взгляд.

— А мистер Блэк набрал сто двадцать пять баллов по чарам! — Неумолимо продолжил профессор Флитвик.

Радостный визг сменился разочарованным вздохом, а победоносный взгляд рассерженным. Мы с подругой практически по всем предметам шли ноздря в ноздрю, постоянно соперничали, где только можно, пытаясь обогнать и превзойти друг друга. Лучше всего мне давались ЗОТИ, чары и зелья. Именно в этих предметах я постоянно лидировал. Хуже обстояли дела с гербологией, трансфигурацией и астрономией где первенство принадлежало самой умной ученице Хогвартса. История магии мы знали примерно одинаково. А совсем плохо у нас обоих было с полетами. Конечно, хорошо учиться очень легко, когда проходишь все предметы по третьему разу после Тома Реддла и Гарри Поттера. В таких условиях даже Рональд Уизли сумел бы стать лучшим студентом школы. Гораздо сложнее показать всем, что твои знания заслуженны. Для этого нужно часами сидеть в библиотеке, штудируя стопки книг или допоздна работать в общей гостиной, строча километровые эссе и ни в коем случае не выполнять все практические задания с первого раза! Именно поэтому трансфигурация являлась моим самым слабым местом. Разумеется, я сдал её на «превосходно», но ценой огромного труда и все же не демонстрировал явного таланта в этом предмете. Что понятно не добавляло мне любви со стороны профессора МакГонагалл.

— Также хочу сообщить, что в течение учебного года вы заработали много баллов и благодаря этому Когтевран наконец то выиграет Кубок Школы! — закончил приятные новости профессор Флитвик. — Поэтому идите и ни о чем не беспокойтесь.

На этой оптимистической ноте мы простились с деканом и покинули его кабинет. По пути в гостиную факультета выбрав пустой класс без портретов, я попросил зайти туда Гермиону и, плотно закрыв дверь, с мрачной решимостью сказал:

— Мы пойдем и попробуем украсть Камень первыми!

— Ни в коем случае! — Гермиона пришла в ужас. — Фомальгаут, это очень опасно! Профессор Флитвик велел нам не соваться в это дело. Твой отец тоже написал тебе не лезть, куда не просят. Мы и так постоянно нарушаем школьные правила. Сначала тролль. Потом зеркало. Такое поведение не будет сходить с рук вечно. Нас исключат из школы как Малфоя!

Да, похоже, Когтевран сделал мою лучшую подругу чересчур рассудительной. Что же, придется убеждать ее логическими аргументами.

— Отец не знал, что директор покинет Хогвартс. А декан нам просто не поверил. Если МакГонагалл добудет Камень, то Волдеморт возродится и убьет нас обоих. Ты — маглорожденная. По его мнению, такие маги просто не должны жить. А я — Мальчик-Который-Выжил. Неужели он простит мне десять лет изгнания? Мы должны остановить его во что бы то ни стало!

Шатенка задумалась, наморщив лоб. Я продолжил развивать успех:

— Не страшно если после этого нас с тобой отчислят из школы. Мы можем перейти в Шармбаттонскую Академию Волшебства. Хорошим ученикам рады везде. Или, в крайнем случае, останемся на домашнем обучении. Мой отец достаточно богат и влиятелен, чтобы нанять нам лучших учителей. А я не брошу тебя в беде, как и обещал. Только и ты меня не покидай. Одному мне не справиться!

Растроганная до слез, Гермиона тихо сказала:

— Хорошо, Фомальгаут. Ты прав. Что будем делать?

— Надо тщательно подготовиться. Я сейчас