же напишу отцу письмо с объяснением всей ситуации. Но пока ещё Букля долетит до Лондона! Также возьму мантию-невидимку. — Я критически оглядел подругу и продолжил: — И нам лучше переодеться. В школьных мантиях неудобно преодолевать препятствия. У тебя есть обычные магловские вещи?

— Конечно. — Недоуменно ответила девочка.

— Тогда тебе лучше одеть их.

Время до вечера пролетело незаметно. Как и обещал Гермионе, я написал и отправил отцу подробное письмо обо всем, что происходит в школе, завершив его просьбой немедленно прибыть сюда, желательно в сопровождении отделения авроров. Впрочем, не рассчитывая на то, что помощь подоспеет вовремя. Ещё позавчера на последнем сеансе связи в Выручай-Комнате через Сквозное Зеркало Сириус сообщил, что на сегодня ему назначил встречу в Министерстве сам профессор Дамблдор, чтобы говорить о «вещах очень важных». Благоразумно подстраховавшись, директор сделал все возможное для того, чтобы лишить меня поддержки близкого человека и заставить встретится с Волдемортом тет-а-тет. Вернувшись из совятни в спальню, я тщательно задернул полог кровати, и, наложив на него чары против слежения, которым научился у отца, поставил перед собой большую черную резную шкатулку и коснулся замка камнем на фамильном кольце Поттеров, одновременно произнеся про себя необходимое заклинание. С тихим щелчком крышка откинулась. Достав оттуда свои сокровища: Карту Мародеров, Маховик Времени, Связное Зеркало, вторую волшебную палочку и ларец с зельями рассовал по местам первые три артефакта, застегнул наручную кобуру, с помощью палочки увеличил ларец и, приподняв его крышку, заглянул внутрь. Запас зелий был на месте в целости и сохранности. Я принял ампулу антидота от Сыворотки Правды, потом взял в руки флакон Феликс Фелицис, задумчиво взвесил его, покачал головой и поставил на место. Не стоит слишком злоупотреблять Жидкой Удачей. Иначе может наступить эйфория, которая погубит, заставив потерять осторожность. К тому же очень сомнительно, что данное зелье может помочь в решении той задачи, что мне предстоит. Скорее тут поможет другое. Я достал маленький пузырек с ярко-красной жидкостью. Осторожно отвинтил крышечку и сделал небольшой тщательно отмеренный глоток. Горковато-соленая жидкость на секунду обожгла гортань, а затем легко прошла в пищевод, согревая его приятным теплом. Кровь ре-эма[3] дает пьющему огромную физическую силу, хотя её трудно добыть, поэтому поставки ограничены и редко попадают в открытую продажу. Теперь в течение ближайших часов я мог помериться силами с самим Хагридом, а не только обычным волшебником. Поставив пузырек на место, снова уменьшил ларец и положил его в карман. Пригодится. Палочку с клыком василиска убрал в наручную кобуру. Захлопнул крышку шкатулки и снова коснулся замка камнем на кольце, мысленно произнося запирающее заклинание. А затем опять открыл ее, но на сей раз с помощью своей обычной палочки и «Алахоморы». Сейчас в ней лежала самая ценная для меня вещь: небольшой альбом с фотографиями родителей. Часть снимков принадлежала раньше крестному, а другие Сириус после своей официальной реабилитации попросил у старых знакомых прислать мне по почте. Примерно пять минут я листал его, внимательно рассматривая снимки. Потом закрыл и убрал назад в шкатулку, заперев ее «Алахоморой». Эта шкатулка была связана по принципу Исчезательных Шкафов с точно такой же, находящейся в Поттер-мэноре. С той лишь разницей, что перенос вещей между ними был двусторонним и срабатывал только в том случае, если я прикасался к замку камнем на кольце. В любом другом случае, даже в руках самого Дамблдора шкатулка открылась бы, но в ней обнаружился бы только альбом с фотографиями Поттеров, который там постоянно лежал. Таким образом, она была полностью застрахована от любого обыска, который могли осуществить в моих вещах домовые эльфы по приказу директора. После этого снял чары с полога кровати, положил шкатулку в сундук и, достав из него мантию-невидимку, нож, а также флейту, подаренную Хагридом на Рождество, спустился вниз, в общую гостиную факультета.

Гермиона задумчиво сидела возле камина, одетая в старые магловские джинсы и поношенный свитер. Непокорные волосы были стянуты в хвост посредством скромной черной резинки.

— Ты готова? — я негромко окликнул ее.

— Да! Хотя мне по-прежнему не нравится эта идея. — Она встала с кресла.

Мы завернулись в прозрачную ткань и тихонько выскользнули за дверь, погрузившись в загадочную атмосферу ночного Хогвартса. Путь по замку до запретного коридора на третьем этаже занял довольно много времени. В старинных рамах перешептывались портреты давно ушедших людей, пару раз сквозь стены проплывали серебристые фигуры призраков. Мы были крайне напряжены, ожидая в любую минуту услышать тихое мяуканье миссис Норрис. Но к счастью все прошло благополучно.

А вот перед комнатой с Пушком нас ожидал крайне неприятный сюрприз. Подпирая плечом косяк, у двери стоял сам Рональд Билиус Уизли собственной персоной. Так как его нельзя было миновать незаметно, пришлось, не доходя до него нескольких метров, остановиться, сняв мантию-невидимку. Увидев нас, он выставил руки ладонями вперед и закричал:

— Подождите, Грейнджер и Блэк. Я знаю, куда вы идете!

— Так чего же ты ждешь? — Гермиона демонстративно пожала плечами: — беги доносить на нас преподавателям!

Я мысленно при этом продолжил: «И освободи проход. Пока ты будешь бегать туда и обратно, мы уйдем уже далеко. К тому же Дамблдор наверняка строжайше запретил профессорам соваться в полосу препятствий. Так что они вряд ли станут преследовать двух первокурсников».

Однако гриффиндорец не спешил поддаться на лукавое предложение девочки. Вместо этого он неожиданно заявил:

— Я хочу помочь вам! Я знаю, что Сам-Знаешь-Кто охотиться за Философским Камнем. Одним вам не справиться!

— И откуда ты это узнал? — я решил немного потянуть время, чтобы выяснить, как много он знает, и решить, как теперь поступить в данной ситуации.

— Мне проболтался про Камень лесничий Хагрид. Мы с ним большие друзья. Я помог ему избавиться от драко… в смысле очень помог решить одну проблему. — Замялся Уизли. — В благодарность он рассказал, как пройти ловушки на пути к Камню. Хагрид мне доверяет! А про Сам-Знаешь-Кого я сам догадался!

Маленькое ничтожество буквально лучилось от самодовольства. Нет, разумеется, Рон свято верил, что сам обо всем догадался. Но я ни на секунду не сомневался, что это очередной хитроумный план Дамблдора, с целью засунуть рыжего ко мне в «друзья». Если сейчас мы примем это предложение и преодолеем препятствия с его помощью, да еще мальчишка «пожертвует» собой в шахматной партии, то станет пусть и не близким другом, но хорошим приятелем, связанным с нами общим приключением. К тому же таким поступком Уизли очистит себя от обвинений в симпатиях к Волдеморту. Начало будет положено. А дальше директор сделает все, чтобы перевести наши