И все же, страх перед Раэном отступил, затаившись где-то на подкорках сознания. Впрочем, готовый в любой момент вернуться назад.

- Где вы? - спросил маг тихо.

- Не знаю, - призналась честно.

- Как ты перемещаешься? - уточнил мужчина, а до меня только дошло, что он спросил про «вы». Значит, Ксо знает - я путешествую не одна.

- У меня есть портальные камни, - солгала.

Ксо кивнул, но было непонятно, поверил ли он этим словам.

- Скажи, - голос темного стал вкрадчивым. - С кем ты постоянно сбегаешь? Кто помогает тебе? Это ведь маг, не так ли?

- Какая разница? - прошептала я, думая о том, что сейчас мой таинственный для Ксо спутник, лежит всего через стенку. И если верить рассказу Имара, а я была склонна верить, допуская, впрочем, то, что он недоговаривает о себе приличную часть правды. Так вот, если верить Имару, получается, Раэн знает его. Не может не знать, ведь оба ученики, слуги Повелителя.

- Огромная, - маг наклонился ближе. Его теплое дыхание коснулось моих волос. Нет, и почему он пахнет свежестью, а не потом и кровью, как положено в моем понимании, подобному мерзавцу?

- Тебе может угрожать опасность. Просто скажи, с кем ты путешествуешь. Я могу пообещать, что не трону этого человека. - Проговорил Раэн и быстро добавил: - Это женщина, или мужчина?

Спросил, но мне показалось, что ответ ему известен. Лгать не стала.

- Мужчина. И да, он маг. Мы заключили сделку. Договор. Он помогает мне, я - ему.

- Назови его имя, - почти потребовал Ксо, но тут я была вынуждена отрицательно покачать головой.

- Хорошо, - удивил меня маг тем, что не стал настаивать. Я даже посмотрела ему в лицо, пораженная подобным принятием моего отказа. - Просто узнай, где вы сейчас находитесь. Мне нужно прийти за тобой. Лаэр не оставил поиски. Он рыщет по порталам и обязательно выследит вас. Не уверен, что в следующий раз повезет уйти. Я встретил его в таверне в тот день, когда должен был прийти за тобой.

Я испуганно отшатнулась.

- Не бойся, эрла. Все живы. - Сказал темный маг. - Он не успел совершить зло.

Невольно сдвинув брови, удивленно прошептала:

- Ты... Ты ему помешал? - и приняв молчание Ксо за положительный ответ, продолжила:

- Но почему?

- А что я должен был сделать, по твоему уразумению? - криво усмехнулся Раэн. -Порубить всех на куски вместе с Ризом?

Да. Какой - то неправильный Ксо воин теней. Даже стало интересно, знает ли о подобных случая Повелитель мага?

Раэн продолжал с интересом смотреть на меня и ждал ответа, потому не стала кривить душой и лгать, проговорив короткое: «Да!». Впрочем, мой ответ воина не удивил. А вот он меня сумел поразить, потому что улыбнулся.

У Ксо была очень красивая улыбка. Ее вид затронул что-то в глубине моей души, и сама того не ведая, невольно залюбовалась мужчиной.

Имар говорил, что Раэн зло. Но то, что я вижу перед собой, на зло совсем не похоже.

Он пощадил семью менестрелей, затем, если исходить из его рассказа, не позволил Ризу расправиться с людьми в таверне Долины. А его словам я верила. Хотела верить и верила. И меня не убил, хотя мог сделать это уже чертову дюжину раз. Но вместо этого охранял, спас от своих же людей, и теперь находится рядом, а я, глупая, еще никогда не чувствовала себя настолько защищенной, как в его присутствии. Даже, когда рядом находился Имар, не было этого ощущения, словно ты за каменной стеной, в коконе из магии, что не позволяет даже подойти врагу ближе, чем на несколько шагов.

Да что вообще со мной происходит! Как я могла заинтересоваться таким, как Ксо?

Да, я понимала, что возможно, являюсь для него особенной. И что прежде он убивал. Определенно, убивал. Только спрашивать о таком страшно, потому что разочарование будет велико.

Не хочу. Не сейчас!

- Хорошо. И что будем делать дальше? - нервно сглотнула, когда синий взгляд опустился на мои губы. Задержался на несколько долгих и отчего-то сладких, секунд, а потом поднялся и снова впился в глаза.

- Узнай, где ты. Я приду и заберу тебя. - Просто сказал маг.

- А что, если я скажу тебе, что хочу убить Повелителя? - выпалила тихо, но искренне.

Раэн перестал улыбаться. Взгляд мужчины потемнел. Он придвинулся ко мне и прошептал в ответ:

- Это невозможно!

- Но иначе он рано или поздно, найдет меня! - горячо ответила я.

- Нет! - покачал головой мой невольный друг. - Я не допущу. Я знаю место, куда смогу спрятать тебя.

- И что потом? - не удержалась от иронии в голосе. - Камень никак не желает выходить по собственной воле. А твой Повелитель, насколько я уже успела понять, весьма целеустремленный господин. И слуг у него хватит. Меня найдут. Прячь или не прячь. И к тому же, я не хочу и не могу так жить, постоянно скрываясь в страхе. Неужели ты не понимаешь?

Раэн протянул руку. Сильные пальцы легли на мой подбородок, обхватили. Большой погладил нижнюю губу, вызывая странный отклик во всем теле. Словно тысячи острых иголочек одновременно кольнули кожу. Не причиняя боль.

- Я ведь говорил тебе, что знаю способ, как достать камень. Но для этого нужно, чтобы у нас было время. В тайном месте я смогу сделать все это. Ты останешься жива. Я отдам камень Повелителю, и он забудет о тебе. Ему нужен только камень. А о том, чтобы убить его, и думать забудь. Никто и никогда не справиться с той силой, которой полон Властелин теней.

- Даже ты? - вырвалось невольное.

Раэн снова улыбнулся. Но на этот раз с горечью.

- Я тем более, - последовал ответ.

- Ты настолько предан ему? - откровенность мужчины была неприятным открытием. Я-то искренне надеялась, что смогу переманить воина на свою сторону. Вместе с ним у меня был бы шанс. Большой такой шанс. Но сейчас темный маг говорил категорично. Явно уверенный в собственной правде.

- Он мой создатель, - тихо произнес Ксо. - Если он умрет, умру и я. Умрут все тени, созданные им, понимаешь.

Ответа не последовало. У меня просто не было слов. И Раэн воспользовался этим. Наклонился ко мне, смещая руку на мой затылок. Притянул к себе, поцеловав с жадной пылкостью. И я, сама того не замечая, выпустила собственные эмоции из-под контроля, отвечая воину со всей страстью, на которую только была способна.

Мы целовались, словно два безумца. Остроты добавляло то, что я знала - он мой враг. Но и друг одновременно с этим.

Как ж в тот миг желала, чтобы Повелитель умер. И как боялась этого, потому что не хотела, чтобы Раэн тоже исчез из моей жизни.

Нет. Об этом сейчас думать не стану. Слишком тяжело и не вижу смысла. Мне надо отправиться в его тайник. Кто знает, вдруг я смогу там найти ответы на свои вопросы? Потому что даже сейчас, тая в руках темного мага, не оставляла мысль о том, чтобы уничтожить Повелителя.