С огромным интересом изучил дома бумаги, конфискованные у Шрама. На каждом заказе он делал собственноручные заметки – описывал внешность заказчика, а в некоторых случаях рядом была указана и его фамилия. Не у всех, видимо, получалось скрыть свою личность, размещая заказ. Возможно, это были его старые знакомые, а может, он посылал по следу своих сыщиков, чтобы в будущем шантажировать нынешнего клиента.

Со мной у него то ли не получилось так сделать, то ли он опасался Вана без изъяна – на бумагах было лишь краткое описание: «молодой, левая нога повреждена, блондин, 1.85, судя по манерам – аристократ. Опасен!» Передал документы Аркошу – попросил проанализировать информацию, навести справки об указанных в бумагах людях. Мало ли, удастся сформировать компромат на кого-то влиятельного – брезговать, спасая мир, я и такими вещами не буду, просто не имею права.

Подсчитав всю добычу, взятую в доме Шрама и его подземном тайнике, задумчиво присвистнул. В общей сложности, учитывая несколько дорогостоящих артефактов, я добыл трофеев на пять с небольшим тысяч в золоте. И это за одну ночь! Похоже, охота на бандитов может оказаться намного более прибыльной, чем на монстров в порталах!

Теперь у меня появилась необходимая информация и по моему второму заказу – по двадцати самым опасным людям на службе у демонов в будущей войне. Их нужно было начать убивать. В список входил и Аргелио.

Но, как я и планировал, пока что ему умирать слишком рано. Я выделил из списка четверых человек, которые пока что особенно себя не проявили, и чья смерть оставит столицу равнодушной.

Гэбби, двадцать пять лет, маг не очень высокого разряда, седьмого, мелкий чиновник в казначействе. Через двадцать лет любимый палач высших демонов, виртуозно продляющий жизнь своих жертв во время публичных казней, несмотря на тяжелейшие истязания. Его в нашей армии мечтал убить каждый, раза три именно он был мишенью вылазок в лагерь демонов, но каждый раз умудрялся остаться в живых. Везло ему, собаке, просто невероятно! То в сортир отойдет за минуту до того, как заложенная в его палатке мина взорвется, то его к демонам вызовут прямо ночью, и наши ребята, промаявшись три часа у его палатки, будут вынуждены покинуть лагерь, пока не рассвело.

Миган, тридцать лет, портной. В будущем – глава самого крупного концлагеря у армагов, в котором людей откармливали, чтобы усладить вкус высших демонов на их пиршественных столах. В этом концлагере держали исключительно пойманных героев сопротивления. Дважды мы пытались их освободить, но оба раза потерпели неудачу, в том числе и из-за усердия Мигана.

Баркет, двадцатилетний маг десятого разряда из второстепенного клана. Зарабатывает на жизнь портальной охотой, ходит на не очень опасных монстров в одиночку. Так и не подумаешь, что через двадцать лет станет одним из самых серьезных военачальников у высших демонов и разгромит больше десятка армий различных королевств. Нам удалось все же убить его незадолго до того, как я отправился в прошлое, но из-за его военного таланта человечество уже понесло огромные потери.

Джавак, самый доверенный советник у высших демонов. Сейчас – рубщик мяса. Настолько пришелся армагам по нраву, что они позволяли ему сидеть с ними за пиршественным столом, и он охотно стал каннибалом.

Честно говоря, очень хотелось всех четверых убить самому. Сволочи из сволочей, прислуживали высшим демонам, и выслуживались перед ними любыми путями, наплевав на то, что предают свою расу! Все четверо не имели денег на магических питомцев, и примкнули к демонам совершенно осознанно, чтобы шкуру свою сохранить и преуспеть, прислуживая тем, кто уничтожал человеческую расу. И у меня все было для того, чтобы с ними разобраться – их адреса, привычки, даже любимые кабаки. Вот только не на каждого из них мне стоит самому охотиться. Того же Баркета так точно лучше заказать Вану без изъяна. Десятый разряд, опытный охотник – я могу такого и упустить. Мало ли после этого он сбежит из столицы – не факт, что я успею его поймать до войны. А у Вана сейчас либо уже двенадцатый, либо точно одиннадцатый разряд. Да, закажу его Вану, заодно и проверю тот контакт, про который он мне рассказал в далеком будущем. Мало ли он тогда просто пошутил, под хорошее настроение, а я буду пребывать в уверенности, что могу на него выйти, когда мне понадобится!

Переписал на чистый лист все, что было написано Шрамом про Баркета, и сложил в карман – сейчас уже поздно, завтра отправлюсь к посреднику сразу, как уйду из Академии. Сегодняшняя ночь прошла очень плодотворно, но я не был настроен предаваться отдыху по этому случаю, так что до трех утра изготавливал и наполнял маной разрывные артефакты. Их постоянно требовалось много, расходовались они в портальных локациях десятками, и Аркош просто не успевал изготавливать новые в нужных количествах.

На следующее утро в Академии имел очень интересный разговор с Рабошем перед занятиями.

– Эйсон, ты не обратил внимания, что у Схама появился… друг, если можно так сказать? – сказал мне он, отведя в сторонку ото всех.

– У Схама-то? – удивился я. – Что, одна из его книг заговорила и предложила дружить?

– Тебе бы все шутки шутить, а дело-то серьезное! – неожиданно сурово отреагировал Рабош. – Видел его уже несколько раз в компании одной девушки. Ойра зовут, причем девушка очень даже неплохо выглядит. Не заставляет ни о чем задуматься?

Рабош был серьезен – значит, дело тут нечисто. Я принялся перебирать в уме всех девушек на нашем курсе – и быстро вспомнил нужную. Зеленый резерв, и да – девушка очень даже симпатичная. Можно даже сказать, красавица.

– И что она могла найти в Схаме? – почесал затылок.

– Значит, ты не в курсе, что она из одного из родов, входящих в клан Даркона?

– Адские демоны! – понял я, на что он намекает. – Считаешь, что Даркон через Схама подбирается ко мне? Ищет возможности, чтобы отомстить?

– А что, в голову сразу приходят другие возможные варианты? – с ехидной улыбкой спросил Рабош. – Например, что ее обаяла провинциальная манера Схама одеваться в то, что подешевле. Или любовь к книгам и опущенные в пол глаза, когда рядом появляется красивая девушка.

– Да, ты прав! – согласился я. – От этого знакомства резко пахнет дерьмом.

– Ты бы видел, как он на нее смотрит, словно на богиню! – продолжил излагать детали Рабош. – А он, между прочим, с нами за одним столом сидит в столовой. Посматривай за своей едой на всякий случай, а то по просьбе Ойры подкинет еще в твою тарелку что-нибудь, от чего тебя разорвет на много маленьких Эйсонов!

– Спасибо, что предупредил, буду тебе должен! – поблагодарил я соседа.

– Запомни, про долг сам сказал! – усмехнулся Рабош, уходя в аудиторию.

Вот и пойми его – явно же что-то с ним не так, хотя я еще так и не смог выяснить, что именно. А ведь сейчас очень для меня важную вещь про Схама рассказал. В любовь с первого взгляда я, конечно, верю, но вот в любовь с первого взгляда в Схама со стороны перспективной девушки из клана моего врага – нет.

Вечером, когда собрались в башне, рассказал всем про полученную от Рабоша информацию.

– А ведь и правда, видела я его пару раз с какой-то брюнеткой, и этот книжник едва из рук у нее не ел! – вспомнила и Эрли.

– Может, с ним поговорить, просветить по поводу этой девушки? – предложил Тивадар.

– Бесполезно, – покачала головой Эрли, – он не поверит. Только возненавидит того, кто ему это скажет. Парнишка втюрился!

– Сестренка права, – согласился Корнел, – он и так не гений общения, пытался с ним пару раз поболтать. А тут с ним подружилась красивая девчонка. Он не променяет свою влюбленность на наш здравый смысл! И первым делом ей все расскажет. И тогда Даркон узнает, что ты в курсе его хитрого плана.

– Проблема в том, что я не в курсе этого плана! – покачал головой я. – Неужто в самом деле попросит его яд мне подкинуть в еду?

– Да яд и не обязательно, можно сильный галлюциноген, – внезапно заговорила Джоан, – выскочишь из комнаты в чем мать родила, да нападешь на кого-нибудь, решишь, что вокруг монстры. Даже