Светофоры, о которых давно забыли в хуторах, здесь были натыканы всюду. Причем все работали исправно. Но еще больше Бориса поразило другое. Его внимание привлек автобусик, остановившийся на красный свет неподалеку от их БТР.

Внешне автобус представлял собой миниатюрную копию тресовозки. Только в этом транспорте все было наоборот. В полупустом комфортабельном салоне сидели пассажиры — свободные граждане Ставродара. А в маленькой тесной кабинке был заперт, как зверь в клетке, трес.

Точно! Самый настоящий трес! Ошейник на шее. Длинная, намотанная на руль, цепь. Водитель автобуса был прикован к машине. Борис огляделся. Присмотрелся внимательнее к окружавшим колонну автомобилям, заглянул в кабины.

Однако же! Тресы управляли каждой второй машиной! Грузовики и фуры, пассажирский транспорт, легковушки… За приоткрытыми окнами поблескивали цепи и ошейники.

— Ни хрена себе! — пробормотал Борис.

Ухо проследил за его взглядом. Понимающе усмехнулся.

— Что, не ожидал?

— Не-а, — признался Борис. — Как тресов вообще за руль пускают?! Как разрешают ездить по улицам без присмотра?!

— Если возле каждого водителя-треса сажать по сторожу, которому надо платить зарплату, какой смысл тогда в работе треса? — резонно рассудил сержант.

— Но ведь опасно же! Мало ли что водилам в голову стукнет?

— Ничего ТАКОГО им в голову прийти не может, — уверенно сказал сержант. — Они думают только о том, чтобы выполнить план перевозок, не нарушая правил движения.

— Их что, кодируют, что ли?

— Нет, просто на эту работу отбирают тех, кто для нее подходит. За руль сажают только опытных и ответственных водителей, не склонных к агрессии, суициду и неадекватным поступкам. Такие никакой опасности на дороге не представляют. Тресы вообще — самые дисциплинированные водилы.

— Правда? — Борис недоверчиво покосился на городские машины.

— Ага. Прикинь, что сделают с тресом, если он случайно поцарапает тачку хозяина? Или чужую машину помнет. А если серьезная авария — так это вообще полные кранты. Из кабины ведь далеко не убежишь. Цепь…

Да, в самом деле. Цепь.

— И кто же этих водил отбирает?

— Медики, психологи, психиатры… — Ухо неопределенно махнул рукой. — Короче, целая орава спецов работает, которые, между прочим, сами тоже тресы. И эти ребята прекрасно понимают, что если допустят ошибку — в первую очередь спрос будет с них. Так что они стараются. Нужных кандидатов выбирают как космонавтов.

— М-да, — озадаченно протянул Борис.

Тут, наверное, будешь стараться.

Светофор мигнул зеленым глазом. Хэдхантерская колонна тронулась с места. Автобус уступил дорогу.

Проехали заправку. Три колонки у обочины. К каждой приковано по тресу. Длина цепи — ровно такая, чтобы обслуживать машины и принимать оплату. В общем, никуда не денешься с рабочего места.

Чуть в стороне от заправки располагалась автомойка. Что внутри, Борис разглядеть не смог. Снаружи вдоль стеночки стояли три трéски. Опять — ошейники. Тонкие длинные цепи. Короткие юбчонки, черные чулки в клетку, прозрачные блузки. Странно… Проститутская какая-то одежда. Макияж — как индейская боевая раскраска. А вот сами девочки явно не первой свежести и отнюдь не красавицы. И уставшие к тому же…

— Кто это такие? — кивнул на них Борис.

— Не кто, а что, — хмыкнул Ухо. — Это называется дополнительный сервис. Самый простой способ привлечь клиентов.

— Вот этим, что ли, привлечь? — поморщился Борис.

Неужели кому-то придутся по вкусу наштукатуренные перестарки?

— Ну, знаешь, Берест! — хохотнул сержант. — Здесь все-таки не секс-рынок. И не профессиональный бордель. Здесь предлагают, что могут. И на халяву многие клюют. Очень выгодно получается. Даешь трéску из свободной смены попользоваться клиенту. Тебе это ничего не стоит, а ему — приятно. А когда клиенту приятно, он охотнее выкладывает денежки за твой основной товар или услугу. Приезжает снова. Становится постоянным клиентом. Ну а если забеременеет от него какая-нибудь телка — опять-таки приплод, прибыль…

Приплод? Прибыль? Борис только покачал головой. Такое ведение бизнеса было ему в диковинку. Что ни говори, а городские торгаши умеют придумывать, как личных рабов, именуемых трудовыми ресурсами, использовать по полной программе.

Стольник остановил колонну возле гипермаркета размером с пяток хуторских кварталов. О существовании таких магазинов Борис, конечно, знал. Но никогда прежде в них не бывал.

Броневики и тресовозки, сломав походный порядок, кое-как припарковались среди городского транспорта.

— А тут-то мы чего забыли? — удивился Борис.

— Нужно кое-что прикупить, — усмехнулся Ухо. — Это быстро.

— Запасы пополнить, что ли? — Борис оглянулся на фуру снабжения.

Но для чего пополнять запасы, если они уже вернулись из рейда?

— Не совсем, — уклончиво ответил сержант.

Стольник — налегке, без оружия и без снаряги — соскочил с командирской машины, повернулся к колонне, крикнул:

— От транспортов не отходить! Двигатели не глушить! Я скоро вернусь! Ухо, пойдешь со мной! И еще одного кого-нибудь прихвати!

— Ну что, Берест, прогуляться не хочешь? — предложил сержант.

Борис спрыгнул на асфальт. Еще бы он не хотел! Он теперь до конца жизни по городским улицам не нагуляется.

— Э-э-э, куда разбежался, прыткий ты наш! — остановил его Ухо. — Не знаю, как там у вас на хуторе было, а здесь вход с оружием в общественные места запрещен. Так что ствол и гранаты оставь.

Да какие проблемы! Борис вернулся, сунул в боковой люк БТР автомат и гранатную сумку. Потом вместе с сержантом поспешил за Стольником.

Разъехались в стороны самораздвижные стеклянные двери, которые, по причине их огромного размера, Борису захотелось назвать воротами. Гипермаркет встретил непривычной чистотой, кондиционированной прохладой, ярким искусственным светом, людским гомоном, деловитой суетой покупателей, расслабляющей музыкой и вкрадчивым воркованием рекламы, доносившимся из невидимых динамиков.

Борис скользнул взглядом подлинному ряду касс. За каждой…

Ну да, конечно! И здесь тоже!

У касс сидели улыбчивые женщины в фирменных желто-синих накидках и кепочках, с ошейниками под широкими белоснежными воротничками. От ошейников куда-то вниз, под кассовые аппараты, тянулись цепочки. Заброшенные за плечи, они походили на косицы стального цвета.

Над каждой кассой светился порядковый номер. Над каждой кассиршей горела еще одна цифирь. Немалая притом. Крупным шрифтом. Дополнительный сервис? Как на автозаправке? Да нет, это, наверное, уже не дополнительный. Это — какой-то другой. Сопутствующий. По отдельному чеку. Цена кассирши, надо полагать. Если кому вдруг приглянется. Для каких-либо целей.