Царевна Софья Алексеевна в Новодевичьем монастыре в 1698 г.

Царевны умирали безбрачными, не испытав радостей любви и материнства, обычно в преклонных летах и часто в монастыре. Православному русскому царю было не за кого отдавать своих дочерей. Свои подданные для этого не годились. Отцы зарубежных принцев требовали перехода любых кандидаток в жены в свою веру. К тому же московские царевны-невесты не котировались на европейском «брачном рынке».

Софья смогла вырваться за «красные флажки». Она была дружна со старшим братом, царем Федором Алексеевичем, участвовала в некоторых совещаниях с боярами, иногда давала советы брату. Она приняла деятельное участие в уходе за болевшим бездетным братом, смогла найти поддержку у части знати, стрельцов, служилого люда. Софья не допустила утверждения клана Нарышкиных у престола и с помощью стрельцов добилась провозглашения родного брата Ивана Алексеевича и единокровного брата Петра Алексеевича царями при своем регентстве.

Предполагают, что ум и способности Софьи развивались под руководством астролога, духовного писателя, поэта и оратора Симеона Полоцкого, вхожего в домашний круг Алексея Михайловича. Отец разрешил Софье заниматься вместе с братьями. Во всяком случае современники отмечали ее умелое управление государством, а льстивые приверженцы приписывали ей семь даров духа, семь добродетелей: мудрость, целомудрие, правдолюбие, благочестие, щедрость, великодушие и чудный дар слова. Русская принцесса сочиняла стихи на русском языке, до нас дошла даже написанная ею трагедия. Она была не очень хороша собой, но вполне счастлива с Васинькой, несмотря на значительную разницу в возрасте: Софья родилась в 1657, а В. В. Голицын – в 1633 г.

Семь лет регентства (1682—1689 гг.) пролетели быстро. Софья стремилась навести в стране порядок. Она отменила смертную казнь окапыванием для мужеубийц (женщин за убийство мужей, как правило, настоящих извергов, закапывали живьем в землю, что заканчивалось смертью). При ней началось производство бархата, атласа и шелковых тканей. При ее содействии была основана Славяно-греко-латинская академия (1689). В 1686 г. был подписан Вечный мир с Польшей.

Но походы на Крым оказались неудачными. Женское правление многим переставало нравиться. В сентябре 1689 г. в результате драматических и запутанных событий Софья Алексеевна была обвинена в подготовке убийства Петра I, навсегда отодвинута от престола и под именем Сусанны закончила свои дни в настоящем монастыре, а не в царском тереме, походившем на монастырь (для царевен). Не очень ясна роль в этих событиях второго любовника Софьи – Федора Шакловитого, закончившего жизнь на плахе.

«Срамно, государь, при нашем совершенном возрасте, тому зазорному лицу государством владеть мимо нас», – написал брат Петр брату Ивану по поводу сестры Софьи. Формула «зазорное лицо» заменила Софье ее имя вплоть до смерти в 1704 г. в Новодевичьем монастыре. Софья пыталась из монастыря бороться против младшего брата, взбунтовала стрельцов, но ничего не получилось.

У атамана было с десяток имен и прозвищ: Ермак, Ермил, Герман, Василий, Тимофей, Еремей и др. Его иногда называют Алениным Василием Тимофеевичем. Имя Ермак считают сокращенной формой от имени Ермолай, а некоторые вспоминают, что «ермаком» среди казаков называли котел, в котором варили кашу на всех. Точных данных о месте и дате рождения Ермака нет. Известно, что около двадцати лет он служил на южной границе России, возглавлял отряды, посылаемые в Дикое поле для отражения татарских набегов. Участвовал он и в Ливонской войне.

Поход и приключения Ермака можно рассматривать в широком историческом контексте как часть эпохи великих географических открытий. В XV—XVIII вв. происходило освоение земного шара такими морскими державами, как Испания, Португалия, Голландия, Англия (ставшая Великобританией), Франция. У Московского государства не было не только сколько-нибудь приличного флота, но и сколько-нибудь надежного выхода на морские просторы. Русские люди шли на Восток по рекам, через горы и леса. Русский опыт освоения огромных, практически необжитых просторов во многом предвосхитил колонизацию европейцами Северной Америки. Бесстрашные казаки и служилые люди пришли в будущий нефтегазовый край за двадцать лет до того, когда первые колонисты ступили на землю Виргинии на территории современных США.

В 1581 г. казачий атаман Ермак выступил в поход, имея 1650 человек, 300 пищалей и 3 пушки. Пушки стреляли на 200—300 метров, пищали – на 100 метров. Скорострельность была небольшой, на перезарядку уходило 2-3 минуты. Охочие люди Ермака имели дробовые ружья, испанские аркебузы, луки со стрелами, сабли, копья, топоры, кинжалы. Снаряжали Ермака купцы Строгановы. Средством передвижения служили струги, вмещавшие до 20 воинов с запасами оружия и продовольствием. Дружина Ермака двигалась по рекам Каме, Чусовой, Серебрянке, за Уралом – по Тагилу и Туре. Здесь начинались земли Сибирского ханства и произошли первые столкновения с сибирскими татарами. Казаки продолжили движение по реке Тоболу. Они занимали небольшие городки, которые превращали в тыловые базы.

Ермак был умелым воином и военачальником. Татарам ни разу не удалось неожиданно напасть на караван. Если татары нападали, то сначала огнем из пищалей казаки сбивали натиск и наносили противнику значительный урон.

Ермак Тимофеевич.

Затем сразу шли в наступление, в рукопашный бой, которого татары боялись. В сентябре 1582 г. отряд Ермака у Чувашского мыса разбил десятитысячное войско царевича Маметкула. Татарская конница разбилась о круговую оборону казаков, а сам Маметкул был ранен. Ханское войско стало разбегаться. Вогулы и остяки ушли. В октябре 1582 г. хан Кучум покинул свою столицу – город Искер (или Кашлык, в 17 километров от современного Тобольска), а также другие населенные пункты и территории по Оби и Иртышу.

Подавляющего военно-технического превосходства казаки над татарами, как, например, белые американцы над индейцами, не имели. Но отряд был хорошо организован. Пять полков с есаулами делились на сотни, полусотни и десятки со своими командирами. Ближайшие соратники Ермака Иван Кольцо и Иван Гроза были признанными воеводами, а казаки – дисциплинированными, искусными, закаленными бойцами. Против слабо организованных туземцев действовали профессионалы военного дела, можно сказать, часть специального назначения (спецназ). Так в 1583 г. казак Ермак Тимофеевич добыл для русского царя Западную Сибирь. Он последовательно подчинял местных царьков Москве, стараясь их не обижать, как это позволял себе Кучум. Сибирское ханство прекратило свое существование. Сам Ермак погиб в бою через два года, в 1585 г. Через 13 лет после гибели Ермака царские воеводы окончательно разгромили Кучума.