Он кивнул.

Лестницу преодолела в несколько шагов. Нашла комнату по номеру на ключе. Внутри было чисто и опрятно. А еще пахло цветами и свежестью. На кровати старое, но чистое до хруста, постельное под теплым пледом. В углу столик и рядом с ним узкий шкаф для вещей. На окне два цветка в глиняных горшках.

Сбросив с плеча сумку, присела на кровать, отметив, что на столике уже поджидал таз с водой и полотенце. А еще к ним прилагался кусок цветочного мыла.

Умывшись, обсушила лицо, когда в комнату кто-то постучал.

- Кто там? - спросила, откладывая полотенце в сторону.

- Я! - узнала голос мага.

- Входи, - бросила, предполагая, что он пришел отчитаться по моей просьбе.

Имар прикрыл за собой дверь, огляделся и лишь потом подошел ближе. Встал, глядя на меня как-то настороженно и вдумчиво. Так, как никогда прежде не смотрел.

- Что? - не поняла я. Его взор мне совсем не понравился. Было в нем что-то новое. И еще эта решимость. Упрямая, осознанная. - Почему так смотришь на меня? - спросила, подавив в себе желание попятиться назад.

Имар не ответил. Несколько секунд он словно не дышал, и я не дышала вместе с ним. А затем качнулся вперед.

Предугадывая дальнейшие действия мужчины, успела отвернуться до того, как наши губы встретились и поцелуй мага скользнул по щеке. Это придало мне сил отодвинуться и удержать руку от пощечины, которую я залепила мужчине в своем воображении.

- С ума сошел? - вырвалось гневное. - Или заигрался в молодоженов? - кровь внутри так и бурлила.

- А что не так? Ты мне нравишься, - быстро ответил он. - И я не хочу скрывать этого.

- Вот как! - я усмехнулась. - Уходи, пока не натворил такого, за что потом будем жалеть оба, - добавила тихо.

- Ты не хочешь дать мне даже шанс? - кажется, портальщик и не думал принимать мои слова к сведению.

- Просто уходи, пока все не испортил, - сказала холодно. - Я думала, мы друзья. Или, на крайний случай, сообщники, спутники с одной бедой, которая зовется Повелителем. Но ты...

- А что я? - он сдвинул брови. - Тебя оскорбили мои чувства? - прищурив глаза, Имар положил руки на талию. - Я должен был молчать?

- А ты ничего и не сказал. Ты просто полез нагло целоваться! - возмутилась я, но отчего-то вспомнила о том, как меня в первый раз поцеловал Раэн. Он тоже не особо расшаркивался и объяснялся. Взял и поцеловал. Видимо, и это стоило признать хотя бы перед самой собой, дело было в том, что Ксо мне нравился. А Имар нет. Да, я видела в последнем своего друга, но никакой романтики в его отношении. Мне подобное даже в голову прийти не могло.

- Могу сказать сейчас, если это важно, - он сделал шаг ко мне, а я попятилась назад. - Ты мне нравишься!

- А ты мне нет! - почти прорычала я. - А сейчас уходи от греха подальше. Сам знаешь, я пока не контролирую свою магию...

Портальщик как-то странно и тяжело задышал. Затем смерил меня быстрым взглядом и словно поник. Плечи его опустились. В глазах что-то вспыхнуло и померкло.

- Позволь спать здесь, рядом? - попросил он, сменив тон.

- Ну уж нет! - отрицательно покачала головой. - Не после твоих поползновений. Ступай к себе. Я хочу умыться и отдохнуть.

- А если люди Повелителя появятся? - он оскалился, став немного жутким.

- Я закричу, и ты придешь на помощь. У нас ведь договор! - напомнила ему. Но была уверена, что если этой ночью кто-то и заявится в моей комнате, то это будет Раэн.

- Да, договор, - согласился с видимой неохотой маг. Он медлил еще некоторое время, затем взмахнул рукой, бросив что-то невидимое в воздухе раньше, чем я смогла даже пискнуть. И тут же пояснил с каким-то яростным блеском в глазах:

- Это прослушка. Если что-то явится, пока ты будешь спать, я услышу и тотчас приду на помощь.

«Проклятье!» - успела подумать до того, как Имар, наконец, вышел, оставив меня одну.

Он не говорил прежде, чем умеет делать такие вещи. Впрочем, он многое мне не рассказывает. В этом мы два сапога пара. Но что теперь делать? Караулить всю ночь Ксо? А если именно сегодня воин Повелителя не придет?

Впрочем, именно в этом я сильно сомневалась. Раэн казался человеком, привыкшим держать свое слово.

Выругавшись на настойчивость мага, поспешила умыться. Тщательно потерла щеку, к которой прикоснулись губы портальщика, и только после этого просушив лицо, распрямила спину.

Как же я устала от этой беготни. Уже сколько дней подряд только и делаю, что пытаюсь выжить! Это не может длиться вечно. Вот почему мне нужен Ксо. Все, что может сделать для меня Имар, это постоянно перебрасывать через портал. И сколько мы так пробегаем, пока нас все равно не отыщут?

Вздохнув, упала на кровать. Хотелось попросить у хозяина таверны воды и как следует вымыться, но не было сил спуститься вниз. Да и мыться тоже не было сил.

Спать, спать и еще раз, спать. Мне нужно восстанавливать магию. Мне нужно учиться использовать и контролировать то, что получила невольно от непонятной связи с Раэном. Боюсь, что наше время с Имаром пришло к своему завершению. Если Ксо придет этой ночью, скажу ему, где нахожусь. Тогда он заберет меня и все закончится. По крайней мере, для портальщика. Полагаю, для него самого будет лучше находиться как можно дальше от меня. Безопаснее и спокойнее. Ведь Риз охотится именно за мной.

Закрыв глаза, почувствовала, как сон, словно нежные руки матери, подхватывают меня и несут куда-то далеко, не оставляя возможности сопротивляться. Да я и не хотела.

Последним, что запомнила, проваливаясь в темноту, была мысль, что стоит оставить моему спутнику часть денег, когда исчезну. Да, знаю, что Имар вполне может заработать их сам, но на душе будет спокойнее, если буду знать, что маг сыт и силен. Что он в состоянии открыть портал и уйти в случае опасности.

Прикосновение сильной руки было таким легким и нежным, что еще некоторое время, проснувшись, не совсем понимала, сон это или явь. Но когда решилась открыть глаза, увидела склоненное над собой лицо Раэна Ксо. Осознание реальности происходящего нахлынуло как волна, сметая остатки сна и нерешительности. Подавшись вперед, вскинула руку и положила ее на губы воина, покачав головой, умоляя взглядом не произносить ни слова.

Он понял и все же вопросительно приподнял брови. Я показала себе на ухо, а затем ткнула пальцем в стену соседней комнаты, где спал Имар.

Раэн сдвинул брови и отпрянул. Рука его опустилась на рукоять меча, но я отреагировала еще быстрее, положив сверху на ладонь мага свою руку и покачала головой снова, показывая, что трогать того, кто находится рядом нельзя. Совсем нельзя. Мы с Имаром так и не стали друзьями. Полагаю, ему хотелось теперь большего, того, чего я дать не могла. Но и желать ему зла не хотела. Все же, мы слишком долго были рядом, и он помогал мне. Хватит того, что придется уйти не попрощавшись. Но это будет в интересах самого портальщика. Кто знает, как поступит Раэн, если увидит, с кем я так долго убегала от слуг повелителя.